第零章 例えば誰かの昔話
秋山雪日は思う。
この世界は腐っている、と。
秋山雪日は侵略戦争前、北海道知事であった。
仮面を被っていたが、それでも彼は当選した。
北海道の不況を止める、そういうマニフェストを掲げた彼は、付け足すようにこう言った。
「私が当選した暁には、私の私財を衣食住に困らない程度、十万円程残して、それ以外を全額寄付する事もマニフェストに付け足しておこう。私が当選しても良い結果を残せなかった時、再選挙後はその資金をどう使われても構わない。……最後に、私は国民に問いたい」
そう言った彼の後ろには、高々と積まれた札束があった。そして、彼は言う。
『君たちが求めているのは、私の顔か？ それとも、私の実力か？』
侵略戦争後、魔力が満ちた世界の指導者となるため、彼は総理と会談をしていた。
「何かを得るためには何かを犠牲にしなければならない。それがこの世の摂理だ。何かを犠牲にしなければ何も得られない、そうだろう？」
秋山雪日は仮面を被る。口元から上を全て覆い隠した白と黒の仮面。
国民を前に、彼は思う。
「……なってやろうじゃないか、犠牲に。それでこの国が良くなるのなら」
犠牲なき幸福など、そんなものは存在しない。何かを失うから、手に入るのだ。
秋山雪日は、第九十九代内閣総理大臣佐藤大和と向かい合う。
それは首相官邸の、とある一部屋での会話。
「秋山君、君は本当にそう思っているのかい？ 君が犠牲になる必要がどこにあるのだい？ なぜ他人のためにそこまで尽くそうと思う？」
「それが国を統べる人の言葉ですか？ 総理、あなたは一体なんの為に政治家をやっているのですか？」
「愚問だね、秋山君。総理も仕事の一つさ。仕事はなぜするのか分かっているのかい？ 自分の趣味を楽しむためには、どうしたところでお金が必要だ。そのお金を稼ぐためだよ。政治家なんて、そんなものだ」
「……では、あなたは自分の生活を守るために政治家をやっていると？ 所詮政治家もそこらのサラリーマンと同じ一つの職業に過ぎない、そう言っているのですか？」
「当たり前だとも。それなら君は何だ、全ての人がやりたい、趣味と同義の職業に付いていて、一生懸命熱心に仕事をやっていると思っているのかい？ それは幻想だよ？」
「……まさか。そんなに今の世の中はうまく出来ていませんよ」
「そうだろう？ 政治家とか総理だとか、そんなのどうでも良いのだよ。高い給料が出ればそれでいいのだ」
「ではもう一度お尋ねしましょう。あなたは、一体何のために政治家をやっているのですか？」
「言っただろう、秋山君。私は私の生活のために、一つの職業としてこの仕事をしているのだよ。君だってそうだろう？」
「…………やはり、な。犠牲なき政治に幸せを望む意味は無い」
秋山雪日は、ぽつりと呟いた。それは総理にも、誰にも聞こえなかった。
秋山雪日は、総理の顔を見て言った。
「私は国民のためにやっているのだよ、大和総理」
「戯れ言だな。それなら秋山君、君は何かね。国民のためならなんでもするというのかね、だから私財を投資してまで、ここまで這い上がったと言うのかな？」
「そうです。私は私を犠牲にして、この国を良くしたいのですよ。何かを犠牲にしなければ何も手に入りません。ですから、大和総理」
秋山雪日は、そして言った。
「あなたには、総理の座を降りてもらいます」
瞬間、佐藤大和は理解した。
秋山雪日が、何をここにしに来たのか。
「ちなみに総理、先ほどの会話は全て全国に流れておりますので。一体どちらに支持が集まるでしょうね？」
「———————！ 秋山君、君は言ったじゃないか！ 国民のためだと。私だって国民だ！ 私が私を助けて何が悪いと言うのだ！ 何が間違っていると言うのだ！」
「間違ってなどいませんよ。ただ、私には理解できないことです」
「国民に認められた。……それ以外に何を求めるのですか？」
「私は分からない。どうしてあなた達は認められる、選ばれる価値に気付かないのか。なぜそう貪欲に、自らのためだけに生きるのか」
「————」
「選ばれる価値の分からない者が治める国に、望む明日はありません。さようなら」
秋山雪日の時代がここから始まった。
☆ ☆ ☆
「貴様が特殊体Ｎｏ．ナインか。我が名はワンオー。Ｎｏ．ワン、モデル名は『犬』だ。貴様にこの世界を教えてやろう」
そう言って、ワンオーは俺を谷底に突き落とした。
「君がそうか、Ｎｏ．ナインか。僕はイーグル。Ｎｏ．ツー、モデル名は『鷹』だ。人は僕の事を『死者の冒涜』と呼ぶ。君に正義はあるかい？」
そう言って、イーグルは死体を踏みつけた。
「……私の名前はミーナ。Ｎｏ．スリー。モデル名は『猫』です。あなたに常識を教えます」
そう言って、ミーナは俺に常識を教えてくれた。
「しゃはしゃは、Ｎｏ．ナインね。うん、あたしはシャーク。Ｎｏ．フォー、モデル名は『鰐』だぜ。この世界は地獄だぜ？」
そう言って、シャークは俺に地獄を見せてくれた。
「九番目のお兄ちゃん、私はイツカです。Ｎｏ．ファイブ、モデル名は『鬼』です。お兄ちゃんは優しいですか？」
そう言って、イツカちゃんは俺をひねり上げた。
「ああん？ お前がそうかよ、Ｎｏ．ナインか。俺はムクロ、他人は俺を『生者の蹂躙』って呼ぶぜ。Ｎｏ．シックス、コード名は『六変化』だ。お前って、正義とか悪とか信じてるのか？」
そう言って、ムクロはざっくり人を殺していた。
「よっと、うにゃ、アンタがＮｏ．ナイン？ ウチはＮｏ．セブン、ナナミや。よろしくさん！ コード名は『最良調整』。なあ、ウチと良い事せえへん？」
そう言って、ナナミは俺を連れ回した。
「あなたがＮｏ．ナイン、ね。私はＮｏ．エイト、ヤガミと言う。コード名は『超能力』。実に負抜けた人間ですね、あなたは……いや、化物か」
そう言って、ヤガミは悪意と嫌みを俺にぶつけてきた。
ナンバーズは、正義を重んじる。
九人は九人がそれぞれの思う正義を貫いている。
そして、ナインの正義はとある事件で砕かれ、組織から捨てられる事になった。
その裏に、『葉桜学園』の事件が関わりある事は、明確だった。
☆ ☆ ☆
とある会談の後日談。
佐藤大和、元総理は秋山雪日の背中に話しかけた。
「秋山君、どうして私が君を選挙に出られるように計らったか分かるかね？」
「……どういう事ですか？」
去ろうとしていた秋山雪日はぴたりと動きを止めた。
「君は仮面で顔を隠し、秋山雪日と偽名を名乗っている。戸籍上、そんな人物は存在しない。さて、どうしてそんな君が選挙などに出られたのかね？」
「……私が裏に手を回したからですが？ あなただけではなく、色々と」
「そうだな、秋山君。だから君は選挙に出られた。君は実に優秀だった。本当に北海道の不況を回復させた。それは越権行為ばかりだったのだが、私は黙っていた。しかし、私が否定してしまえばそれまでだったのだよ？ なぜ私は君を認めたか分かるかい？」
「……必要だったからでは？」
「そう、秋山君、君は必要だった。何がだと思う？」
大和総理はにやりと笑う。
「君は代替可能だということだよ、秋山君。秋山雪日という仮面さえ被っていれば、誰だって君に成り得る。秋山雪日という存在はまだ確定されていない。だから、君は誰でもないが、誰にでもなれるのだよ」
「……貴様！」
「仮面の入れ替わりトリック、君はそれを狙っていたんだろ？ 君がどうしてこんなことをしようと思ったのか知らないが、有効に利用させてもらおう」
大和総理は懐から何かを取り出した。
「ありがとう、秋山君。君の築いた信頼と力は、私が有効活用させてもらうよ」
何かが弾ける音が部屋に響き渡った。
「犬養、これを始末しておけ」
「はい、閣下」
犬養と呼ばれた男は、黒い歯をむき出し、口元を歪めた。
タイトルの通り、過去の話でした。
なんとなく、作者が書きたい事が見えてくるかもしれません。
そして、ごめんなさい。
作者の執筆方針は、書きたい物を書きたい時に書く。
と言う訳で、しばらく『例えば名無しの英雄譚』の方を執筆したいと思います。
これは、タイトルから解る通り、この物語とリンクしております。
リンクしておりますが、それを読んだからと言って、何か変わると現段階では思えません。
興味の有る方はぜひどうぞ、といった具合です。
感想・意見・指摘など、お待ちしております。
