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9 甘い考え(第1部・終)

書き直す場合があります。ご了承下さい。

途方に暮れている暇なんてない。

そう思って息を吐き、頭を回転させる——そこで、ひとつの可能性が浮かんだ。

「……アリア、私って“5歳になったばかり”って言ってたわよね？」

「はい。間違いありません。」

「じゃあ、今日は——8月10日？」

キリアの誕生日は8月9日。

“なったばかり”と言うのなら、おそらく昨日が誕生日だ。

「はい、そうです。」

キリアが五歳の誕生日を迎えた翌日——それは初めて夜会に参加する日。そして、その夜会には——実父である皇帝も出席するはずだ。

あの皇帝の前に立ち、

「あなたの娘です」

と名乗ったらどうなるか。

無礼者として処刑されるかもしれない。

それは怖い。怖いに決まっている。

だけど——どうせ17歳で処刑される運命なら、

五歳で父親に殺されても“結末は同じ”だ。時期が早まるだけ。

それに、単なる噂を鵜呑みにするのは危険だ。

自分の目で確かめるべき——それは前世でもずっと心がけてきたこと。

もしかしたら、

もしかしたら——

皇帝は私をちゃんと「娘」として扱い、そばに置いてくれるかもしれない。

もしそうなれば、この王国から去り、

17歳で死ぬ未来を回避できるかも。

そんな甘い期待が、ふっと胸をよぎる。

「——流石に甘い考え、ね。」

そう呟いた声は、誰もいないキリアの部屋に静かに消えていった。