TNK 〜力なき憎き滑稽マン〜

第５０話「変人いや星人１」

薬屋でメグに声をかけられた息子は、間違えてモンスター用の混乱薬を飲んでしまい、暴走して村民を襲ってしまう。

オースティンのミサイルで気絶させられ、事態は一応収束。

目覚めた息子は、夢の中で父や亡霊たちと向き合い、自己の行いを振り返る。

そして村長の依頼で宇宙に行くためのパーツ集めを命じられ、ジェットシューズを履いて危険な空中ステージを攻略する。

集めたパーツを使い、ロケットで宇宙へ向かう準備を進める中、強盗に奪われた水晶の欠片と天使の翼も取り返さねばならず、村長とともに塔へ向かう。

息子は強盗を追いかける途中、スプレーの浮遊効果が切れ、薬屋に落下してしまう。

薬屋の人々やオースティンも驚きつつ、息子の無事を確認する。

その後、奪われた物を取り返し、霊障からも解放された。

　♢♦︎♢

メグは小さくため息をつき、呟いた。

「やれやれ、やっぱり改心してなかった。口だけ男、やっと帰ってくれたわ」

「ひどかったですね。あんな奴がいるとは。この前の悪党と変わんないな……」

「悪党？」

「あ、はい。いろいろありまして。でもこの話はちょっとここでは……」

「あ、そう。無理に話さなくてもいいわ」

「あっ、そろそろ帰らないと。仲間が待っているので。お世話になりました」

ハックは去っていった。

そこへ、入れ違いに新たな宿泊客が来る。

「おっぱい」

卑猥な言葉を口にしながら入店する騎士らしき人物。

「あれ……アンタ……えっ！？」

　♢♦︎♢

私の名前はハック。

これから話すのは少し前の出来事である。

忘れたくも忘れられないあの出来事。

そう、私は変人と出会ってしまった。

トレジャーハンターと呼ばれる私たちは、偉大なお宝があると伝えられている島へ、船に乗って目指していた。

しかしその途中、大きな嵐に見舞われてしまう。

船は大破し、仲間たちもそれぞれ別れ離れになってしまった。

気がつけば、見知らぬ島に打ち上げられていた。

潮の匂いと混ざる湿った風を感じながら、私は歩き始める。

そしてその島で、奇妙な人物に出会ったのだ。

「よし、まず拠点を作るために、安全そうな場所を見つけよう。見たところ、人の気配がない。助けを呼ぼうにも呼ぶことができなさそうだ」

その後、私は島にある森へ入っていく。

すると木陰に青い髪をした騎士が静かに佇んでいた。

「（あの人は誰だろう？　自分と同じ遭難者なのだろうか）す、すみませーん！」

「………」

彼は振り向くが、喋らないどころか表情も変えない。

「もしかしてあなたも遭難者ですか？」

「………」

それでも返事はない。

「よかったら一緒に行動しませんか？　今、拠点を作って島から出る方法を考えているところなんですよ」

「………」

「………」

「………」

「あの、なにか喋ってくださいよ！」

「おっぱい」

「え？」

彼の意外すぎる言葉に沈黙が流れた。

彼の胸元にネームプレートのようなものがあり、カルロス城アーサーと記されている。

これを見る限り、彼のアーサーというのだろう。

「アーサーさん？　何故こんな所にいるんですか？」

口を開いてもおっぱいしか言わない。

なかなか話は進まなかった。

すると、アーサーの手になにか握られているのを発見し、それは木の実のようだった。

「それは？」

「………」

当然答えはない。

呆然と立っていると、向こうから足音が聞こえてきた。

そして強面でいかにも、屈強な男たちがやってきた。

「おうおう、おめぇら見ねぇ面だな」

「無断でこの島へやって来たのか？　ええ！　この無法者が！」

「あっ、あの、その…実は昨晩、嵐に遭って…あっ、その……」

「うるせえ！！」

「ヒッ、ヒィィ……」

「おい、そこの青いあんちゃん、なに黙ってるんだよ……」

彼はこんな状況でも、表情一つ崩していなかった。

「なんとか言ったらどうなんだ！　ゴラァ！」

「おっぱい」

「は？」

また沈黙が続く。

「……な……なに……なに、訳の分からんこと言ってやがる！　舐めやがって……テメェらは……」

「待て！」

また誰かがやって来た。

「そ、村長……」

「訳も聞かずに、頭ごなしに追い出そうとするな！」

「す、すんません村長、ちょっと見ない奴らなんで警戒しちまってよ」

村長はアーサーさんを見つめる。

「……見たところ、この男の目はおそらく修羅場をくぐった強者の目だ」

「………」

「お前たちが敵う相手ではない……」

「おっぱい」

「いや、ただ、ぼーっと突っ立っておっぱいって言ってるだけなんだが……」

「いやぁ、分かってないなお主よ。この者たちは私が相手をする。して、一体なにしにここへ？」

「あっ、実は……」

私はこれまでのいきさつを話した。

「なるほど、仲間たちと船に乗って冒険していたが、嵐に遭ってこの島にたどり着いたと」

「そういうことです」

「ここはピーブータウン、ワシは村長のオームじゃ」

「自分はハックで、彼は……」

「………」

「たぶんアーサーです」

「ハックにアーサー。それで、これからどうしようと？」

「ここから出て、嵐によって別れた仲間たちを探します。ここを出るためにまた船を借りられればいいんですが……」

「それならこの村にある船着き場に行ってみるといい。きっと話を聞いてくれるだろう」

それを聞いて、私は村の船着き場へ行ってみようと思ったが、嵐に遭った後、自分の持ってた所持金や武器などは全て海へ流れてしまっていた。

そうなると、船着き場に行ったところで船を借りられるかどうかは分からない。

そう思った私はアーサーにこんな提案をする。

「アーサーさん、すみません。少しの間だけですが、一緒に行動してもらえませんか？　一人だとどうも心もとなくて……」

「………」

「………」

「あの！」

「 ………りょっぱい」

どうやら『了解』ということらしい。

こうして短い間ではあるが、一緒に行動することになった。

しばらくして村の船着き場に着き、船員に会釈をして話を持ちかける。

「なんだ？　お前ら」

「すみません、どの船でもいいので一隻だけお借りできないでしょうか」

「船を借りたい？　すまないがね、ここ最近、この辺の海は結構、荒れてんのよ。あんまり被害を多くしたくないから、船の貸し出しはやってないのよ」

「そうですか……」

「そうだなぁ……ちょっと遠くではあるが、この先の町にも船着き場がある」

「そこに行ってみるといい。あの町にある船はここより頑丈だ。だからもしかしたら借りられるかもしれない」

そう言われ、町にある船着き場へ向かうことにした。

町に向かう最中、アーサーさんは喋ることもなく、ずっと真顔なまま、一緒について来た。

途中、モンスターに遭遇した。

モンスターが飛びかかってきた瞬間、私は横に飛び退く。

近くに落ちていた棒を振り下ろし、ギリギリで攻撃を回避させた。だが、攻撃が当たった瞬間、モンスターは逆に怒りを増す。

私は防御を固めつつ、次の一手を考える。

「くっ……どうする、アーサーさん！」

「おっぱい」

私は連続攻撃を仕掛け、なんとかモンスターを怯ませる。

すると、アーサーが軽く手を振るだけで、モンスターが不思議と怯んだ。

彼の力なのか、ただの偶然なのか、私にはわからない。

私は未だ、彼がなにを考えてるかは分からない。

そして、思ってた以上になにもしてくれない。

もしかしたら、状況は私と一緒でなにも所持品を持ってなく、どうすることもできないから、なにもしてくれないのかもしれない。

あとはそんなに強くないのかもしれない。

そう思うと一気に不安になってきた。

そして次に背後から低い唸り声が響いた。

振り返ると、巨大な象のようなモンスターがこちらに向かってきていた。

牙は鋭く、まるで殺気を纏っている。

「くっ……またか！」

私は棒を構え、前に踏み出すと、モンスターが跳びかかってくる。

咄嗟に横に避け、斬撃を叩き込む。

「アーサーさん……今度は手伝ってください！」

「おっぱい」

相変わらず彼は微動だにしないが、不思議なことに、彼の視線だけでモンスターの動きがわずかに鈍る。

私はその隙に連続攻撃を仕掛け、なんとか象を倒した。

戦いが終わり、私は深く息をついた。

アーサーさんは相変わらず無表情のまま、ただじっと私を見ている。

しばらくして町にたどり着く。

町で船着き場を探している途中、女性が歩いていた。

するとアーサーさんは、その女性……いや女性の胸をじっと見つめていた。