TNK 〜力なき憎き滑稽マン〜

第１００話「力なき憎き滑稽マン」

ニーナは時空の狭間に取り残されるが、天使メリー（自身の先祖）に導かれ、カルロスのくだらない魔法を思い出す。

それを武器に、影のカルゴスを倒し、現実世界に戻ることに成功する。

仲間たちと再会し、戦いの終わった世界で日常を取り戻す。

　♢♦︎♢

数日後、荒々しい笑い声が城に響き渡った。

「ヒャッハー！　こないだは逃げられたが、今度こそタダじゃ済まねぇぞ！」

再び現れたのは、例の盗賊団。

しかも女性の仲間を増やし、以前より数も多い。

アーサーが目を輝かせた。

「……おっぱいがいっぱい……」

「どこ見てんのよ！！」

マヤが全力で突っ込みを入れ、リリアも呆れ顔でため息をつく。

盗賊団の女頭領が胸を張り、にやりと笑った。

「フフン！　アタシらの魅力からは誰も逃れられないってことさ！」

「やれやれ……行くぞ、みんな！」

ニーナは仲間たちを見回し、小さくうなずいた。

盗賊団が武器を構えてにじり寄ってくる。

だが、なぜかその動きには妙な迫力があった。

「……お、おっぱいが……揺れてる……！」

アーサーがごくりと喉を鳴らす。

「だからどこ見てんのよ！！」

「ちょっと！　アーサー！　戦いに集中して！」

女頭領は挑発するように腕を組み、ぐいっと胸を強調した。

「フフフ……これぞ我ら盗賊団最大の武器！　恐怖せよ！」

カルロスが鼻を伸ばす。

「バカかお前ら……そんなもんで勝てるか！　で、でもそそるものはあるな」

そしてシーサーがぼそりとつぶやく。

「……迫力もある」

「唯一まともなアンタまで何言ってんのよ！」

ニーナはそんなやり取りを見て、ため息をついた。

「もう……この仲間たちと一緒なら、何度でも戦えそうね」

盗賊団が一斉に突撃してきた。

だがその迫力は揺れるものに全部持っていかれていた。

「くっ……あれは……おっぱいアタック！！」

アーサーが真剣な顔で叫ぶ。

「ふざけてる場合！？」

「くらえ！　豊満ダブルインパクト！！」

「バスト・クラッシュ！！」

「爆乳サンダーストライク！！」

『どん！　ばいん！』

敵の胸同士がぶつかり合い、衝撃波が走る。

「……何の戦いだこれは……」

「もう見ないでよアーサー！！　いや、みんな！！」

「すまん……でも、揺れてる……」

シーサーは腕を組みながら妙に冷静だった。

「……重力の奇跡さ」

「アンタまでボケてんじゃないわよ！！」

「いえ、僕は感心しているんです」

男どもが役に立たないので痺れを切らしたニーナが呪文を放つ。

「はぁぁっ！　バストフィールド！」

光が走り、盗賊団たちのおっぱいが一瞬でしぼんだ。

「ぎゃあああああ！！」

「あ、アタシの……武器がぁぁぁ！！」

盗賊団は泣き叫びながら退散していった。

アーサーはしばし呆然とし、そして崩れ落ちるようにつぶやいた。

「……夢を……奪わないでくれ……」

マヤは容赦なく蹴り飛ばした。

「夢見るな！！」

リリアは小声でニーナにささやく。

「……戻ってきてすぐにこれって……大丈夫かな？」

ニーナは苦笑いしかできなかった。

するとカルロスが鼻で笑った。

「チッ……くだらねぇ茶番だったな」

仲間たちが一斉に振り返る。

「な、なにその態度……？」

「結局よ、全部僕ちゃんのおかげだろ？　僕ちゃんがいなきゃ、とっくに全員、乳圧に押し潰されてたぜ！」

「はあぁぁ！？！？」

「お前らはただキャーキャー騒いでただけだ。盗賊も、おっぱいも、お前らも、このスーパーエリートの前じゃ無力だ！」

「何言ってんのアンタ、冷静なフリしてアーサーの隣でただ鼻伸ばして突っ立ってただけじゃない！」

「もうイヤこの連中！！」

　♢♦︎♢

世界を揺るがした大事件は終わり、仲間たちは無事に元の時代へ帰還していた。

戻ってきたら小さい事件もわちゃわちゃして解決した。

だが、カルロスには一つだけ、いや、本人にとっては最大の問題が残っていた。

そう、彼の本業は配達である。

どんな場所でも届ける、腕っぷし自慢の力任せデリバリーが売りの運び屋である。

今回時空を超えて戻ってきた影響で、時間がほんの少しだけズレてしまって先になっていた。

ほんの数時間のはずだったが……

「……な、なんだこの伝票の山はァァ！！！」

カルロスの絶叫が事務所に響き渡った。

机の上には書類の山、積み上げられた未配達の荷物。

壁には『至急！』『再配達お願いします！』『お客様お叱りです！』の張り紙がびっしり。

「ヒィィ……これ、僕ちゃんがやんのか……？」

珍しく顔を青ざめさせるカルロス。

そこへ顔を出した青年。

「カルロスさん、なんかすごいことになってますね」

「すごいどころじゃねぇよ！　時空のせいでちょっと到着が遅れただけでこのザマだ！　ったくよォ……」

カルロスはそしてニヤリと不敵な笑みを浮かべる。

「……なぁお前、どうせ暇だろ？　ちょっとこの配達、手伝え」

「……は？」

青年はぽかんと目を丸くした。

「どうせ皆協力してくれん。メグもいなくて人手不足なんだ。僕ちゃん一人でできる量じゃねぇ」

「……カルロスさん……」

青年の表情が曇る。

「なんだ？」

「ふざけんなおいゴラァ！」

カルロスの目がカッと見開かれる。

「なっ、なにィ！？　この僕ちゃんの頼みを断るだと！？」

青年は真剣なまなざしで首を振った。

「それとこれとは別です。配達はカルロスさんの仕事でしょう。私は散々協力しました」

「ぐぬぬぬ……！」

「それがあなたの本業ですよね？」

青年は冷静に返す。

カルロスの顔が引きつる。

「ぐっ……くそっ……正論で殴ってくるんじゃねぇ！」

結局誰も協力してくれず、山のような荷物を一人で背負い込み、文句を言いながら走り回ることになった。

足はガクガク、腰はギシギシ。

荷物は雪崩のように増えていく。

ついにカルロスは、道端でドサリとへたり込んだ。

「……ちくしょう……なんで……僕ちゃんが……こんな目に……」

「カルロスさん。結局こうなるんですね。あんだけ大口叩いておいて」

カルロスは慌てて顔を上げ、必死に笑みを作る。

「お、お前！　ちょうどいいところに来た！　ちょっとこの配達、手伝え！」

青年は静かに首を振った。

「……だから断ります」

カルロスの顔が真っ赤になる。

「な、なんだと！？　僕ちゃんの頼みを断るだと！？　お前は俺の部下だろうが！」

「しつこいですよ。もう違います。私はあなたの奴隷じゃない。過去に散々こき使われました。だからこそ、二度と従いません」

カルロスは絶句し、地面に手をついた。

「くっそ……なんで……僕ちゃんばっかり……憎まれるんだ……」

「あなたは力なき憎き存在だからですよ」

「誰が力なきだ！　誰が憎きだコラァァ！！　僕ちゃんはスーパーエリートだ！！！」

「それも聞き飽きました」

そう叫んで荷物を担ぐが腰なる。

「ギクゥゥ！！」

またも地面に崩れ落ちる。

「実に情けない」

ギブタウンの人々は大爆笑する。

カルロスは顔を真っ赤にして、荷物の山を前に拳を握りしめ、絶叫した。

「もう嫌だァァァァァァァ！！！！！！！！！！！！！！！！」

汗臭い体を揺らしながら、カルロスは荷物を抱えて立ち上がる。

転び、文句を呟き、また荷物を持ち上げる姿は滑稽でありながら、どこか哀愁を帯びていた。

今日も彼の戦いは続く。

人々は遠くからその姿を見送りながらこう呼んだ。

『力なき憎き滑稽マン』と。

　♢♦︎♢

そして数日後──

ギブタウンの人々は、あの滑稽な光景を永遠に記憶に留めるため、ギブタウン城にカルロスの等身大サイズの像、その名もカルロス像を建てることにした。

像は荷物を背負いながら必死に走るカルロスの姿そのまま。

表情は赤ら顔で汗も流れている。

町の人々は大笑いしながら像を眺める。

「これで、後世の人々も彼の苦労と滑稽さを忘れないわね」

「……いや、見た目だけでもう笑い死にそうだ」

「な、なんで僕ちゃんがこんな目に！」

カルロスは顔を真っ赤にして、照れ隠しに小走りで去っていった。

だが、カルロス本人は像を見て、ちょっとだけ誇らしげだった。

「ふふ……僕ちゃん、像にまでなるとは……やはりスーパーエリート……」

少し背筋を伸ばし、胸を張って像を眺めるその姿は、滑稽さと自己陶酔が混ざり合って、ギブタウンの人々をさらに笑わせた。