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ゆきつもどりつ

「九郎殿！」

大天狗に連れられて元の館の庭へ戻ると、ゆきのかが見たことのない表情で駆け寄って来た。そのまま勢いで抱き着かれ、よろめくと、後ろから弁慶が支えた。

「御無事で何よりにございますな」

顔は笑っているが、肩に置かれた手が雄弁にその心の動揺を示していた。

「……すまぬ」

九郎はどちらへともなく呟いた。

　その声を聞いて、ゆきのかがやっと離れた。涙を拭きながらどうにか笑顔を作っている。

「ゆきのか殿の結界から九郎殿を攫うとは、相手は余程の力の持ち主か」

秀衡が言うと、大天狗はふっと笑った。

「あの方に入れぬところなどこの国にはあるまい。まして、あの方より強い力の持ち主などおるまいよ」

「それほどか。恐ろしい方なのかな？」

秀衡が冗談交じりに言う。そうでないことを承知の上だ。大天狗は意味ありげに笑った。

「九郎殿が無事に戻られたことが、何よりの証と思うがな」

「然り、然り」

秀衡も笑った。

「さ、九郎殿。まずはお召し替えを」

ゆきのかがいつもの調子に戻っている。九郎は素直に頷いて、館へ向かった。

　その後姿を弁慶がじっと見つめていた。

「其方も、やっと安堵したようだな」

大天狗が弁慶に声をかけた。弁慶は向き直り、一礼した。

「何、黄泉帰りは運命の子の通過儀礼にございましょう」

そう言って笑った。

　そのまま、御免、とだけ言い残して九郎の後に着いて行った。

「何のことにございましょうな」

秀衡には分からぬようであった。

　しかし、その横で、大天狗は満足気に笑っていた。

（そうでなくてはな）