幼なじみから、はじめませんか？

第2話 登校

「おやすみなさい」

　家族に”おやすみ”を言って、僕は布団に潜り込む。

　高校か～入学したんだな～。全然実感湧かないや～。

　ゆっくりとまぶたを閉じ、今日一日を巻き戻す。

　――　※　――

「だいじょうぶだってば～」

『明日の準備はいいの～』

「お風呂あがったよ」

『成実～お風呂湧いたわよ～』

「へぇ～。（でもクラスには三木って名前はいなかったな）……ごちそうさまでした」

『ミキさんって、母さんの幼なじみの……』

『そういえばミキさんの娘さん、アンタと一緒の高校に入学したのよ』

「ん～まぁまぁ。おかわりもらうね」

『おい成実、入学式、どうだった？』

「いただきます」　

『今日はカレーライスね』

『成実～ごはんよ～』

（あ～～、なんだかんだで疲れたんだな。お腹ふくれたら昼寝しちゃったか……）

（明日は教科書配るんだったな。大きいカバン準備しないと）

（カップ麺にするか）

【お昼は適当に食べてね】

「ただいま～」

「へ～”愛ちゃん”もか……さようなら」

『”成実君も”ここで降りるんだ。じゃあ、さようなら』

「そうかな、あ、僕ここで降りるから」

『へ～成実君すごい、ちゃんと手帳に書いているんだ』

「明日は始業式と、その後部活紹介だね」

『明日は何があったんだっけ～』

『うん！』

「ご、ごめんね。あれ、あ、愛、ちゃんもこのバス停？」

『今日はなんか疲れちゃったね。いろいろと……』

「『失礼しました！」』

『「はい！』」

『お、ちゃんと書いてあるな。こういうのは最初が肝心だからな。お疲れさん。気をつけて帰るように』

『先生、日誌をおもちしました』

「『失礼します！」』

『よろしい！』

「え、えっと……愛ちゃん」

『いいよ、それにさ、こう日誌を持っていると、”できる”生徒に見えなくない？　あと私の名前は？』

「あ……井筒さん、日誌なら僕が持つから」

「こっちはだいじょうぶだよ」

『戸締まりはこんなモンかな？』

「あ、あ～はい、そういたしますです……」

『え？　さっき言ったんじゃ？　愛ちゃんって？』

「じゃあ、ぼ、僕は井筒さんをなんと呼べばいいの？」

『じゃ、じゃあ、私、長田君のことを、成実君って呼ぶね。お、幼なじみだから、名前で呼ぶのは、あ、当たり前だから』

「あ、うん、なんとなくだけど、わかるような気がする」

『お、幼なじみなら、なんか安心するっていうか～。クラスメイト以上、友達未満っていうか～』

「えっとぉ……それって？」

『まずは、幼なじみからで、いいですか？』

　――　※　――

《なんじゃそりゃあぁぁぁぁ！》

　さすが我が腹筋！　コミック通りに直角に飛び起きた！

　えええええ！？　いきなり幼なじみ！　なにそれ！　今日初めて会ったのにいきなり幼なじみ宣言！　しかも名前呼び！　さらに”ちゃん”付けだぞ”ちゃん”付け！

　ひょっとしてあの娘《こ》、ストーカー！　僕を子供の頃からつけ回していたとか！？　

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　僕は慌てて本棚に鎮座している我が女神(幼なじみ)達の前で両膝をつき、両手を合わせて握りしめながら祈りはじめた。

（女神(幼なじみ)様！　私はどこで道を踏み外したのでしょうか？　それとも、これは貴女様が与えて下さった、幼なじみ教信者(フェチ)に対する祝福(ブレス)なのでしょうか？　それともイバラの試練なのでしょうか？）

　さすがに女神達からの啓示はない。

　そうだよな……女神様(あんたら)って、主人公と過ごした長い時間があってこそ今の女神たる地位があるんだもんな～。俺たちみたいな付け焼き刃の幼なじみなんか、幼なじみの末席に置くのもおこがましい、歯牙(しが)にもかけない存在なんだろうな～。

　まぁいいさ。しょせん女神様(あんたら)とは、僕がリアル彼女をゲットできれば袂《たもと》を分《わ》かつ運命なんだ。こっちはこっちでよろしくやらせてもらうさ……。

　僕は再び布団に潜り込む。これから訪れるであろう、井筒……あ、愛ちゃんとの、バラ色の高校生活にドキを胸胸しながら……。

《女神さまぁ～！　幼なじみ男子は、幼なじみ女子に向かって、どう話せばいいんでしょうかぁ～！》

　再び本棚の前で膝をつく。

　こうして、僕の高校生活の一日目は終了した。

　――　※　――

　人間、一晩寝れば昨日までの杞憂なんかどこ吹く風さ。

　いつも通り起きて、いつも通り朝食を取って、いつも通り顔を洗って、いつも通り着替えて。

　さぁ！　新しい高校生活の始まりだ！

「いってきます！」

　玄関のドアノブに手をかける。……もしや、ドアの前で待っていたり。

　ゆっくりと開ける。隙間から左右を見る。井筒さんはいない。ふう～。

　エレベーター。マンションの玄関。井筒さんはいない。ふぅ～。

　そうだよな。スマホの電話番号やメール、ＳＮＳさえ交わしていないんだから、僕の家なんかわかりっこない。なんだ、ちょっと考えればわかることじゃないか。

　おっと、バスにちょっと遅れそうかな。

　別に次のバスでも間に合うんだけど、バスを使っての初めての通学だし、くせを付けておかないと。

　って！　ちょうどバスが来てるよ！　ダッシュ！　間にあったぁ！

　ピピッ！　とＩＣカードを掲げる僕、ちょっと大人。

　ここは二つ目のバス停だから席は空いているけど、とりあえずつり革につかまると　

『……君。成実君』

　ん？　誰かが僕を呼んでいる。母さんかな。忘れもの？　でも君付けなんて。

『成実君』

　バスの後ろから聞こえる声。しかも女性の、うら若き、ＪＫの声？

　まさか……。

『成実君。ここ、空いているよ』

　い、い、い、井筒さんが、いたあぁぁぁぁ！