青春恋日記ーチョコレートコスモス

作者：七月胡蝶

電車に乗ると、休日なだけあってすぐに人で埋もれた。その中にはカップルも結構いて、改めて夏が来たことを思い知らされる。

ふと、昼休みに交わした友との会話を思い出した。

ー「カッコイイ？」

「うん、すごく。話してるとドキドキする。話しかけられたらもう…」

「はは、顔真っ赤になるもんね〜」

「冷やかさないでよ〜…」

「どこが好きなの？私は…よく分からないよ」

「…顔とか…そういうんじゃ、なくて。…直感みたいなかんじ」

「…直感…？」

「そう。…私にはこの人しかいない！みたいなね。…ほんとに…好きなの」

好きな人を想うだけで顔を真っ赤にして、彼について語るだけで幸せそうで。

片想いだとしても、恋をして、彼女はうんと可愛くなったとおもう。

改札を抜け、自販機を見つける。

迷いに迷って、結局コーラのボタンを押す。ガタンと音をたて、開けてはならないような状態のコーラが出てきた。

中１の夏、私はあいつに恋をした。

初めて、人を好きになった。

きっかけなんてなくて、いつの間にか彼を目で追うようになってたから、それが恋だと気づくのにも時間がかかったものだった。

駅の階段をコツコツと降りると、どんよりと曇った空が見えた。

「帰りには降るかもなぁ……」

そんなことを言いつつ、私は塾への道を歩き出した。といっても、１分で着くが。

エレベーターが開くと、カウンターに座っていた先生に「定期的に来なよ」と注意される。いつもの事だし、そうしたいのは山々だが、一旦サボりぐせがつくと、なかなか抜けないのが現実である。

飲食室にはいってコーラを開けると、いい具合にプシュといった。まだ冷たくて、美味しい。

時計を見るともうすぐ７時を指そうとしたので、私はそそくさとブースへもどった。

パソコンを開いて授業を始める。

が、その１時間の間も、ずっと集中なんて出来なかった。

あいつはモテた。

同じ部活のあの子もあいつが好きだった。

私がそれが恋だと気づく前、彼女は私にあいつのことが好きなのだと打ち明けた。すごく羨ましかった。恋をしている彼女が、羨ましかった。羨ましかったから、少しだけイジってしまったのは、今となっては本当に後悔している。

中２のある日、私はその子に呼び出された。

そこには彼女のほかにも数人の女子がいて、長机をはさんで向こうに座らされた。

そのときのことは、もうよく覚えてもいない。

ただ、散々に文句と悪口を言われ、あいつへの恋を牽制された。「何してるか、分かってんの」と。「友達の恋、邪魔したいの」と。

そして最後には「そんなあなたは可哀想」とそれだけ。

その時に、私は初恋に気付いた。

でももう遅かった。

もう、どうしようもなく気持ちの消滅を待つほかなかった。

結局、私には覚悟がなかった。

ブツっと画面が暗くなった。

少しの間のあと、授業が終わったことに気づく。

マウスを動かしてショートテストを受けると、「A」とでてきた。

ため息をつきつつ、パソコンのシャットダウンを始める。色々考えてしまったせいで、いつも以上に疲れている。２限目は無理だと判断して、私はリュックを背負った。

「もう帰るの、また日を開けずに来なよ」

また先生に注意を受けたが、サラリと交わしてエレベーターを呼んだ。

彼女は結局フラれたらしい。

それは噂とかじゃなくて、あいつから聞いた。

「告白されたけど、振ったから…改めてごめんって伝えといて」

らしい。その頃には私と彼女の関係は戻っていたから、引き受けた。

彼女はあの日のことなど、忘れているようだった。

「1」のボタンを押す。

たった3階降りる間に、私はため息を２度ついた。

ひとつはあのとき、あいつに告白しなかったことへ。

もうひとつは、未だ新しい恋をできない私へ。

ドアが開き、そのまま玄関をでると、そこには懐かしい顔があった。

…あいつだった。

ドクンと胸がなった。

彼は私に気づくと、イヤホンをとって片手をあげた。

「よ。久しぶりだな」

３つ最難関とよばれる高校のうちに入った彼と私。

それぞれ違う高校に分かれて、会うこともないと思っていた。同じ塾であることすら忘れていた。

「学校どう？」

黙っている私に、言った。

はっとして言葉を返す。

「え…と、うん、学校楽しいよ。イケメン多いし！」

関係ない。だって私はあの日に、彼に恋することをやめたから。彼は私の友達。それ以上は期待もしない。

それから学校のテストのこと、行事のこと、友達のこと、色々話した。

楽しかった。

「…そういえば、青春してる？…彼女できた？」

ためらいつつそう聞くと、彼は苦笑いして言った。

「残念ながら〜。そっちの学校とちがって、イケメンも美女もいないので」

なぜか、ほっとした。

「そっちは？」

こんな話、中学の頃はしたこともなかった。

「いるわけないじゃん」

「まじ？安心するわ」

またドクンと胸がなった。

…安心？…どうして？

…私に彼氏がいようといまいと、あなたには…

期待、する自分がいることに気付く。

もしかして…と、思ってしまう自分がいることに。

いつだって彼は。

ああ、だからこの人はずるいの。

「好き」

まるで口からこぼれ落ちるように、押し隠すと決めた想い。

自分でも驚いて、急いで口元を抑えたけれど、もう手遅れなのだと知っていた。

彼もまた、驚いた顔でこっちを見ていた。

ーもう、隠せない。

「…中１のころから、ずっと…好きです」

ーああ、言いたかった。ずっとあなたに言いたかったの。

そうだ、私はずっと、諦めてなんかいなかった。まだ何も伝えてない今、可能性はあるのだと、心の底ではそう思って…願っていた。

「…付き合って下さい」

そういった途端、肩に乗っかっていたおもしが落ちた気がした。

間があった。彼を困らせていることは分かった。

「…いや、困らせるつもりじゃなかったから…返事、したくなかったらそれで…」

「勇気だして、言ってくれたんだろ」

彼は知っていたのかもしれない。あの中２の出来事を。

彼は苦しそうな顔をして、静かに頭を下げた。

「…ごめん」

心のなかが、カラになるのを感じた。

「お前のことは好きだけど…その、彼女とかじゃなくて…」

分かってる。分かってる。

「友達としてだから…このままでいてほしい」

終わった。

私の３年間が、やっと終わったんだと思った。

なぜだか溢れそうになる涙をおさえこんで、声を絞り出した。

「…ありがとう。ごめん、ごめんね…」

それしか言えなくて、それ以上彼を見るのが苦しくなった。

「ごめん…」

またそう言うと、私は逃げた。

うしろから声がした気がしたけど、もう振り向こうとも思わなかった。

どれほど走ったことだろう。大きな橋にかかって、私は立ち止まって泣いた。

さっきまで気にもしなかった大粒の雨が私にふりつける。

これが失恋。

これが恋。

懐かしい思い出。

ー「やった、95点…！」

「うそだろ？…うわ、まじかよ」

「何点？」

「93」

「やったね！勝った」

「2点しか変わらねーし！おっしゃ、次勝負

な。お前には負けたくねぇわ」

「なんて言った！？ひどい」

「そういう意味じゃねえって。お前はホラ、

ちゃんと勉強して、努力して…だからさ、

他の女子と違うじゃん。めっちゃいいラ

イバル」

やっと気付いた。

私もまた、こんなに恋してた。

中学のときのあの子のように、昼休みに語り合った友のように。

私は誰よりも、彼が好きだったの。

こんなに、こんなに、大好きだったの。

ちゃんと、恋、できてたんだ。

私は手にしたコーラを一気に飲みきった。

傘をさすのも忘れ、濁流の川の上で。

すでに炭酸はほとんど抜けていて、ぬるかった。

涙は止まらないけれど、胸は苦しいけれど。

明日の私はきっと、今日までの私じゃない。

きっともう、前に進めるって思えるから。

何作か小説は書いていましたが、こうして読んで頂ける場にだすのは初めてです。

そこで、短編のものを出させて頂きました。

至らぬ点も多いと思いますが、共感しつつ読んでいただけたならば幸いです。