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過去～久遠の絆、悠久の愛

これにて過去編終了です。

周囲すべてを天地の一族に囲まれる。

「秘神、最後にもう一度機会を与える。その力をもってこの不浄の地を浄化せよ。定められし神(真)命に従うのなら、すべての罪は赦される」

「もし、断ったならどうなさいます？」

「断ることなど赦されぬ」

「私はこの世界が不浄とは思いません。たとえ不浄の地であっても、天地丸の生まれ育ったこの地を滅ぼすつもりもありません」

翡翠はすべての一族を見つめはっきりと伝える。

「私は世界よりも天地丸を選びます」

翡翠の言葉に一族は騒ぎ始める。人間を愛する、それは決して赦されぬ、あってはならない想い。

「秘神、どうあっても神(真)命に従わぬと、天や神、我ら一族を裏切り、世界よりもその人間を選ぶと言うのか？」

「私は媛神、そして今は天地丸の妻です」

「そうか、ならば人間の子よ。そなたは何故秘神にこだわる」

「たった一人、この世界で唯一人の特別なひとなんだ」

「だが、人間と我ら天地の一族とでは時間の流れが違う。不老にして寿命なき秘神とでは決して幸せにはなれん」

「勝手に決めるな。幸せかどうか決めるのは俺達だ」

「天地丸。私は幸せよ、貴方を愛して、貴方に愛されて」

「愚かな」

その言葉と同時に武器を持った天地の一族に囲まれる。

「人間よ、天地の一族がたかが人間を愛するなど絶対の禁忌、何より秘神はこの不浄の世界を浄化し天の姫へと至る、最も神(真)聖な方。人間ごときが汚してよい方ではない。身の程をわきまえよ」

「ふざけるな！翡翠の真(神)名すら呼ばず、秘神と呼びその力を欲して、必要なのは秘めたる力を持つ繰神としての秘神だろう。今、此処にいるのは俺の妻、俺の媛神としての翡翠だけだ」

「人間が何を言う。秘神は現存(いま)において最高位の力を持ち、唯一我らを統べる皇(おう)たる神の位を継承する皇神。たかが人間の妻など許されぬわ」

「私は天地丸の妻と言ったはずです。たとえ禁忌であっても、私の身も心もすべて天地丸と共にあります」

「愚かな。よいか秘神、其方は我ら天地の一族の統神にして皇神そして、天の姫に列(つら)なるのだ。たとえどれほど望もうともその想い、その願いは天が赦さぬ。それでも、天に叛いてでもその人間を選ぶか」

「はい」

たった一言。それだけにすべてが込められている。想いと決意。

「教えてくれ」

「人間の子が何を知りたい」

「何故、俺と翡翠が愛し合ったらいけない。神と人だからか？一族に背くからか？どうして愛する想いが禁忌になる」

「神が人間を愛するなど理(ことわり)から外れた行為。何より天の姫が世界よりも人間を選ぶなど・・・世界の、天の定めた真(神)なる理から外れるなどあってはならん。人間の子よ、人間は人間の理に戻り生活するがよい」

「そうか・・・あの日、俺と翡翠が出逢った。あの時から俺達の運命は始まった。天でも神でもない、俺達自身が望み選んだ運命だ」

「戯れ言を人間のはすべてが絶対真(神)理にのみ従うべきだ」

「ふざけるなよ。神だろうと天だろうと、俺達の想いは俺達が決める」

「神に、天に叛く罪人(とがびと)が」

「神と天に叛くか、関係ない。俺も世界を神と天を敵にしても翡翠と共にある」

「人間がならばその想いを抱いたまま死ね」

翡翠の前に庇うように出る。翡翠は九鬼との戦いで失った神気が未だ回復していない。たとえ戦う力はなくとも守るために立つ。

「人間風情が」

そう言いながら、動けないでいた。相手は普通の人間、簡単に殺すことも出来るのに、絶対的な力の差がありながら。

天地の一族は唯一人の人間に恐怖を感じていた。

「信じぬ、たかが人間の想いが、我らを神を越えるなど・・・・・・やはりこの人間の存在は赦されぬ。我らが祖神よ神の意志たる天よ」

「天地丸」

「守るから、すべてを・・・たとえ何があろうと」

不意に冷たいものが触れる。空は晴れ渡っているのに、季節外れの雪が降る。真白き雪が。

晴れた空のなか、止むことなく雪が降り積もる。

突然、轟音と共に雷が降りる。翡翠の目の前に。

「天地丸・・・・・・いやぁ、やめて！」

周囲に一切の被害を出さず、雷が打ち付ける。

「止めて、やめて、やめてぇぇぇ！！！」

泣き叫ぶ翡翠に雷はやっと止まるもいまだ雪は降り積もる。

「あ・・・あぁ、そんな・・・天地丸」

「泣くな」

身体中傷だらけの上、焼け焦げてなを立ち、そっと翡翠を抱き締める。

いかに、天地丸の心が精神が九鬼や神を越えようと、天地丸自身は人の身に違いない。それでも人の身でありながら、天の与える罰の雷をあびながら、天地丸は立っている。

「バ、化け物が。天の怒りを受けながら生きているなど・・・・・・きさまは、人間でも鬼でも、ましてや神でもない。きさまこそ禍者(まがもの)」

雪の降る空が耀くと強大な雷が幾重にも螺旋を巻いて降臨する。

まさしく天罰。天の怒りにて振り降ろされる御火槌(御神槌)

その瞬間全ての音が消えた。

それでも雷は振り降ろされる。

「お願い、もう止めて。言う通りにするから、罰なら私が受けるから。これ以上、天地丸を傷つけないで・・・・・・お願い、します。天よ」

「ひ、すい。だ・・・イジョウぶだから、行く、な」

「天地丸、もういい、もういいから」

泣きながら抱き支えてくれる。翡翠に優しく口づけする。

「翡翠、ぐっ、がぼっが、あ、あぁ」

胸が焼けたと思ったら、太刀で貫かれていた。其所には顔を隠したものが立っている。

「秘神よ、この人間の死こそが天罰と知れ」

翡翠は反応をしない。ただ降り積もる雪のなか天地丸を抱き締める。

「翡翠、泣くな。たとえ死んでも俺の魂はずっと傍にいる」

「人間よ、きさまの魂に自由などない」

「たとえ魂が無くなろうと、俺は愛だけになって翡翠を探し見つける」

それは、死を目前としたものとは思えないほど、強くはっきりした想い。

「天地丸、私も・・・私も待ってるから、天地丸が再び私に逢いに来てくれるの。幾千年の遥か未来で、幾千年の遥か過去で、天地丸をずっと待ってる」

「翡翠、きっと見つけるから。刻の果てだとしたも、今度こそ守れるように、誰よりも強くなって迎えに行くよ」

もう一度、口づけを交わす。約束の決して消せない絆の口づけを、命尽きるその瞬間まで。

天地丸の命が尽きると同時に雪も止んだ。

「秘神よ戻るぞ」

「行きません。天地丸と約束したから」

急速に神気を高める。神殺し、同族殺しとなろうとも、この世界を離れるわけにはいかない。

その瞬間、声が・・・いや意志といったほうが正確かもしれない。

『天津姫(あまつひめ)、其にこの名は能わず。故に天に帰すこと叶わず』

「私は天の姫の名はいらない。天に帰る気もない。天よ私はあなたを赦さない。これが禁忌を犯した罪への罰なの」

『禁忌を犯せし罪、その罪に真(神)罰を与える』

その意志は、つまりまだ罰を与えてないとこれから罰を与えるということ。

『すべての刻の内、刻果てる場所であろうとも再び逢うこと叶わず。この人間の魂(こん)と魄(はく)すべて滅し、世の理より消すものとす。決して再会出来ぬことこそ其の罰としれ』

天の下したものは天地丸の魂魄の消滅。それが、天津姫が人間を愛し結ばれたことへの罰。

腕のなかの天地丸の身体が消えてゆく。塵になるわけでもなく消えてゆく。存在の消滅。

再び雪が降る。天の意志とは関係なく、私の心に呼応して。

『天地の一族よ、この世界より出て其の真(神)命を果たせ』

「しかし、まだこの地の浄化が残っています。秘神の力なくば其を果たすことが」

『変生(へんじょう)せよ。変生せよ。其の力もち世界に仇なすものとなれ。変生せよ。変生せよ。其は世界を滅ぼすものとなれ』

私の神気の内に何かがうまれる。妖気のような鬼気のようなもの。相反するものに蝕まれていく。全身を痛みが駆け抜け、自分が自分で無くなっていく。

『此で、このものが変生すればこの不浄の地は浄化される。天地の一族よ行け』

そして、その場には誰もいなくなった。天地の一族も天も。

痛みに気が狂いそうになるも耐える。天地丸との想いを失わないために。

『翡翠』

微かに声がした。一番聴きたい人の声。

『翡翠！』

「て、天地・・・丸」

『翡翠、待っててくれ』

辺りを見回すもその姿はない。

『翡翠、俺は帰ってくるから。たとえ魂魄を無くそうときっと生まれ変わる。それが俺の意志だから。たとえ俺の消滅が天の望みだろうと、天の意志だろうと、天の与えた運命だろうと、すべてを越えてみせる。俺は天を越えて逢いに来るから』

確かなぬくもりが私を包む。そこには自然の天の神の理を越えて天地丸の姿があった。そして、今までで一番永い口づけを交わす。

翡翠の唇が離れると、気がついた。

「今・・・のは」

幾千年前の前世の記憶。はっきりと思い出した。自然の天の神の理を越えて転生したのだ。愛するもののために。

次回は天地丸の正体が明らかに。

バレバレだとは思いますが。

楽しんでいただけるよう頑張っていきます。