23 「？？？？？？の歌」
愁「いやあすごかったね」
シュルツ「すごかったっていうか、あれただのナンパじゃない？」
愁「僕は悪い気がしなかったよ。たぶん会場のみんなもだろうね」
シュルツ「そうかなあ……。そうかなあ……？」
愁「実にたくさんの人を巻き込んで、光へと進んでゆくことのできる力。それがまさしく藤井ヒナさんのスター性であり、みんなが彼女のことを好きな理由なんだろうね」
シュルツ「怖いもの見たさじゃないの？」
愁「君は彼女に近すぎて、その本質を見誤っているのかもしれないよ」
シュルツ「ええ～～～？ ないわ～～～～」
愁「ま、そう思うのも君の自由ということだろう。それよりも白組のトリをそろそろ発表したいと思うんだけど」
シュルツ「あ、そうだね。老婆心で言うけれど、この期に及んでショボいゲストだと、このまま紅組の優勝は間違いなしだと思うよ」
愁「ショボくはないけれど、受け入れてもらえるかどうかはまた別の話かな」
シュルツ「じゃあVTRにいくよ？」
愁「どうぞ」
＊＊ ＊＊
Q：あなたは誰のためにこの曲を作りましたか？
？？？？？？『……、そうだな、俺は愛する妻と娘のために、この曲を捧げよう』
Q:曲作りは難しかったですか？
？？？？？？『……難しかった。なにかを作るというのは、こんなにも難しいことなんだな。思い出せた気がするよ。ありがとう』
Q:……。
？？？？？？『……ん、どうかしたか？』
Q:いえ、それでは最後の曲に参りましょう。
？？？？？？『ああ、そうだな。征くとしよう』
Q:ありがとうございました。
？？？？？？『こちらこそ、また人の心を思い出させてくれて、ありがとう』
＊＊ ＊＊
ひとりの男がステージにあがる。
彼は赤黒い肌を持つ、普通の平凡な青年だった。
浴衣にも似た白い衣を身にまとい、マイクを手にしている。
空から落ちるスポットライトを浴びて、眩しそうに目を細めながら。
彼はゆっくりと口を開いた。
その口から紡がれる言葉は、感謝であった。
妻への感謝。娘への感謝。部下たちへの感謝。
彼はその想いを歌詞に載せて、歌を歌っていた。
歌うことがいかに素晴らしいことであるかを、その身で示すかのように。
ただ己に優しくあれと言い聞かせるように。
ステージ前には多くの人々が立っていた。
イサギ、プレハ、廉造、それに慶喜などなど。
彼らは男が現れるとともに、慌てて控え室から飛び出してきたのだ。
まさか。そんなバカな。嫌な予感が全身を貫く。
だが、男は歌を歌っていた。
一心不乱に、歌を歌っている。
そこにもう邪気は、なにもない。無垢なる魂だ。
白組のトリとして、ふさわしくあるように。
男は音程を外しながらも、体を折り、熱唱する。
まるでそれは生まれた意味を叫ぶ赤子のようだった。
歌う男のそばに、ふわりと浅黒い肌をした銀髪の少女が舞い降りる。
彼女もまたマイクを手に、歌を歌っていた。
男に微笑む彼女は、嬉しそうに声を弾ませて、歌う。
そこにはもう罪もなにもない。
男と少女は手を取り合いながら歌った。
花の鮮やかさを。風の爽やかさを。
草の香りを。月の美しさを。
星の輝きを。雪の白さを。
土の温かさを。笑顔で歌った。
それは特に意味などなにもない、特別さもなにもない歌だった。
ただ当たり前のことを、当たり前に感受した歌。
だがそれこそが尊いのだと、ステージを見つめる人々は知っていた。
ひらひらと白い花びらが舞った。それはステージ上の演出だが、歌うふたりを美しく彩った。
ひたむきに歌う男は、その最後まで集中を切らさずに、マイクに想いを込めた。
そこには間違いなく、愛があったのだろう。
やがて最後のメロディが途切れ、歌が終わる。
余韻だけがホールを包み込む中、さざ波のように拍手が生まれた。
波は重なり合い、共鳴し合い、次々と大きさを増す。
歌い終わった男は息を切らしながら、呆けた顔で正面を見つめていた。
もうそこに少女の姿はない。最初から誰もいなかったかのように、男はひとりきりでステージに立っていた。
だが彼だけはわかっていた。今の少女が決して幻ではなかったのだと。
万感の拍手に包まれながら、男はゆっくりと目を閉じた。
マイクを床に置くと、背を向けて歩き出す。
彼は一度だけ振り返った。そして小さく頭を下げると、舞台裏へと消えていった。
その後の彼を見た者はいない。
あるいは男もまた、幻だったのだろうか。
その真実はわからない。それでも――、今確かに会場を包み込んだあの歌は、人々の記憶に残ったのであった。
TRN歌謡祭は、ただいまを持って、すべてのプログラムを終了した。
――最終結果の発表だ。
愁より一言：いい歌だったね。
シュルツより一言：え、なに？ 怪奇現象？
