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秘密の暴露は金貨とともに

～前回のあらすじ～

コメットちゃんを見つけました。

「手伝ってくれてありがとうございます、コーマ……さん」

「いいっていいって、気にしないで」

　力の神薬を飲み続けた結果、この程度の荷物は軽い軽い。

　木箱に入った荷物を見る。

　果物や野菜、肉に魚。

「これ、全部コメットちゃんが食べるの？」

「ち、違います！　皆さんの分の夕食です」

「だよね。あぁ、びっくりした」

　俺がうれしそうに笑うと、コメットちゃんは少し顔を赤らめて、それでも愛想笑いを浮かべてくれた。

　店の経営やら魔王やら勇者の従者やらいろいろやってるけど、まぁ、こういう日常も悪くないなぁ。

　妹がいて、一緒に買い物をするとしたらこんな感じなのかな。

　まぁ、あくまでも妹のいない人間の幻想であって、本当に妹を持っている世間のお兄からしたら、「そんな妹はいねぇ」と言うんだろうな。

「そういえば、コメットちゃん、仕事はもう慣れたの？」

「はい、皆さんとてもよくしてもらってます……ですが」

「どうしたの？」

「コーマさんならわかると思いますが、寮の設備がとてもよすぎて……ちょっと弟や妹に申し訳ないかなと」

　あぁ、確かに、あの寮は俺にとって可能な限り最高の設備で作り上げたからなぁ。

　ただ、一応秘密があるので、誰でも住んでいいとはいえない。

「コメットちゃんって、弟と妹がいたんだ」

「血のつながった弟や妹ではなく、同じ孤児院で育った年下の子供たちなんです」

　孤児院出身。思わぬ返答に俺が言葉を詰まらせると、コメットちゃんはさらに話をつづけた。

「私の本当の両親は山賊に殺されたらしいので。奴隷になったのも、教会の経営が厳しくて、シスターに黙って身売りをしたからです」

「重いよ、重すぎるよ、コメットちゃん！」

　いや、まぁ、奴隷になっちゃうなんて、普通の人生ではないんだろうけどさ。

　道で雑談のように話す内容としては重すぎるよ。

「結果的にフリーマーケットで雇ってもらえて、私は幸せなんですよ」

「あぁ、終わりよければ全て良しか……メイベルに感謝しないとな」

「はい、メイベルさんとオーナー様には足を向けて寝れません」

　コメットちゃんは「オーナー様には会ったことないんですけどね」と照れたように言った。

　今、ここで会ってるんだけどね。

　でも、ここで俺がオーナーだと言うには恥ずかしすぎる。

　俺の顔も赤くなってるだろうな。

　そして、俺たちは従業員寮にたどり着いた。

　一階はレストランになっているが、１１時から１４時まで限定であり、時間外は部外者の立ち入りができない。

　俺はクリスの従者として出入り自由になっていて、たまに入らせてもらっているが、２階より上には立ち入り禁止となっている。

　俺が決めたルールなので不満はない。

　まぁ、従業員全員に俺がオーナーだと知らせた後で入ってやろうとは思っているが。

　女子高とか女子寮って、なんでこうキュンキュンするんだろうなぁ。

「コーマさん、荷物はそこに置いてください」

「ここでいいのか？」

「はい、あとでしまいますから……コーマさん、何か召し上がります？　オーナーの一品はなくなったんですけど」

　オーナーの一品とは、この店のオーナー、つまり俺がきまぐれで作る限定料理のことだ。

　今日の一品は、

……………………………………………………

フカヒレあんかけ焼き飯【料理】　レア：★★★

フカヒレの入った餡を焼き飯にかけちゃいました。

パラパラに炒めたチャーハンがどろっとなります。

……………………………………………………

　だった。フカヒレの数の都合で１０人前しか作れなかったが、完売したんだな。

　俺も自分で試食したので、別に注文するつもりはなかった。

　ちなみに、作った料理はアイテムバッグの中に入れるため、温かいまま保存可能。

　他の定食もアイテムバッグの中に保存し、余ったものは従業員が食べることになっている。

「あぁ、じゃあ日替わり定食できるかな？」

「はい、残ってますよ」

　今日の日替わり定食はハンバーグ定食だ。ハンバーグとパンとサラダ。

　ハンバーグというと、カカオ豆１００％のスライムハンバーグを思い出してしまうが、本物のハンバーグを食べてハンバーグの認識を元に戻さないとな。

　そして、コメットちゃんが用意してくれたハンバーグは……なんと肉でできていた！　しかも動かない！

　って、普通のことなんだよな。

　ナイフとフォークで切り分けてハンバーグを食べる。

　肉汁が口中に広がり、玉ねぎの甘みとハーモニーを奏でる。

　これが……ハンバーグなんだよな。

「あの、コーマさん、なんで泣いてるんですか？」

「いやぁ、普通っていいんだなぁ、って思ってさ」

　おいしいなぁ。

　幸せだ。

「喜んでもらえてうれしいです。今日のハンバーグは私が作ったんですよ」

「へぇ、凄いなぁ。食べられるんだもんなぁ」

「コーマさんの味の基準に不満があります」

　いやいや、素直においしいよ。

　メイベルの作ったサンドイッチもおいしかったし、この店の女の子の料理の腕はいいらしい。

「そういえば、コメットちゃんのいた孤児院って今はどうなってるの？」

「ええと、あまり状況はよくないみたいですね。でも、私が貰ってる給金を送っているので、少しは――」

「ふぅん、じゃあ、フリマに寄付させればいいじゃん。儲かってるみたいだし」

「そんなことできません！　オーナーにはただでさえお世話になってるのに」

「そんなことないって。ちょっと待ってて」

　俺はそう言うと、食べかけのハンバーグをそのままにして、部屋の隅に行く。

　そして、三番目の通信イヤリングを作動させた。

『あ、コーマ、ちょうどよかった！　たったいま新作料理ができ――』

「間違えました」

　俺は即座に通信をオフにする。

　三番目を選んだつもりが一番目を選んでいたようだ。

　今度こそ三番目の通信イヤリングを作動させる。

『どうしました？　コーマ様』

「時間があるときでいいから、食堂に来てほしいんだけど」

『かしこまりました、すぐに伺います』

　俺は通信をオフにして、パンをちぎって、ハンバーグのソースを付けて口に運んだ。

　うまいなぁ。

　ちなみに、通信イヤリングの存在を知らないコメットちゃんには、俺が一人で喋っていたように見えただろうな。

　痛い人間と思われてないかな。

　ハンバーグを食べ終わると同時に、メイベルがやってきた。

「お、メイベル！　話があるんだけど」

「はい、なんでしょう？」

「コメットちゃんのいた孤児院、経営が危ないみたいだから、フリマから寄付できないかなって思って」

　俺がメイベルに言うと、「コーマさん、本当にいいんです。すみません、店長、私がちょっとコーマさんに話してしまって」と弁明するが、メイベルは少し考え、

「そうですね、では金貨２０枚ほどでどうでしょう？」

「金貨２０枚、まぁ、そんなもんでいいか」

「店長、そんなオーナーの許可ももらわずに金貨２０枚も……」

　コメットちゃんの言葉に、メイベルが俺を見た。俺は黙って頷き、

「オーナーの許可ならすでにあるぞ？」

「え？」

　コメットちゃんは何を言われたのかわからない様子だ。

「コメットちゃん、ここにいるコーマ様が、フリーマーケットのオーナーなんです」

　紹介された俺はＶサインをした。『ドッキリ大成功』の看板があったら使いたいほどのコメットちゃんの驚きよう。

　そして、この後くるであろう反応を予想し、俺は耳を塞いだ。

「えええええぇぇぇぇぇっ!?」

　耳を塞いでもその絶叫は無事に俺の鼓膜へとたどり着いた。

～通貨～

貨幣もまた重要なアイテムです。

ファンタジー世界の通貨は、大体、金貨、銀貨、銅貨などが使われ、紙幣は使われません。その一番の理由は、国の信用でしょう。

なぜ、１万円札は１万円札なのか？

それは、日本国が１万円札が１万円札です、と保証しているからですよね。

１万円と子供が書いた紙は一万円ではありません、国が保証してくれないから。

その昔は金本位制の時代です。

金が一番。金貨が本来の金。とはいえ、全ての通貨を金で賄おうと思ったら、金がいくらあっても足りないし、パン１個買うための金なんてそれこそ砂粒程度になります。そのためにあるのが補助通貨。銀貨と銅貨ですね。

ですが、それでも金貨には限りがあります。

そこで、最終的には金貨に、その中に含む金以上の価値がでてきます。

１万円分の金が１００万円分の金貨になる、みたいな状態になるわけです。

まぁ、金貨が１００万円の価値というのはやりすぎなんですが。

あと、金貨の上位貨幣に白金貨ってのが作品によっては出てきます。

プラチナ金貨ですね。ただ、前にも書きましたが、プラチナは加工が困難なうえ、その価値が出てきたのは最近のため、あまり存在しないです。

　贈答用に作られたり、一部の国では実際に発行されましたが。

あと、イメージの違いとしては、銅貨のイメージも違いがあります。

銅貨は青銅のほうが多いです。錆びにくいですね。

ゲーム内の通貨についてはまたいつか。