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黒い服の護衛に囲まれ国内散策

～前回のあらすじ～

鬣の男はベリアルでした。

「こんにちは……あれ？　どうしたんですか？」

　タラがベリアルの名を告げた時、マユさんが入ってきた。

　顔には相変わらずウォータースライムが被せられている。

「いや、ごめん。今、ベリアルについての話を……」

「もしかして、一角鯨のことですか？」

「いや、違うけど。ていうか、なんで一角鯨？」

　全く共通項が見当たらない。

「……一角鯨はベリアルの部下です」

　言ったのは、タラだった。

　え？　一角鯨が？

　確かに、マユさんは他の魔王に攻められた、みたいな話をしていたけど。

「でも、ベリアルのＨＰ見たけど、一角鯨のＨＰの１万分の１くらいしかなかったぞ」

　確かに強そうではあるが、轟雷の杖一撃で倒せるんじゃないだろうか？

　そう思ってしまう。

「……コーマ様の会ったベリアル様……いえ、ベリアルは人の姿をしていたんじゃないですか？」

　あぁ、確かに人の姿を……ってそうか。

　ルシファーや俺が力を解放した時に竜の姿になるように、マユさんの姿が本当はマーメイドであるように、あいつも本来の姿があるのか。

　そして、その姿の時が……んー、想像したくないな。

「……実は、某は一度、蒼の迷宮でベリアルと会っているのです」

「なんだってっ!?」

　そうか、あの時か。

　魔剣グラムを持って姿をくらました日があった。

　大怪我を負って帰ってきたときだ。

　その時、ベリアルと会っていたのか。

「ベリアル……奴に一太刀でも与えることができれば、蒼の迷宮から身を引いてくれるよう頼み、勝負を行いました」

　ベリアルは戦うことを何よりも好む魔王だとタラは言った。

　だから、絶対にその挑発を受けると思っていたと。

　そして、実際に勝負は行われた。

　タラにとって命がけの、そしてベリアルにとって遊びの勝負が。

「それで、お前は勝ったのか？」

　タラは首を横に振った。

「勝ったとはとてもではないが言えません。遊ばれていた。遊ばれ、主の持つ魔剣グラム――その剣の威力を自分の身体で確かめたくなった」

　そして、ベリアルは笑って帰って行ったそうだ。　

　また遊ぼうぜと。

　俺と会ったあいつは言っていた。

『前はうちで前飼ってたワンコを褒めたぞ？』

　それが、奴にとっての最大の賛美だったんだろうな。

「……なんでベリアルはリーリウム国にいたんだと思う？」

「わかりませぬ。ベリアルは最強であり、最強であるがゆえに気まぐれ。何を考えているのか全く――」

　まぁ、そうだよな。

　俺も見る限り、あいつは何か考えて行動をするタイプじゃない気がする。

　本当に気まぐれ。だからこそ怖い。

　どこに発生するかわからない台風のような存在だと思う。

「タラ、コメットちゃん、前に渡した力の神薬はまだ残ってるよな？」

　二人が頷く。二人にはもっと強くなってもらわないと。

　もちろん、俺も。

　そして、ルシルにも。

「ルシル、お前は何かベリアルについて知っているか？」

「知らないわよ」

「……本当に何も知らないのか？」

「本当に知らないわ。どうして？」

「いや……」

　とはいうが、ベリアルか……偶然とは思えないんだよな。

　ベリアルは、俺たちの世界の神話に存在する悪魔の名前だ。

　堕天使であり、そして、俺達の世界の神話に登場する悪魔と同一であるとも言われている。

　ルシファーとベリアル。二柱の堕天使であり悪魔はどちらも同じ名前で呼ばれる。

「みんなに聞きたい。こんな名前の魔王はいるか？」

　ルシファー、ベリアル、二柱の悪魔と同一だと言われる悪魔の名前を告げた。

「サタン――サタンという魔王は存在するか？」

　俺の問いに、全員が首を横に振った。

　あ、うん、カリーヌが知らないのは知ってる。

　いないのか。もしくは、みんなが知らないだけか。

　ただ、偶然ということはないだろう。

　ルシファー、ベリアル……彼らが存在すると言うことは、神話とこの世界が関係し――違う。

　この世界の魔王の名前を基に、俺達の世界の神話は作られた。

　ならば、存在するのか？

　天界が。天使が。神が。

　　　※※※

　で、翌朝から、予定通り観光が始まったのだが。

　落ち着かないな。

「コメットちゃん、タラ、あんまりくっつかれたら動きにくいんだけど」

「安心してください、コーマ様。ベリアルの臭いはしません」

「気も感じません」

　うん、臭いを感じないのはわかるけど、気を感じるって、スカ○ターも持っていないのに、タラは一体どこのＺ○士なんだ？

　コメットちゃんとタラの厳重な警備の中、俺は町を歩いていた。

　目立ちたくないと言う理由で、二人の依頼通り黒い服を作ったが、余計に目立っている。あと、視線を読まれたくないからとかいう理由でサングラスを作ったが、これも目立ちすぎ。

「あぁ……とりあえず、森に行こうか」

「流石は主。森のほうが余計な匂いがないですからな」

「でも、コーマ様、巻き込む人がいないからって戦わないでくださいね。もしもベリアルさ……ベリアルが襲ってきたら私達が時間を稼ぎますから、コーマ様は逃げてください」

「もし仮にそんなことになったら、持ち運び転移陣に逃げ込んで、向こうの持ち運び転移陣を燃やして消し炭にする、そう決めただろ」

　ていうか、恥ずかしいんだよ。

　一体、どこのＶＩＰだ！　と自分でツッコミを入れたくなるくらい恥ずかしい。

　昨日、クリスの名前で祭りを開いてただでさえ悪目立ちしたからなぁ。

　それにしても、クリスに昨日から連絡がない。

　ベリアルに襲われた、とは思っていないが……それでも、無事だろうか？

　いろんな意味で。