カゴメ

4

お風呂場から出て行くと、龍雅さんも入ってきたのか、髪が濡れていた。

「みちる」

手を、差し出してくる。

わたしは、躊躇いがちに、その手を、取る。

「……髪が濡れてるな」

腰辺りまでのびる髪をさらりと梳き、呟く。

「それは、龍雅さんも……」

「俺はいい。それより、みちる、お前だ。このままだと風邪を引くかもしれない、乾かすぞ」

わたしをベッドに座らせ、彼はドレッサーに向かう。

沢山ある引き出しを、悩むことなく引き、ドライヤーを探し出す。

巻き付けられているコードを取りながら、再びわたしのそばへ来る。

コンセントに繋げ、電源を入れる。

熱い方か、冷たい方か、どちらがいいのかとたずねられ、わたしはお風呂に入って火照った体を冷まそうと思い、冷たい方で、と答えた。

乾くのは時間がかかるかもしれないが、そうした。

意見をきいた――のに、龍雅さんは湯冷めするとか何とか色んな理由を付けて、結局、熱い方で乾かすことになった。

きいた意味はあった？

とは思ったけれど、何も言うまい。

されるがまま、髪を乾かしてもらう。

髪が長い為、乾くのにけっこうかかる。

一点に集中しないように、満遍なく、丁寧に熱を当てくれた。

「こんなもんか？」

サラリと肩から落ちる髪を弄びながら、呟く。

「ありがとうございます」

髪から手を離した龍雅さんは、返事の代わりに頷き、ドライヤーを片付けに行った。

戻ってきた龍雅さんはベッドに腰掛ける。

わたしは龍雅さんから目を離さず、何か話すのかな？と思い、話が切り出されるのを待つ。

「みちる――部屋から出れない理由とか、カゴメについて、訊きたいか？」

と、たずねてきた。わたしが気になることを教えてやる、といった雰囲気を醸し出している。

喉が、つまる。答えを、訊きたいのに。臆病な体は、拒む。

「訊きたいなら――」

龍雅さんは、続けてこう言った。

「抱かせろ」

――と。

さらに、息ができなくなる。

なんと言った……？

抱かせろ、だって？

そら耳、よね……？

「ほら、どうする？」

甘い声に甘い表情。

「――……っ」

どうする？

黙って、抱かれるべき、なのだろうか。

こういう風に条件付きで話を持ち出したということは、この先も同じ条件でしか教えてもらえない――ということなんだろう。

なら、今抱かれなくても、結果的に知りたいなら抱かれることになる、ということ。

それなら、別にいいんじゃないか。

そう考える自分と、そんなことの引き換えに純潔を奪われていいのか、と考える自分がいた。

別に高い理想とか、結婚相手にだけ捧げるとか、大層なことは思っていない。令嬢だった頃ならまだしも、いまはただの白枦みちるという人間でしかないのだから。

ただ、会ってすぐの人間にそういう行為をされる、という事実が嫌だ。

でも、訊いてみたい。

でも、知りたくない。

ああ、わたしはどうしたいの？

自分で自分の気持ちがわからない。

今だって龍雅さんは黙ってわたしの答えを待っている。

けれど、いつ気が変わるのかわからない。

もしかしたら、これを逃すと、一生教えてもらえないかも。

人生の――一瞬先の未来さえ、確かなものなんてない。

不安定で、不確か。

わたしの生活が瞬時に変わってしまったように、龍雅さんの態度や接し方だって、変わるかもしれない。

ずっとこのままなどありえないのだから。

なら――。

知れるときに聞いとかなければ、知れなくなる。

「本当に、…………その、龍雅さんに抱かれたら、教えて、もらえるんですか……」

わたしは、震える声しか出せなかった。

けれどそれを悟られないよう、精一杯我慢する。もしかしたらバレバレなのかもしれない。でも、できるだけ弱味を見せたくなかったのだ。

震えは何からくるんだろう。

不安？

恐怖？

いや、両方――だ。

震えて怯えるわたしとは反対に、堂々としている龍雅さん。

わたしを一瞥し、返事の変わりとでもいうように、妖艶に笑う。

狙った獲物を定めた獣のように、舌で唇をペロリと舐めた。舌なめずりする姿がひどく官能的で、それだけで頬が熱くなる。

今から始まる行為にそれなりの知識はある。知識だけならば。ただ実践がないだけ。

大丈夫、すぐ、終わるもの――。

そう納得させ、目を瞑る。

それは、情事を始めていいという合図。

暗い闇の中、空気が動いた。

近付いてくる、人の気配。

ああ、わたしは今から龍雅さんと――。

唇と唇が触れ合った。

初めてのキスだ。ファーストキスは色んな味がするって例えられるけど、何の味もしなかった。

ただ、初めて触れ合う感触にたじろいだ。

気持ち悪いとも思わなかったけれど、気持ちいいとも思えなくて。

困惑と殺伐とした感情が生まれた。

大きな掌が、わたしの腕を押さえ、組み敷く。

そんなに強く掴まれているわけではないが、見下ろしてくる瞳が物憂げで、何か妙な力があって、逃げられない。

重なった唇は次第に荒さを増して、舌が口内を征服するように、執拗に蹂躙する。

「んっ」

息が苦しい、と訴えても。

重なりは、深まるばかりで離れようとしない。

「りゅ、う……が、さんっ……」

息も絶え絶えに、名前を呼ぶ。

呼吸の合間に呼び掛けて、やっと動きを止め、体を起こした。

何だ、と問うように視線を寄越す。

「苦しい、です……」

慣れていない、と暴露するようなものだ。明らかに慣れていて、大人で、余裕のある龍雅さんに言うのは羞恥心を刺激する。それでも伝えなければ窒息死させられそうな勢いだった。

龍雅さんはわたしの言葉を聞くなり、目を瞬かせた。

その後、壮絶な色気が滲み出す微笑みを浮かべる。

弧を描く潤った唇が赤い。動く度に艶が増して、眺めているだけでドキドキする。

「キスぐらいで、ギブアップか？」

なんて、更にドキリとするような発言をする。

キスでギブアップ。

確かに、ここで白旗をあげてしまえば、龍雅さんは止めてくれそう。

だけど、何も得られない。

苦しみ損になる。そんなの嫌だし、息継ぎが出来なくてギブアップっていうのも、納得いかない。

キスでギブアップすれば次のステップなんか耐えられないだろう。

負けてられない……。

キスなんて気合いよ、気合い！

自らを奮い立たせ、龍雅さんを睨むように見つめる。

息ができなくてもついていくしかない、という心境だった。

「いい瞳(め)だ」

龍雅さんはフッと笑い、再び顔を近付けてきた。

静かに重なり合った唇。

最初は軽く、優しく啄む。

可愛らしい効果音付き。

いわばウォーミングアップだろう。

何回かそれを繰り返した後、濃厚で官能的なキスが始まった。

「んん……ふぅ……」

絡み合う舌。混ざる唾液。互いの熱が、重なり合った場所から移動する。

執拗に絡まる舌が解放され、キスが終わるのかと思えば。終わらなかった。更に動き回る。

舌の裏側を舐めたり、歯列をなぞったり。ざらざらとした感触が触れる度に、ゾクリとする。変な感じだけれど、気持ちよかった。

「ん゛んっ!?」

身体から力を抜いて与えられる快感に身を任せていると、舌がいきなり絡まり、喉の奥に押し付けてられる。

思わずくぐもった声が出た。

何度か絡まり合って、キスから解放された。

流れてくる唾液をゴクンと飲み、息を整える。

鼻で息をしていたから、今回は早めに息が整う。

しかし安心している暇など与えられない。

龍雅さんの唇は首筋へ。

軽く吸われた。

「んっ」

声が上がる。

わたしは口に手を当てて、声を抑えようと試みる。

恥ずかしい、あんな声……あれは、わたし、なの……？

初めてだす自分自身の女の声に戸惑う。

「いい声だ。もっと聞かせろ」

そう言って、手をのかせる。

な、何を!?

わたしはすごく恥ずかしいんですけどっ!?

有無を言わせない龍雅さんは取った手をやんわりと握る。

振りほどけない程度の力で拘束された手。口を押さえたくても、できない。

「無理ですっ！こんな声、わたしじゃない……わたしじゃ、ないみたいで……怖いっ」

身体の自由を抑えられ、ままならぬ状況に不安を吐き出す。

「みちる」

龍雅さんが名を呼ぶ。

名前を呼ばれると、不思議と安心する自分がいる。今は安心している場合じゃないのに。

「そうやって出す声も、紛れもなくお前だ。俺に翻弄され、快感を感じて出す声……」

頬を片方の手で撫でられる。心地良さにうっとりしてしまう。

「お前らしくなくても、いいじゃないか。お前は情報の為に抱かれるんだから。今だけ――今だけ、夢のように、嫌なことも辛いことも忘れて、ただ俺に抱かれればいい。感じるまま、声を出せばいい」

そんな風に言われると、それでいいのかもしれない、なんて考えを導き出すわたし。

龍雅さん、嫌なことも辛いことも、忘れさせてくれますか……？

貴方が、忘れさせて、くれるんですか……。

縋るように見つめれば、頷く。

そして、動き出す。

衣類はあっという間にはぎ取られた。

露わになる身体につたう唇。

くすぐったい……!!

与えられる温もりと感触に翻弄されて、最初ははっきりとしていた意識も朦朧としている。

甘い雰囲気と曖昧な思考回路に、すべてを委ね、意識を失おうとした瞬間――。

扉を叩く音がした。

静かな――人間の息遣いだけが響く空間では、驚くほど大きく響いた。

わたしはびくりと身体を竦ませる。

龍雅さんはゆったりとした動作で、扉に目を向けた。

向こうもこちからの様子を窺っているのか、動きをみせない。

「誰だ」

苛立ちを隠さない、不機嫌そうな声で龍雅さんは問う。

「そんなにイライラしないでくれるかな、龍雅」

扉越しでも、彼の怒りは通じたらしい。

呆れの混じる声が答えた。もし姿が見えたなら、きっと、肩を竦めているにちがいない。声からして、扉の前にいるのは若い男性だろうと思った。