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４話 潤いに満ちた記憶たち
『惑星・ハデス』
チタン・ホウ素・ケイ素・亜鉛等等の、
セラミック鉱山を有する惑星ハデスでは、
流刑罪を言い渡され記憶を奪われたアンドロイドたちが、
何時終わるとも解らない鉱山労働に従事していた。
掘り尽くされた鉱山を見渡す丘に建てられた、
鉱山管理局の一角にある記憶図書館
受刑者から奪った記憶を、
管理する記憶図書館の司書アンは、
最も古い記憶の整理をしていた。
いずれ受刑者に返す予定の（返された事は一度も無い）記憶は、
マイクロフィルムに記録されていた。
「４８００年前・・・」
この時代の記憶となると、
まだ人類だった頃の鮮明で潤いに満ちた記憶を、
読み取ることが出来た。
人類の鮮明な記憶は、アンドロイド・アンの心に、潤いをもたらした。
アンに取ってそれは誰にも言っていない、密かな快感となっていた。
マイクロフィルムのラベルには『受刑者ナンバー５５５』と記されていた。
既に、アンドロイドとしてもこの世に存在しない、ナンバーの受刑者だ。
マイクロフィルムの中に仕舞われた記憶の記録の中で、
『受刑者ナンバー５５５』は妻を持ち二人の子どもがいた。
『受刑者ナンバー５５５』は、記憶の中で子ども達の、
宇宙船での旅立ちを見送った後に逮捕され、
流刑惑星ハデスに送られてきた。
罪状は臨時政府に対する反乱罪。４８００年前に最も多い罪状だ。
つづく
