１８話 トラップと熱狂
森林に仕掛けたトラップが爆発するたび、
南側塹壕では歓喜の声が上がっていた。
仲間のアンドロイドたちが熱狂する中、
サムエルは、目の前に広がる森林の中で起こる、
爆発の閃光を、見つめていた。
「陸軍の連中め、俺が仕掛けたトラップに、
引っ掛かりやがった。 素人が作ったトリップの、
その素人さが逆にプロの兵士のマニュアルに無かった分、
成果を挙げたって事か！
まあ、あえて素人ぽくトラップを仕掛けたのだが！」
そう言うサムエルの目は自信に満ちていた。
目の前で繰り広げられている、
森林の爆発の数は徐々に増えていった。
「爆発の規模から考えて、
２、３個連隊の動きは封じたはず・・・と言う事は、
この混乱に乗じて押せば、この戦い勝てるかも・・・」
トラップによる爆発は３０分程続いた後、静けさが訪れた。
東側塹壕、西側塹壕から聞こえていた銃声も、止んだ。
サムエルは塹壕にいる仲間と目を合わせた。
「まさか陸軍か壊滅した？それとも撤退したか？」
無口なアインは頷いだ。サムエルは無線を取り
「ソフィー、戦況は？」
しかし、無線に出たのはデューカだった。
「はぁ？戦況？まだ解らねーよ！
とりあえずソフィーとは、いい感じでやってるよ！」
「！」
冗談だと解っていても、サムエルはムカッとした。
さらにその冗談に、返せない自分にもムカッとした。
サムエルは、無線をきると、思考回路を落ち着かせて、
静まり返った森林を見つめた。
「敵情を偵察してこよう。」
サムエルの発案に、無口なアインが珍しく
「ソフィーに連絡をした方が・・・・。」
「必要ない。トリップの戦果を見たらすぐに帰還する。」
塹壕にいた勝利に酔ったアンドロイド達が、
「俺も行くぜ！」
「奴らの残骸は大好物だ！」
「陸軍ちょろいな！ちょろ過ぎて発狂しそうだぜ！」
と言ってくれた。サムエルの頬から笑顔がこぼれた。
サムエルは塹壕に待機していた数の半数の２０機と伴に、
塹壕を抜け静まり返った森林に向かった。
無口なアインはその後姿を、心配そうに見つめた。
つづく
