１話 機動兵器ケントリアの出撃準備を！
１４４機動艦隊偵察大隊の高速艦メルタのブリッジに
「人類の宇宙船確認！機動兵器ケントリアの出撃準備を！」
と副官チュルキンの声が響いた。
艦長のティセリウスは浮かない表情のまま、
「出来れば人類に手を駆けたくないが・・・」
「もしかすると人類殺害の責任を被るのは、アストルガ少佐かと」
「左遷のアストルガ少佐か！？」
「その為にアストルガ少佐が、命令を受けたと考えるのが妥当かと」
「この作戦は、左遷のアストルガ少佐の一存で行われた、と」
「ええ」
艦長のティセリウスは微かに笑みを浮かべ、チュルキンも倣った。
☆彡
高速艦メルタの格納庫内に、高さが２０メートルの人型兵器ケントリアが静かに佇んでいた。
格納庫に入ってきたエースパイロットのアヤカに、メカニックのエリカが聞いた。
「大丈夫ですか？」
実戦は１００年前の竜族戦争以来だ。
「どうだろう」
アヤカは答えた。そうとしか言えない心境だ。
ここ１００年やった訓練は、どれも形式的なものばかりだ。
アヤカは、ケントリアの腹部コックピットに乗り込んだ。
腹部にコックピットがあるのだが、そこに操縦桿などはない。
アンドロイドの思考回路に直接接続する為、まるで自分の身体の様に扱う事が出来る。ある種の巨大化だ。
アヤカは、アンドロイドの身体をコックピット内に固定すると、思考回路をケントリアに繋げた。
意識がケントリアの頭脳に移動し、巨大なロボットと一体化した。
視界も巨大ロボットの頭部へと移動した。
自分が巨大に変身する感覚は、快感だ。
アヤカはブリッジと通信を繋ぐと、尋ねた。
「で、人類を殺せば良いの？」
副官チュルキンは、沈黙し、ティセリウス少佐を見た。
ティセリウスは、
「捕獲できれば捕獲しろ」
戦闘機ではなく、人型のケントリアを出すと言う事は、捕獲の為だろう。
「捕獲できなければ？」
「・・・」
「・・・」
「あんたらさ～」
伝説のエースパイロットとは言え、上官にその言い方はないよ。
と言いたげな視線をチュルキンはしたが、何も言わなかった。
「あたしに責任をなすりつけないでよね。艦長でしょう」
覚悟を決めたのかティセリウスは、
「ΦΦΦ！！！！！」
は何かを呟いた。
「って何！」
ティセリウスが何も答えないので、チュルキンが
「アストルガ少佐の命令は、人類の殲滅です」
「左遷のアストルガか・・お前らさ、責任感に着いて考えた方がいいよ」
つづく
