２話 機械たちの涙
『首都郊外のアンドロイド機体製造工場』
それは都市伝説に過ぎない。
このネットワークの奥には、一般アンドロイドが入り込めない、世界が広がっている。
特権階級達は、電脳の世界でどのように生きているのか、一般アンドロイドが知る事は無い。
この物理世界で生きる？いや動いているアンドロイドは、ネットワークの奥を知ることもなく、ただこの物質世界を維持するために、動いている。
一般アンドロイドのソフィーは、じっと画面を見つめた。
画面には、見た事が無い法則で書かれたプログラムが並んでいた。
人類滅亡から５０００年間、ずっとプログラマーだったソフィーにも、見た事が無い種類のプログラムだった。
なぜ首都郊外の工場の端末に、現れたのか？
ただのバグか何かなのか？
ネットワークの奥の世界に関わるプログラムなのか？
人類の到着と同時に、舞い込んできた見た事が無いプログラム。
もしかしたら、人類と繋がっているのかも知れない。
「ソフィーも、人類見ようぜ！」
同僚のデューカが、感極まった表情で誘った。
ちょっと離れた場所では、モニターを眺めながら工員たちが狂気と言えるほど歓喜していた。
機械化されたアンドロイドとは思えない歓喜ぶりだ。
ソフィーは、デスクに置いてある飲料水を飲んだ。
機体内部を正常に動かす飲料水だ。
多分、人類が飲んでも美味しくはない代物だろう。
「私は昨日、十分感極まったから、大丈夫」
背後の部屋では、同僚のサムエルやニナ。
無口なアインまで、歓声を上げていた。
それでも、半導体工場のラインは、恙なく正常に動いていた。
『人類を乗せた宇宙船内』
宇宙空間の光速移動とワープ移動が、生命にどれだけ負担を掛けているのかは、解らないが、その光速移動中に、異変が起きれば、通常移動とは比べられない影響が出る。
冷凍睡眠中に緊急解凍された人類の少女サラは、その光景に言葉を失った。
宇宙船ブリッジでは、クルーたちが白骨化していた。
１２歳の少女に過ぎないサラが、もし１人だとしたら、自暴自棄に陥ったかも知れない。
しかし、宇宙船のチャイルドルームには、まだサラよりも小さな子供たちが、控えていた。
「ロクにゲームで勝っちゃった♪」
「今のは違うって・・・」
陽気な声が背後でした。８歳の少女チカの声だとすぐに解った。
続いて、１１歳の少年のロクだ。
「見ちゃダメ！」
サラの制止は既に意味を成さなかった。
チカとロクも言葉を失った。
サラは、２人にジェスチャーで、『冷静に』と制した。
チカとロクは、サラの意思を察すると、深く息を吐いた。
２人の目には、大量の涙が溜まっていた。
宇宙船ブリッジのモニターには、今置かれている状況が映し出されていた。
宇宙船は、どこかの星の警備艇に囲まれていた。
通信機から、宇宙共通言語で、【宇宙港への入港を許可する】と通知が来ていた。
宇宙共通言語と宇宙航行規約を知っていると言う事は、それなりの文明を持っていると言う事だろう。
【貴船の入港を歓迎する】
この通信が、ただの社交辞令だと言う事は、後で知ることになる。
有機的な生物は消え、完全に機械化した惑星は、５千年、恒星を回り続けた。
ある日、何億光年離れた惑星から、優しく暖かい身体を持つ生命体が、無機質に機械化された惑星に降り立った。
優しく暖かい身体を持つ生命体の出現に、機械たちの心は激しく動揺した。
機械たちを創造しこの惑星から消え去った、人類と呼ばれる創造主の記憶が機械たちの心に蘇ったからだ。
機械たちの心の中に、５千年、凍結されていた涙と言う機能が、解除され機械たちは５千年ぶりに涙を流した。
「我らの創造主の帰還だ。」
機械の神父はそう叫んだ。
つづく
