１６話 石で出来た戦闘機
宇宙船から降りて来る人々は、誰もが安堵した表情をしていた。
中には泣き出す人もいた。
『生死を、いやそれ以上の、人類の存続を賭けた表情してんな』
元白虎のバイカルは言った。
もし白虎が知能を手にしたら、こんな感じになるんやろな。
あゆみは思った。
「人類は多くの種を絶滅に追い込んできた。そんな事聞いても少しだけ心が痛んだだけだったけど、実際自分たちが直面すると、ヤバいな」
人類の滅亡原因は正確には不明だ。
あゆみの記憶では、最初に死に始めたのは、動物だった。
その後、人が死に始めた。
原因は大量絶滅だと説明されていた。
何億年に一回、もしくは何万年に一回、その星の生物を大量絶滅が襲うのは、別に珍しい事ではない。
それ以上の原因は不明とされた。
要するに、ほとんどまったく理由も解らず、地上の生き物は死に至った。
ただこの場合、１つの惑星に留まらず、太陽系全域の人類に及んだのだ。
『この人々は絶滅を逃れたって事だよな』
「そうらしいな」
『そもそも逃げて生き残れるのであれば、皆逃げてるよな』
「う～ん、何せ５０００年前の話だ。どうだったか覚えてない」
『記憶が消されたんじゃない？』
「消されたなら、それなりの違和感があるはずだろ」
『５０００年間に少しずつなら、違和感は感じない』
「あっ１つ思い出した！太陽系全域の宇宙線濃度が異常に高くなったって説があったな。だから地上の生き物だけ絶滅して、水中の生き物は絶滅を逃れたって」
『それも太陽系外に脱出すれば良いって話じゃん』
「誰かが脱出を阻止していたって事？」
『まあこの映画を見る限り、この人たちは誰かに追われてるよな』
映画の中で、苔玉星の周りには、石で出来た戦闘機の様なモノが飛び回っていた。
「この星の戦闘機かな？」
『何かを警戒してるぽいな』
「追手か」
『人類を絶滅に追い込みたい勢力か』
「まず考えられるのが、アンドロイド勢力だよな」
『でもこの惑星のアンドロイドの主勢力は、元人間だぜ。元人間が人間を滅ぼそうとするか』
「そこなんよな。後で苔玉ちゃんい聞いて見よう」
『起きるかな？なんか永遠の眠りに入った様な感じだったぜ』
「石像ちゃんたちなら、知ってるんじゃない？ねえ？石像ちゃんは、人類絶滅に追い込みたい勢力って、誰か知ってる？」
映画館の隅でじゃれ合っていた石像ちゃんたちは、
「えっ？何でしょう？」
とハモった。
「５０００年前、人類絶滅に追い込みたい勢力って、誰か知ってる？」
「５０００年前と言ったら、俺たちが生まれるずっと前だからな。知らねぇな」
「石像ちゃんたちって、幾つなの？」
「いくつだっけ？」
石像はハモりながら、お互いを見た。
「さあ、解らねぇ。俺たち石だからさ、そう言う時間の流れとか良く解らねえんだ」
「石か～」
あゆみとバイカルは、動く石像を見た。
間接が動くと言う事は、そこは柔らかな何かなのだろう。
『石とは不思議な生き物だな。そもそも石って生きていると言えるのか？』
バイカルはあゆみの耳元で囁いた。
「まあ動いているし、生きてんじゃない」
映画では石の戦闘機群が、宇宙港に入港していた。
「それにしても石で出来た戦闘機って斬新じゃね？」
『想像の外の戦闘機だよな』
つづく
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【あゆみ】元人間のカラカルの機械猫。自称エースパイロット。
【バイカル】人見知りの激しい虎型アンドロイド。
【黒猫と白猫】人類と一緒にやってきた猫
【獅子の様な石像】石で出来た生命体？
【苔玉ちゃん】苔の知的生命体。人類より高度な文明に属してそう。
【ソフィー】後の世の英雄のアンドロイド
【デューカ】ソフィーの相方
