７話 記憶の管理人
『地震か？』
バイカルが呟いた。
「震度５ってとこか？」
『火山性の地震とか言ってたな、どっかの火山が噴火してんじゃない』
保守を極めたアンドロイド社会は、ほとんどの自然災害を克服している。
建物だって震度１０だって耐えるくらいだ。
でもここは社会に守られている都市と違い、捨てられた海岸線沿いだ。
４機のアンドロイドは地震が収まるのを、じっとまった。
『そう言えば津波って知ってるか？』
「ツナミ？」
『地震の時、大波が来るって奴だ』
「ああ、なんかそんなのあったな」
『大丈夫かここ』
４機のアンドロイドは海を見つめた。
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水着にパレオを巻いた少女が見えた。
南の島のリゾートにいるような人間の少女だ。
少女はトロピカルジュースを飲みながら、あゆみに微笑んだ。
「あゆみくんの記憶、預かっとくね」
「記憶の管理人め！」
あゆみは思考回路内で叫んだ。
「ねえ、あゆみくん、怒らないで、これも美しい未来の為だよ」
記憶の管理人の少女は、あゆみの口にトロピカルジュースのストローを付けた。
あゆみは、記憶の管理人の少女の存在に、イラつきながらも、トロピカルジュースを飲んだ。
それはとても甘く、『生』の香りと味がした。
人間として生きていた頃に感じていた『生』の感覚は、とても懐かしく、涙が流れた。
記憶の管理人の少女は、あゆみを抱きかかえ膝の上に乗せ撫でた。
撫でられたからと言って、怒りが収まる訳じゃない・・・・って事もない。
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あゆみは思考回路の夢の中から、目を覚ました。
やはり海岸線からの記憶が無い。
目の前には、黒猫と白猫。
そして相方のバイカルがその猫たちを撫でていた。
何らかの方法で、猫をゲットしたのだろう。
「また記憶の管理人にやられた！」
怒るあゆみに、バイカルは、
『仕方ないよ。秘密結社が秘密を暴かれたら、結社の存在が危ぶまれる』
アンドロイドに黙秘権などない。
記憶データを奪われたら、黙秘など意味はないのだ。
それを防止する為に、機密情報は【記憶の管理人】が、安全な場所に保管する。
安全な場所がどこなのか、もしくはそんな場所があるのかすら解らない。
「まあいい」
あゆみは、そう呟いて、自分を納得させた。
「それにしても、ここはどこだ？」
あゆみの問いに、バイカルは取扱説明書を見せた。
『どうやら準惑星らしい』
「砂糖さんとあのネズミは？」
『砂糖さんは宇宙船に収容されてる、ネズミは知らん』
あの機械ネズミのアルバムさんは、秘密基地に戻ったのだろう。
「まあいい。記憶は取られたけど、黒猫と白猫は確保できた訳だし」
つづく
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機械の猫たち
【あゆみ】元人間のカラカルの機械猫。自称エースパイロット。
【バイカル】人見知りの激しい虎型アンドロイド。
機械のネズミ
【アルバム】機械猫より賢そうだが、本体の記憶容量は少な目。
【ペガサス号】アルバムさんの大切な乗り物。
人型アンドロイド
【砂糖さん】シュガーコート１７７。あゆみとバイカルが買ったアンドロイド。
【シュガーコート００１】もっともお手頃なお値段のアンドロイド。
【ソフィー】後の世の英雄のアンドロイド
【デューカ】ソフィーの相方
【猫】黒猫と白猫
