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『遠い星の話』  作者: 五木史人
8章 5000年前からの贈り物
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15話 人としての思考と人格形成を失ってしまう事

目の前にあるのが、秘密基地のドアだ。



そりゃあ秘密基地だし、本来なら合言葉的な物を言えば良いのだが、ドアの前であゆみは、少し考えた。


「何だっけ?」


とバイカルに聞いても


「合言葉って何だ?」


となるだけだったし。


「まあ、いっか」


とあゆみは、配線穴の奥にある秘密基地のドアをノックした。



「誰だ?」


ドアの向こうからすぐに声がした。


仕方ないので、


「猫だ」


とだけ、するとドアの鍵が開く音がした。



『って大丈夫か、ここのセキュリィティーは』


と白虎バイカルも驚くくらいのセキュリィティーの低さだった。



まあ、機械猫が通れるくらいの小さな横穴だし、人型の治安部隊が突入してくる事はまずない。



ドアを開けると、意外と綺麗な部屋があり、テーブルの上にはネズミが2本足で立っていた。ネズミと言ってももちろん機械だ。そしてもちろん元人間だ。



テーブルの上には、まるでミニチュアドールハウスのようになっていて、多分この機械ネズミの生活圏なのだろう。



こいつは人間の時から、ミニチュアドールハウスに住みたかっのかも知れない。


そう思える程、可愛らしいミニチュアドールハウスだった。




『あいつ名前はなんてったけ?』


『俺が知るかよ』


あゆみは軽快に声を掛けようとしたが、バイカルに聞いても無駄だった。


まあ機械猫なんてそんなもんだ。



どこか思考回路の奥を探せばあるのだろうけど、整理整頓されてない記憶なんて、砂漠の中の宝石だ。



それにしても、機械ネズミは小さい。


元人間が機械猫になるのも問題だが、元人間が機械ネズミになるは、もっと問題が合った。



それは記憶装置の容量の問題だ。


人型のアンドロイドが搭載できる記憶装置に比べて、機械猫はその容量が少なくなってしまう。



それは人としての思考と人格形成に影響する。


それを防ぐために高価格高性能でコンパクトな記憶装置を、機械猫たちは使用している。



人としての思考と人格形成を失ってしまう事。


機械猫になったとはいえ、それは譲れなかった。



機械猫たちでさえ限界を感じているのだが、機械ネズミはその限界を超えているんのだ。思考回路があり得ないくらいの小ささだ。


人類時代の記憶は、別に外部記憶装置にあるのだろうけど。



あゆみとバイカルは、会った事はないのだが、元人間のカブトムシやクワガタなんてのもいるらしい。まあ5000年前に、終わってる生命体だし、仕方ないか。




機械ネズミは軽快にタップダンスのステップを踏むと、


「よう猫、久しぶりだな。あゆみとバイカルだっけ?」


機械ネズミは言った。



あれ?俺らの名前覚えてる?


あれ?俺らより賢い?



あゆみとバイカルは目を合わせた。



『大丈夫だ』


とバイカルは言ったが、何が「大丈夫」なのかは不明だった。


『まあいい』


とあゆみは言ったが、何が「まあいい」のかは不明だった。





つづく





機械の猫たち

【あゆみ】元人間のカラカルの機械猫。自称エースパイロット。

【バイカル】人見知りの激しい虎型アンドロイド。元々は白虎。


機械のネズミ

【アルバム】機械猫より賢そう。

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