『遠い星の話』

７章 電光石火作戦

６話 制止ボタンを押すように

『宇宙』

知佳の投げた新体操のリボンは、無重力空間を静かに飛んだ。

錬は、その軌道を目で追った後、不満な目で自分を見るめる沙羅を見返し、

「僕らを逃がすために、兄貴も竜族を殺した。沙羅も見てただろ。

僕だって、みんなを助けるために、あの機械を撃ったんだ。

何が不満なんだよ！沙羅！」

「錬、あなたはまだ１３歳の子どもよ。

子どもが、ゲーム感覚で人を殺すのは、どうかと思ってるだけよ」

「子どもって、ここにはもう、子どもしか生き残ってないんだよ！

それに、あいつらは人の形をしてるけど、機械なんだよ。

生きてないんだよ。

電気かなんかで動いてるだけの機械なんだよ。

ただの機械を壊しただけで、そんな不満な目で見られる理由はない！」

「私はただ、あなたたちの保護者として」

「保護者って、僕と沙羅は１つしか違わない。」

「私は荒句（あれく）に、あなたの事を頼まれたから・・・」

「また兄貴の事を！」

「先に荒句の事を思い出させたのは、錬でしょう」

「！」

「錬くん、止めて！」

レオタード姿の知佳は、スラリと長い足を上げ、煉の頭の上に踵を乗せた。すると、まるで制止ボタンを押されたかのように錬の動きは止まった。

お前はロボットかよ！

知佳は思い、錬は、

スラリと長い足を通じて知佳を感じた。

知佳の神経と繋がったかのような。

その先にある知佳の意思、そして魂の存在を感じた。

それはとても清々しい感じがした。

錯覚かも知れないが。

その刹那の後、知佳は年上の沙羅を諭すように

「錬くんの言うとおり、ここには子どもしか残ってない。

今は大人がやってきたことを私たちで、やらなきゃいけない。

沙羅ちゃんだって解ってるはずでしょう。」

錬は突然訪れた援軍の知佳の足越しに知佳の顔を見た。

その表情から、さっき感じた意思や魂の深みは感じられなかった。

何だったんだろう、あれは？

「だからって、錬くんのさっきの行動は正しいとは思えない。

これから食べ物とか補給とかどうする気？

あの時は、もっと冷静に行動するべきだった」

錬は微かに落ち込んだ。

知佳はそんな錬の事も気にせず、

「今後の事、冷静に考えて見ましょう。」

沙羅は静かに頷いた。

そして錬や知佳が頼もしさに、肩の荷が少し取れたような気がした。

つづく

【沙羅（さら）】この惑星に漂流してきた人類の少女１４歳。錬の兄が好き。

【錬（れん）】ゲーム好きな人類の少年１３歳。

【知佳（ちか）】論理的な１２歳の少女

【荒句（あれく）】錬の兄。行方不明。