９話 頼りにしてるよ
『宇宙ステーション・アントン・物資搬入口』
物資搬入口に入る前に、沙羅の手が錬の肩に触れ、沙羅の目が錬の目を見つめた。
「頼りにしてるよ・・・錬」
サラは言った。
出来の悪い子どもと言われ続けた錬が、生まれて初めて頼りにされた瞬間だ。
錬は軽く頷いて「頼られるのも悪くはない」と思った。
錬は、ベルトにつけた無反動銃を手で確認すると「沙羅に危害を加えたら僕が許さない」と心に誓った。
直後、イーグル隊の持つライフル銃を見て多少怖気づいたが、誓いは変わらなかった。
レッドイーグル隊の視線が、沙羅と錬の一挙一動を監視していた。
人の視線と違い、アンドロイドの視線は複数の監視カメラに監視されているようで、不安にさせた。
その視線の奥に、アンドロイド個人個人に意識があることは理解できたが、プログラムに過ぎないアンドロイドの心に、一見礼儀正しいとは言え、一抹の不安を感じた。
物資搬入口の奥には、大量のコンテナが置かれていた。
イーグル隊の一機が、コンテナを開き中身を沙羅と錬に見せた。
コンテナの中には、まだ皮に包まれたままのとうもろこしが詰まっていた。
錬はとうもろこしを１つ受け取ると、少し皮をむいて沙羅に見せた。
沙羅と錬は久しぶりの食べ物らしい食べ物に、子どもらしく微笑んだ。
微笑んでいる沙羅の耳元でイーグル隊の一機が
「我々イーグル隊は、人類の味方です。」
と囁くように言った。沙羅は咄嗟にその一機の機械的な目を覗き込んだ。
でも、それはカメラのレンズにしか見えなかった
心の不安を取り除くだけの効果はなかった。
つづく
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【人類たち】
沙羅１４歳
錬 （レン）１３歳
知佳１２歳
【宇宙ステーション・アントンのクルー】
ケイ 管理官
ヤーシャ ケイの側近
レッドイーグル隊 鷲の紋章を付けた精鋭
