７話 それを言う事によって失われるもの
５０００年前、地上の空に君臨していた鷲。
既に伝説上の鳥となっていたが、宇宙ステーション・アントンの警備隊レッドイーグルの背には、誇らしげな鷲の姿が紋章として、在りし日の鋭い目で周囲を見つめていた。
練習用の藍色のレオタード姿の知佳の足が、ゲームに熱中しているの錬の肩に乗った。
知佳のふくらはぎが錬の頬に当たった。
「鷲？この星に鷲がいるのかな？」
知佳は、足を錬の肩に乗せたまま聞いた。
錬はチラッと知佳のすらりと伸びる綺麗な足を確認した。
知佳と錬は学年的には同じ学年で、宇宙船内でも、同じグループと見なされることが多い。
「ん？」
「ん？」
錬は目のやり場に困るのだが、それを言う勇気は無かった。
または、それを言う事によって失われるものを恐れたのかも知らない。
レッドイーグル隊が宇宙船の扉口に取り付くと、扉を開けるよう管制官が沙羅に扉を開けるように要請した。
「正気？」
沙羅は焦った。
『アントン・管制室』
宇宙ステーション・アントンの管理官ケイが待つ、管制室に着いたばかりのヤーシャが入ってきた。
ヤーシャは
「無事、任務完了・・・」
と言いかけたが、ケイはその言葉を遮った。
「まだだ、奴ら往生際が悪い、扉を開けようとしない」
管制室の映像無線モニターに沙羅が映っていた。
目は凛々しく輝いてはいるが、表情はまだ幼かった。
「１０数歳か」
５０００年も生きた・・・いや、存在しているケイにとっては、短すぎる時間だ。
モニター内の沙羅は、強い視線を投げかかると、
「外には空気が無いから、開けられない」
と伝えてきた。
「空気？」
ケイは独り言の様に呟いた。
ケイとヤーシャは、記憶装置の奥にある遠い記憶を思い出した。
２機のアンドロイドは、遠い昔に肺を満たし体を駆け巡った空気の匂いを思い出すと、微かに思い出し笑いをした。
「そう言えば、我々も昔は呼吸をしていたな」
「はい、懐かしい感覚です。もう一度呼吸をしてみたいものです」
「呼吸か、まあそれ故に、宇宙空間での自由が効かない。それはそれで面倒だが・・・」
つづく
人類たち
沙羅１４歳
錬１３歳
知佳１２歳
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