「泥水」と罵られ追放された宮廷錬金術師、実は国の要石でした～伝説の精霊（毛玉）がついてきて、隣国の「悟りのスープ屋」始めて、国王陛下も常連に。一方、故郷の城は水が腐って阿鼻叫喚〜
CWAVE の第一・第三日曜 21:30-22:00
「みちこの寄り道くまもと話」投稿テーマが「おつまみ」と言うことで、投稿原稿書いてるつもりがこんなストーリになりました。
ラジオで読んでいただくことが目的でもなく、自身の不思議な感覚といただいた「おつまみ」を組み合わせてみました。
ご丁寧にみちこさんが意見までいただいた。
御指摘いただくとは思ってもいませんでした。３遍のストーリを一つにまとめ、記念にアップしておくつもりなのが始まりです。
第２章 絶望を食む黄金の毛玉と、心洗われる泥水スープ
国境付近の森。
夜の帳が静かに下り、世界は漆黒の闇に包まれていた。
聞こえるのはパチパチと焚き火が爆ぜる音と、遠くで鳴く夜鳥の声だけ。冷たい風が木々を揺らし、カサカサと乾いた音を立てて通り過ぎていく。
俺、リュカは枯れた切り株に腰を下ろし、冷めかけたブリキのマグカップを両手で包んでいた。
中身は、城からこっそり持ち出した、俺が作った最後のスープだ。
――君の作ったスープは泥水だ。
昼間、玉座の間で投げつけられた罵声が、まだ耳の奥で反響している。
新しく即位した若い国王の、あの蔑むような視線。周囲の貴族たちの忍び笑い。
「錬金術師を名乗りながら、出てくるのは野暮ったい野菜の煮込みだけ。派手な爆発もなければ、金を精製することもできない。君はただの無能だ、リュカ」
そう言い放たれ、俺は国外追放を言い渡された。
「はぁ……」
深いため息をつくと、白く濁った呼気が焚き火の煙と混じり合った。
やっぱり、俺の技術が低かったのだろうか。
父の代から宮廷に仕え、ただひたすらに「人々の心身を整える」ための錬金術を研鑽してきたつもりだった。
派手さはない。でも、毎日飲んでも飽きない、明日への活力が静かに湧いてくるようなスープを目指していた。
だが、その結果がこれだ。十年も働いて、手元に残ったのはこの一杯の残りのスープと、着の身着のままの薄汚れた服だけ。
「……寂しいな」
ふと漏れた言葉が、夜の森に吸い込まれて消える。
孤独だ。
圧倒的な無力感と、将来への不安が押し寄せてくる。この先、どうやって生きていけばいい？ 隣国まで辿り着けるだろうか？ そもそも、俺なんかが生きていて意味があるのか？
胸の奥にどす黒い感情が渦巻く。
まるでタールのように粘着質な自己嫌悪が、心臓を鷲掴みにしているようだった。
俺はマグカップを口元へ運ぼうとした。せめて腹を満たして、この惨めさを誤魔化そうとして。
その時だった。
マグカップから立ち上る湯気が、奇妙な動きをしたのは。
ゆらり。
風もないのに、湯気が一本の糸のように真っ直ぐ天へ伸びる。
かと思えば、その糸が螺旋を描き、黄金色に輝き始めたのだ。
最初は蛍火のような淡い光だった。だが、それは瞬く間に凝縮し、確かな「質量」を持ち始めた。
「……え？」
俺の目の前で、光り輝く湯気がポンッと弾ける。
現れたのは、ソフトボール大の「毛玉」だった。
フワフワの、黄金色の毛むくじゃら。
目も口も鼻もない。ただ、見るからに温かそうな毛並みをした球体が、重力を無視して宙に浮いている。
そいつは俺の持っているマグカップの上でプルプルと震え、まるで匂いを嗅ぐように俺の顔のすぐ前にすり寄ってきた。
『……』
声は聞こえない。耳で聞く音は何もない。
だが、俺の脳内に直接、何かが触れる感触があった。柔らかく、しかし絶対的な存在感を伴って、イメージが流れ込んでくる。
――ズズズッ。
そいつが何かを啜った音がした。
だが、マグカップの中身は減っていない。
減ったのは、俺の心の中にあったものだ。
「あっ……」
さっきまで胸を塞いでいた「自己否定」。
過去を悔やむ「後悔」。
未来を恐れる「孤独」。
それらのドロドロとした負の感情が、まるで極上のスープのように、その毛玉に向かって吸い込まれていくのが見えた（いや、感じた）。
毛玉の毛並みが、より一層鮮やかな金色に輝きを増す。
まるで、俺の不幸が最高の栄養分であるかのように。
「お前……食べてるのか？ 俺の不安を、絶望を」
俺が問いかけると、毛玉がプルンと愛らしく震えた。
肯定だ。
直後、啜られた虚無感を埋め合わせるように、強烈な奔流が脳を揺さぶった。
ドォォォォン……！
頭の中に鐘の音が響く。いや、それは鐘の音ではない。もっと根源的な振動だ。
《大地の鼓動》。
深く根を張る巨木が吸い上げる、滋養に満ちた水脈のイメージ。
《循環する清らかな水》。
雲となり、雨となり、川となり、海へと還る壮大な命のサイクル。
そして、それら全ての一部である自分。
《全ては些細なことであるという、絶対的な安心感》。
視界が白く染まるほどの幸福感が、脊髄を駆け上がった。
それは快楽ではない。「平穏」の極致だ。
宮廷を追い出されたこと？ 些末なことだ。
明日食べるものがないこと？ 世界が巡ればなんとかなる。
無能だと罵られたこと？ 他者の評価など、風に舞う木の葉と同じだ。
まるで、高い山の頂で澄み切った風に吹かれているような、あるいは深海で静寂に抱かれているような、完全なる静謐。
「あ……ああ……」
ストーリーはどうでしたか？私の創作はまだまだ続くよ。
少しでも楽しんでいただけて、良い暇つぶしになっていたら嬉しいです！
実は、もっとみんなと作品についてお喋りしたくて、ミクチャで平日17時から19時くらいで配信をしてます。ただし、創作優先＆リアル優先で、おやすみあり イベント目的じゃないからアイテムいらないよ
感想を聞かせてもらったり、創作の裏話をしたり……そんな双方向のやりとりができるのを楽しみにしています。
