痛いのはお互いサマ ６
いわゆる壁ドンである。
「雫。北原先輩とつき合うって本当かよ」
ー壁ドンって愛の告白の時にされて、女子がときめくヤツじゃなかったっけ？
幼馴染みのすっかり逞しくなった腕を眺める。
ー小学生頃までは痩せてて、わたしより小さかったのになぁ。
「こんなことで嘘ついたりしないよ」
あまり追及されたくない雫は、さらりと返してとっとと台所から出ようとするが、駿は腕をどかす気がないらしい。
「ねえ、もう用事は済んだんだから、腕をどけてくれない？」
雫が顎を上げて挑発するように睨むが、20センチ上から見下ろす駿のほうが少し有利だ。
「ああ、用事って弁当を届けてくれたこと？・・・ありがと」
テーブルに置かれた弁当箱をちらっと横目で見るが、体勢を変えないものだから、雫も動けない。
再び見下ろされている。
ーこれは尋問よね？
「雫の用事は済んだかもしれないけど、オレのほうはまだ聞きたいことがあるから、このまま帰すわけにはいかない」
長いつき合いだからわかる。
こうなったら自分が納得する返事を聞くまでまで、雫が解放されることはないのだ。
「ふうっ」と半ば観念したような溜め息をひとつ吐いた。
「聞きたいことって、北原先輩のこと？」
冷たく良い放った時、たまたま駿の唇に目が釘付けになってしまった。
ーこの唇で美玲とキスしたクセに！キスしたクセに！！
お腹の底がグツグツ煮えてくるのがわかる。
「そう。なんで？いつから？どういう経緯で？そもそも本気なのか？」
「いつから？・・・映画に行った少し前くらい。どういう経緯？・・・部活終わりに和菓子を食べながら話してるうちに告白された。
それで…ああ、本気なのか？当たり前じゃん！高2にもなって、好きじゃなきゃ、つき合わないでしょ？」
雫は片方の口角を上げて睨み返した。
駿は目を細めて眉間に皺を寄せる。
ーああ、怒ってるんだ。
「幼馴染みってことで直々に報告してあげたんだから、もういいでしょ？」
下唇を噛む駿。
次の言葉を探しているのだろう。
ーこれ、相当怒ってるなぁ。
彼の「怒りのスイッチ」がどこにあるかを知り尽くしている雫は、思ったとおりに駿が怒ってくれて「してやったり」の気分だった。
「なあ、雫…」
その駿の言葉に被さるように「雫、帰るよー」という母の声が玄関から聞こえて来た。
「わかったぁ。・・・ということで、明日の朝から迎えに来ないでね」
きっぱり突き放すように言うと、その台詞に驚いた駿の一瞬の隙を突いて、逞しく伸びている腕の下潜って「壁ドン」から逃れることに成功した。
「雫。つき合うの、やめとけよ」
台所を出る直前に投げかけられたその言葉に、雫もカチン、そしてプッチンとキレた。
「報告してあげたんだから、筋は通したでしょ？わたしはね！駿はわたしに報告してないんだから！」
本当はもっと言いたいことはあったが、睨みつけてそれだけ言うと、プイッと玄関で待つ母のもとへ急いだ。
もう駿は追って来なかった。
「オレの報告って何だよ…」
全く意味がわからない言葉を残されて戸惑うしかなかった。
冷蔵庫から冷えたミネラルウォーターのペットボトルを取り出しているところに、雫たちを見送った母が戻って来た。
「駿、あなた、彼女できたんだって？」
いきなり突拍子もないことを言ってきた母を見る。
「はあ～？」
息子のその一瞬の反応で全てを理解した母が、深い溜め息を吐いた。
「そんなんだから、生徒会長…前生徒会長に雫ちゃんを取られるのよ」
ー今、そんなこと言うかなぁ。
たった今、雫から「恋人宣言」されたところに、追い討ちをかけるような母に苛立つ。
「取られたら、取り返すさ！ただ、先輩は大学受験を控えてるから、今は…傍で様子見てるだけ」
どんどん音量が尻つぼみになる。
「わかってると思うけど、母さん、援護射撃はしないわよ。ここで雫ちゃんを取り返せないような、情けない息子に育てた覚え、ないんだからね」
「んなこと、わかってるって！！」
何のアイデアも浮かばない駿は、怒鳴り返すことしかできなかった。
帰りの車内、駿の母に貰ったイチゴが良い香りを漂わせている。
「駿くん、元気そうで良かったね」
「うん。明後日から学校行けるんだって」
「そう。じゃあ、雫が1人で学校行くのもあと1日だけってことね。良かったじゃない」
「ううん。駿はもう、迎えに来ないよ。来ないで、って言ったから」
正面を見たまま、母は目を見開く。
「それは、もしかして駿くんに彼女ができたから？それとも、雫に彼氏ができたから？」
母の耳に大介とのことが入っていることに驚いた。
「おばさんに聞いたの？」
「前の生徒会長さんだって？北原歯科の息子さんよね？」
「そう」
「でも、凄いイケメンでモテるのに、彼女を作らないことで有名だ、って言ってなかった？」
ーよく覚えてるなぁ。
去年、雫がクラス委員をしていた時の生徒会長だった大介には、「絶対に彼女を作らない」という噂があった。
陸上部長距離のエースで、他校にファンクラブが作られるほど人気があり、何人もの女子から「つき合ってください」と言われていたのに、だ。
その理由は誰も知らなかった。
「特定の女子とつき合ったら、その子がいじめられるからじゃない？」と言うのが、大多数が出した結論だった。
その話を1度、母にしたことがある。
「そうだよ。先輩は推薦を狙ってて、勉強に集中したいから『彼女役』をして欲しい、って言ってきたの。陸上部を引退したから、もう女子から騒がれることは減るだろうけど、念のために、ってね」
「それで引き受けた…つまり、本当の彼氏彼女じゃないってこと？」
「うん。でも、これはナイショね！駿にもおばさんにもよ。駿には彼女もいるんだから、絶対よ」
何度も「ナイショ」を繰り返して母に口止めを約束させた。
ーこりゃあ、駿くん、大変だろうなあ。
こちらの母も「口出ししない」という駿の母親との約束を守ることを決めている。
ただ、大介とつき合うことになった、本当の理由は別にあるのだ。
それを明かすつもりは毛頭ない。
次回、駿のいない朝に堪えられない雫が取った行動は？
