08.使者？どう見ても、ただのウザいバカじゃねえか！
「幽鬼さん、幽鬼さん……」
眠っていた俺の耳元で、どこか懐かしくて優しい声がささやいた。
誰かが、そっと俺の名前を呼んでいる。
うっすらと目を開けると、視界に飛び込んできたのは——極度に歪んだ“顔”。
血の滴る牙、飛び出しかけた両目。まるで吸血鬼のようなその異様な面に、俺は瞬時に絶叫した。
「うわっ！お化けぇぇぇぇっ！！」
本能的に拳を振り上げ、目の前の化け物に叩きつける！すると——
「ぎゃあああああっ！いったぁぁい！鼻が！鼻がああああっ！！」
え？この声……アメリィ？？
慌ててベッドから起き上がり、枕元のライトをパチンと点ける。
そこには、アメリィと体格も服装もそっくりな少女が床に転がって、鬼の面を被ったまま悶えていた。
——いや、間違いない。このバカ、アメリィだ！
「うぅ……いたたた……」
彼女は面を外し、真っ赤になった鼻を押さえながら、今にも泣きそうな顔で俺を睨んでいる。さっきの一発、思いっきり効いたっぽい。
「わ、悪い……つい……」
「ついってなに！？突然殴るなんてひどすぎます〜！鼻が死んじゃいます〜！」
「いや、だって……鬼の面で脅かしてきたのはそっちだろ？完全に自業自得じゃん……」
「うるさーい！とにかくアンタが悪いですのっ！」
完全に逆ギレモードに入ったアメリィは、ぷくっと頬を膨らませる。
……まあ、そういうとこが可愛くもあるんだけど、正直こういう理不尽なタイプは苦手だ。
「……まあ、それを置いとく。こっちの世界に来て一日が経ったけど、調子はどうですか？」
「んー……まあ、複雑って感じ？何よりこの身体が全然慣れないんだよ。胸が重くて動きづらいし……戦闘もまだしてないから、なんとも言えないけどさ」
「男として何十年も生きてきて、急に女の子になったんですから、そりゃ違和感ありますよね〜でも大丈夫、そのうち慣れますよ！」
「……はあ。で、わざわざ部屋に来てまで言いたかったのが、それ？」
俺はアメリィを見つめながら、天井のメインライトを点けた。
「え？あ、違う違う！それはついでに聞いておこうと思っただけで、本題は別にあるんですから！」
アメリィは急に真剣な表情になって、ふわりと俺の目の前まで浮かび上がった。
——いやいやいや、お前幽霊じゃないから、真夜中に宙に浮くな！マジで怖いから！
しかも顔近い！近いって！キスでもする気か！？元から暑いのに、俺たちの長い髪が絡み合って、もうムシムシしてしょうがないっての！
「で、で？その“本題”って何なんだよ……？」
「うむ、その本題とは……」
急に空気がピリついた。まるでこの“本題”が、今後の俺の人生を左右するような……そんな重みさえ感じる。
なんだ……就職先か？結婚相手か？それとも、俺の命運に関わるような重大な使命？
息を呑む俺に、彼女の顔がどんどん接近してくる。
おいおいおい！本当に近いって！これ百合ルートのフラグか！？人間と使者の禁断の恋愛、まさか始まる！？
「その本題ってのは……このお面、どう思います？怖いですか？宴会に付けてったら、悪魔とかビビりますかな～？」
……は？
脳内が真っ白になった……お面？いやいやいや、そんなことで夜中に叩き起こされたのかよ！？
思考が一瞬でフリーズして、脳内に「エラー」の表示が浮かび上がる。何かが崩れた音がした。理性の糸がプツンと切れる感覚。
足元がぐらりと揺れ、身体の力が抜けて——
ドサッ。
「え？ちょ、ちょっと、大丈夫ですか！幽鬼さん！？」
「大丈夫……なわけあるかーーーっ！！バカかお前は！！」
俺はガバッと起き上がり、頭にカッとなって彼女の頭に一発お見舞いする！
「いったーーい！！」
彼女の目には痛みで涙が滲んでいて、そこでようやく俺は――あ、ちょっと手加減しなかったかもって思った。
「わ、わるい……大丈夫か？」
「なんでまた殴りますのよ！人間界の暗殺者ってみんなこんなに暴力的なのですか！？」
「だってさ、そんなくだらないことで俺の睡眠邪魔してきたのお前だろ！？こっちは明日学校あるんだぞ！」
「わ、私はただ……このお面どうかなって聞きたかっただけなのに……まさかまたいきなり殴られるなんて……人間が使者を殴るとか、もう天理もへったくれもありませんわね！」
天理……？いや、お前、人間からすれば“神”みたいな存在だとか言ってなかったか？自分で“天理”名乗ってるやつが「天理もない」とか、ツッコミ待ちかよ。
「わかったよ、ごめんってば。お面、よくできてたよ。ほら、さっき俺、ちゃんと驚いたじゃん？」
「ふんっ。今回は許してやりますけど、次やったらこの宇宙を滅ぼしますからな！」
「えっ、そんな力あんの……？」
そう言った瞬間、アメリィがバッと立ち上がり、やたら誇らしげな顔で叫んだ。
「当たり前でしょ！？私は宇宙の生命法則を司る使者なのですよ！？この世界が混沌に包まれ、善悪が逆転し、時空が歪み始めたとき……私の役目はそれをリセットすること。星一つどころか、宇宙ごとぶっ壊して、また最初からやり直しますのよ！」
ドヤ顔で胸を張る彼女。うん、なんかもう、ツッコミが追いつかない。
「どうです？すごいでしょ？本気出したら、あんたなんて一瞬で塵になるんですから！」
……この子、マジでそんなに強いのか？
うーん、もし言ってることが本当なら確かにすごいけど、どう見てもこいつ……いや、“こいつみたいな使者”、完全に漫画とかラノベのアホキャラじゃんか。
「はいはい、すごいすごい。俺はもう寝ます。明日学校なんで。おやすみー」
「おいっ！もっとリアクション取れよ！私、れっきとした使者なんですからな！？無視とか失礼にもほどがあるでしょ！？おーーい！！」
「うっせーな、このバカ！！」
耳元でガミガミとうるさいアメリィに、ついまた拳が出てしまった——
「いったああああ！！」
「あっ……ご、ごめん……またやっちゃった……」
「うう……いたたた……くそっ、よくも殴りましたなぁ！今度はこっちの番よ、覚悟しなさいっ！」
アメリィは勢いよく立ち上がると、突然俺に飛びかかってきた。
そして――ためらいもなく俺の身体に噛みついた！
ちょ、なにやってんのか！？お前、犬かよ！？
「いっ、いったぁ！？お前、まさか人に噛みつくなんて……！？」
慌ててアメリィを突き放したけど、今度はすぐさま二度目の突撃！
「噛みつきはね、れっきとした攻撃手段なのですよ！さあ、次はここですよーっ！！」
えっ？
——いったーーーっ！！
「うわあっ、ちょっ、お前！おっぱい噛むなぁぁぁっ！！」
「ふふ～ん、女のおっぱいはデリケートなんですからね？特にここなんか、ちょっと噛んだだけでダメージ大なんですから～！がぶがぶがぶーっ！」
「やめろぉぉぉぉ！お前は変態かーーっ！！」
そんな感じで、俺はアメリィと一晩中、なんとも言えないバカバカしい“戦い”を繰り広げたのだった……
