５１．飼い主、思いを込めて
町の中をグルグルと散歩して色々なところに行ったが、あの人達には会うことはなかった。
決して迷子じゃなくてお散歩だからね！
でも、ずっと見られている気がしていたのは気のせいかな？
「こんなところで食べてていいのかしら？」
「ここがいいもん！」
『俺もここの肉がいいぞ！』
結局ご飯を食べるのはいつもの宿屋だ。
中々一人でお店に入るのって怖いもん。
ちゃんとケルベロスゥが入っても良いか、確認をしないといけないからね。
『僕もここのお肉好きだよ？』
『そんなに気にしなくていいわよ？』
僕達はお肉を黙々と食べていく。
「もうそろそろこの町を出ていくんでしょ？」
「そうなの？ もうすこしいるってきいたけど？」
「あら？ 今日お父さんは荷物を買いに行くって言ってたわよ？」
「にもつ？」
『荷物？』
僕とベロは顔を見合わせる。
荷物を買いに行くなら一緒に行けばよかったのにな。
『いや、男と言ったらハレンチだぞ？ ハレンチ！』
『そうよ？ ハレンチでたぶらかしているのよ』
「はれんち？」
『もう！ 兄さんも姉さんも変なこと教えないで！』
相変わらずベロはケルとスゥに怒っているようだ。
それよりもケルベロスゥの後ろにいるけど良いのかな？
「おい、俺がハレンチってどういうことだ？」
『『『ワオオオオオン！？』』』
突然、声をかけられてケルベロスゥはビクッとしていた。
ベロは何も悪くないのに、一緒に反応してしまっている。
『いや、ハレンチとは言ってないぞ？』
『そうよ！ 淑女がハレンチなんて言ってないわよ！』
まさかこのパターンって……。
ケルとスゥはお肉を食べている真ん中のベロを見つめた。
『『ベロが言った！』』
やっぱりベロのせいにしていた。
こういう時って立場が弱い末っ子が、悪いことをなすりつけられるからね。
「うん、それは無理があるからな！ おててさんがこっちを見ているぞ？」
『へっ……』
『いやっ……』
『『ワオオオオオン！』』
おててさんにケルベロスゥは連れて行かれて怒られていた。
一番関係ないベロも体が一緒だから逃げられないでいる。
「パパおかえり」
「ああ、ただいま」
マービンはたくさん買い物をしたのか、荷物をたくさん持っていた。
「ぼくたちもいっしょにいけばよかったね」
「あー、ちょっとな……」
一緒にお買い物に行きたくなかったのかな？
マービンは少し困った顔をすると、ゴソゴソと麻の袋から何かを取り出した。
「これは？」
「ココロへのプレゼントだ。腕を治してくれて助かった」
マービンが渡してきたのは小さな短剣だった。
僕が持てる大きさの物を選んだのだろう。
特に見た目がキラキラしているわけではないのに、僕にはキラキラしているように見えた。
「ありがとう！」
僕は初めてプレゼントをもらった。
ママやパパからももらったことがなかったからね。
我が家はお金がない家だったからね。
『ほぉ、ハレンチだと思ったらプレゼントを買っていたのか』
『あなたも罪な男ねー！』
『兄さんと姉さんは言葉遣いに気をつけてよね！』
ケルベロスゥはそんなマービンにスリスリとしていた。
『俺は肉か？』
『私は宝石かしら？』
ケルとスゥはおねだりをしていた。
そんな姿を見たベロは呆れてそっぽ向いている。
「お前達のはないからな？」
『なっ……！？』
『えっ……！？』
ケルとスゥはもらえると思ったのかな？
何ももらえないことに気づいて、落ち込むケルとスゥに僕はあるものを取り出す。
「はい、プレゼント！」
『うぇ！？』
『へっ！？』
僕は変態から小さな腕輪をいくつか買った。
でも、ケルベロスゥには小さいかな？
耳に引っかけられそうな気がした僕は耳につけていく。
少し耳が窮屈そうだけど、黒い石が似合っているね。
「ほうせきじゃないけどね？」
『いいのよ！ 宝石より気持ちが大事なの！』
スゥはよほど嬉しいのか、尻尾をブンブンと振り回していた。
『俺は肉が良かったけどな』
『なら兄さんの僕にちょうだいよ！』
『はぁん！？ 絶対渡すもんか！』
ケルは急いで耳を手で押さえつけていた。
ベロは僕の方をチラチラと見つめてくる。
ベロだけまだ渡していないため、尻尾が嬉しいのか悲しいのかわからずクルクル回っている。
尻尾は気持ちに正直だもんね。
『ココロ……僕のは？』
「ベロのもあるよ」
僕がベロの耳にもつけてあげると、尻尾は天井に向かってピーンって伸びた。
もう尻尾が取れそうなほどブンブン動かしている。
『ココロすき！』
ベロは僕にスリスリしてきた。
「パパ、てをだして」
言われた通りマービンは腕を出した。
そこに僕は腕輪をつけていく。
紐と黒い石でできた腕輪だけど、マービンの小麦色の肌と合っていた。
「おててさん！ おででさん！」
僕が名前を呼ぶと急いで駆け寄ってきた。
いつもひょこっと出てくるのにね。
「いつもありがとう」
おててさんとおででさんにも付けると、お互いに手を打ちつけていた。
嬉しくて拍手をしているのだろう。
あとは僕もつければ――。
「みんないっしょだね！」
僕はみんなで付けられるように腕輪を買った。
僕達家族は誰も血が繋がってもいないし、知らないことはたくさんある。
それでもみんなで協力して、これからも一緒にいられるように願いを込めた。
きっとこれからも一緒にいられるだろう。
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