宝箱を開けたら

19.夢

　精神的に疲れた。

　ドルビドの店から自分の家に帰るまでの記憶が曖昧だ。

　ドルビドと昼食を食べたことは覚えているが、味は覚えていない。

「「おかえりなさいませ、ご主人様」」

　メイド服を着た双子が出迎えてくれる。

　双子の笑顔に癒される。

「ただいま。他の皆は？」

「フィーさんとルナさんは買い物に行かれました」

「オーギスとマサ兄は模擬戦するとギルドに行かれました」

　昨日はオーギスをさん付けで呼んでいたが、オーギスが双子を「ルタ姉、リタ姉」と呼んだことで、オーギスと呼び捨てになった。

　弟ができたみたいだと双子は喜んでいた。

　マサは双子に兄呼びさせている。

　双子が嫌がっている様子はないので、マサに注意はしていない。

「そうか。ちょっと疲れたから、部屋で眠る」

「「かしこまりました」」

　自分の部屋に入ってベッドに倒れこむ。

　昨日までの疲れと今日の精神的な疲れで、すぐに眠ることができた。

　夢を見た。

　何かを食べている夢だ。

　うまい。今まで食べて来たどの肉よりもうまい。

　骨もお菓子感覚で食べられる。

　食べれば食べるほどに力がみなぎる。

　もっと。もっとだ。

　それと目があった。俺が手に持っているのは、エルフ族の頭。

　俺は頭にかぶりつく。脳みそは濃厚で、眼球はプチプチとしていてうまい。

　モットオレニクワセロ！

　夢を見た。

　仲睦まじい男女6人。

　男が鬼へと変わる。

　愛した女性を喰らい、愛してくれた女性を殺し、親友の男性を殺し、血の繋がった兄妹を喰らう。

　鬼は吼える。

　もっと食いたいと、涙を流しながら。

　夢を、見た。

　俺が鬼となって、ルナを喰らい、マサを殺し、フィーとオーギスを喰らい、ルタとリタを殺した。

　やめろ。ウマイ。やめろ。タノシイ。やめろ！　モットクワセロ！

　周りが光に包まれた。眩しくて目を開けていられない。

　ヤメロ！　コレハオレノカラダ！

　鬼が小さくなっていく。

　あぁ、そうか。光の正体を理解した。

　呪いが鬼を抑えてくれたのか。

　夢を叶えさせてくれるだけじゃなく、俺を守ってくれるのか。

　呪いに感謝なんておかしいけど、ありがとう。

　絶対に、夢を叶えるから。

　一番近いところで見ていてくれ。

　中身は空っぽじゃなかった。

　宝箱を開けたら、祝福(呪い)が入っていたんだ。

　目を覚ますと、誰かに俺の手を両手で包むように握られていた。

「おはようございます。ご主人様」

「ルナ？」

「はい。うなされていたので、手を握っていました」

「そうか。ありがとう」

　俺の手を離そうとするルナの手を握って離れないようにする。

「怖い夢でも見られましたか？」

　驚きながらも心配そうにこちらを見てくる。

「あぁ。もう少しだけ、このままでいてくれ」

「はい」

　俺の手を離そうとしていたルナの両手が俺の手を優しく包み込む。

　暖かい。

「ルナ、ずっとそばにいてくれ」

「はい。ずっとそばにいます」

　…今すごく恥ずかしいことを言ったな？

　ちらりとルナを見る。真っ赤な顔が視界に入った。

　ルナに背を向けて手を離す。ルナの手が離れないので、離してもいいと伝える。

「も、もういいぞ」

「は、はい！　ゆ、夕飯の支度をして来ます！　できましたらお呼びしますので、ゆっくりとお休みください」

　ルナが部屋から出ていく。

　ゆっくりと体を起こしてルナが握ってくれた手を見る。

　視線を感じて扉の方を向けば、ニヤニヤと笑みを浮かべるマサがいた。

「魔眼」

　ピクリとも動かなくなったマサに近づいていき、部屋の中に入れる。

　誰にも見られないように扉を閉めて、お仕置きの開始だ。

(イダダダダダダダッ！　頭が！　頭が割れる！)

　マサの声に出せない悲鳴は、誰にも届くことはなかった。

　夕食の用意が出来たとルナが呼びに来てくれたので、大部屋に向かう。

　顔の形が変わっていないか確認するように顔を撫でるマサがいた。

　大丈夫だ。ちゃんと手加減はした。

　マサの行動にフィーとオーギスは首を傾けている。

　ルタとリタは気にすることなくテーブルに夕飯を並べていく。

　基本的に掃除、洗濯、料理は双子の担当だが、フィーは料理が趣味ということもあって双子の手伝いをしている。

　ルナは料理に興味を持ったようで、フィーと双子から料理を教わっているようだ。

　食べさせたい相手がいるんだろうが、深く聞くことはしない。

「王様から依頼を受けた。明日はその準備をする。わかってると思うが、2の迷宮に入る」

　夕食を食べ終えて双子に後片付けを任せて、フィー達に今後の予定を話す。

「ご主人様だけですか？」

　ルナが心配そうに聞いてくる。

　置いていかれると思っているのだろう。

「ルナ達にもついてきてもらう。俺の持ち物を持って行ったところで、誰からも文句は言われないだろう」

「「「「かしこまりました」」」」

　戦力は多い方がいい。

　何より、ルナ達には強くなってもらわないと困るからな。

　2の迷宮には高ランクの魔物が出るらしいから、上手くいけば全員の強化ができる。

　リスクは高い。誰かを失う可能性もある。

　いや、絶対に失わない。

　全員で俺の夢を叶えてもらわないといけないからな。

「ルタとリタには留守番を頼む。数日は帰ってこないと思っておいてくれ」

　片付けを終えた双子が近づいてきたので、留守番を頼む。

「「かしこまりました」」

「明日は自主訓練でもしてくれ。俺は付き合いことができないが、フィーがいれば傷はすぐに治せるだろう。

　ただし、無茶だけはするなよ？　明後日は迷宮に入る予定なんだからな」

「「「「はい！」」」」

「いい返事だ。俺はそろそろ寝るが、あまり遅くまで起きているなよ」

『『『おやすみなさいませ。ご主人様』』』

　6人の揃った声を聞いてから部屋へ移動する。

　昼間に見た夢を思い出し、眠ることができずにいた。

　ないとはわかっていても、鬼になってしまうかも知らない。

　あの子達を喰らって、殺してしまうかもしれない。

　ふと、ルナが握ってくれた手に視線を落とす。

　彼女なら、大丈夫と言ってくれるのだろうか？

　そうだ。大丈夫だ。

　深呼吸してからベッドに横たわる。

　俺は、鬼に負けない。

　目を閉じると、手に暖かさがよみがえる。

　体の中心も、暖かい気がした。

　二つの暖かさを感じながら、眠りについた。