最期の景色
……お前の事情は、ようく分かった。だからさ、そろそろ消えてくれよー。
リアは、一旦は眠りに就いた。しかし、夜明け前にふと目覚めたタイミングで、再び謎の声に話し掛けられてしまった。
……俺だって出来るのならそうしたいよ。でも、どうすればいいのか分からないんだもん……。
謎の声は、しょんぼりと言う。
……何とかならないものかな。要約すると――お前は亡霊だ。既に死んでいる。で、何故だか分からないが、私に取り憑いた。
……多分。
……あの時だな。どうりで変だと思った、私が落馬するなんて。どうすればいいんだ？祈ればいいのか？それとも墓参りでも？
……そんなんじゃないと思うよ。それに、さっきから散々祈って貰ってるじゃないか。
……だよな。あ、ひょっとして、私に恨みがあるとか？
…………分からない。
……その可能性はあるな。可愛い妻と乳飲み子がいたのに、うっかり私に殺されてしまった。
……そうなのかな……。えっ！？お前、人を殺してるの！？
……うん。
……誰を殺したんだ？それが俺かもしれない！
……覚えていない……。
……覚えていない！？
……戦場だもん。あ！ひょっとして、カイゼル将軍か？しかと私を見据えて倒れていった……。
……違うと思う。
……だよな。お前はカイゼル将軍より、ずっと若い気がする。お気の毒に。
……畜生！！俺はお前に殺されたのか！可愛い妻と乳飲み子がいたかもしれないのに！
……そうなのか！？
……分からない。でも、そう言われるとそんな気がしてきた。
……いい加減だな。恨むんだったら、自分が死んだ状況くらい覚えておけ。
………………覚えてる。
……覚えてる？
……そうだ、俺は戦場で死んだんだ！！
……思い込みじゃないのか？今そんな話をしたから。
……違う！俺は本当に戦場で死んだんだ！……俺を殺した奴の姿が見える。馬上から細身の剣で、俺の咽を貫いている。
……そうか！それが分かれば話が早い！私が敵を討ってやろう。お前を殺したのはどんな奴だ？
…………分からない。
……分からないって……お前、さっき姿が見えるって。
……逆光なんだ。太陽を背にして、そいつの影だけ見える。
……はああ……頼りにならないな。
……あ！
……なんだ？
……橋が見える。
……橋？
……うん。あれはランウェル橋だ！
……ランウェルだって！？
……俺は刺されながら、橋を見ている。俺を刺した奴の後ろで眩しく輝いている……綺麗だな、最期の景色だ。
……そうか、ランウェルか！だから私に憑りついたのか！
……どういうこと？
……有名な戦場なんだ。で、私はたまたまそこにいた。
……そうなんだ！……たまたま？俺はお前に殺されたんじゃないのか？
……いや、私は殺していない。ランウェルでの戦に参加したことがないんだ。
……本当に？
……何だ、その疑い深い言い方は。
……だって……。
……且て、ランウェルでは何度も戦があった。しかし、ここ百五十年ほど、大きな戦いはない。
……そ、そうなの！？
……小競り合いならしょっちゅうだけどな。ところで、私も聞きたい。お前、本当に殺した奴を恨んでるの？百五十年前の話だぞ。
……さあ……どうなんだろう。戦場だからなあ。恨みようがない気もするしなあ。
……ほんっとに頼りにならない奴だな！何を恨んでるのか分からないなら、救いようもないだろうが！
……ごめんね。
……謝られてもなあ。原因が分からないんじゃ、お前消えてくれないいじゃん。何か執着していたことは？どうしてもやり遂げたかった仕事とか、本当に妻に一目会いたかったとか？
……さあ……。
……怒るぞ！とっとと成仏しろよ！
……もう怒ってる。
……ああ、お前が生きていたら、とっくに殺している。
……はは、出来なくて残念だったね。
………………。取り敢えず、もう一度ペイジに行ってやる。何か思い出すかもしれない。
……ありがとう。ペイジって？
……ペイジが分からない！？
……うん。
……ハルナックは？
……分からない。
……セイントレアは？アーネスタントは？
……何、それ？
……うぎゃー！！信じられない！何故ランウェル橋だけ覚えている？
……さあ。何かおかしいの？
……おかしいさ！ペイジはセイントレア国！ハルナックはアーネスタント国！ランウェル橋は、その境界となる橋なんだ。国は分からなくて橋の名前だけ憶えているなんて。お前、どっちの者なんだ？
……そんなの分からないよ。どっちも聞き覚えがあるような、ないような……。
……ほんっとにいい加減な奴だな！
……ランウェル橋は覚えてたよ！
……自慢気に言うな！お前、今まで何してたの？あの辺を彷徨っていたのなら、ちょっとはバックグラウンドがありそうなのに。
……彷徨っていた記憶はないなあ。剣で咽を突かれて、橋が光り輝いているのを見て、気が付いたらお前の中にいた。
………………。お前、名前は？
……ああ！…………何だろう？
……名前くらい覚えておけ！！
……うーん、俺も気になる。俺は何て呼ばれていたんだ？
……さいっていな記憶力だな！犬より酷い。
……ひゃくごじゅうねんだよ、ひゃくごじゅうねん！犬だって忘れるよ！
……あー、やだやだ！！どうしたらいいんだ！！お前、何で成仏してないんだよ！未練がないならとっととあの世に逝け！！
……俺だって出来るならそうしたいよ。ここは……セイントレア国？
……そう！セイントレアの首都、セインティア！
……お前は……リア？
……はい？
……名前。お前の。
……え？ああ、そう。
……本名？
……いや、愛称。本当は、アリアンルーシュキャロル。
……どこからが姓なの？
……全部、名。
……長っ！！
……だろ？だから略に略されて、リア。
……うーむ。全部だとどうなの？
……それは……。
その時、コンコンコンというノックの音が聞こえて、静かに扉が開いた。
