ケース１ 女子高校生失踪事件⑨
私たちは、捕らわれの身となってしまった。
住宅の二階にある六畳くらいの部屋に、私は縄でぐるぐる巻きに、来世さんは後ろ手に手錠をはめられ、地面に転がされている。
「大人しくしてろよ。あんたは高く売れそうだ」
ゴリラみたいな男が、私の身体を嘗め回すように眺め、部屋を出て行ってしまった。
扉が閉じられたとたん、耳に痛い静寂が支配する。
部屋は、畳が敷き詰められているだけで、他には家具の一つもなく、電気もつけていないので真っ暗だ。窓から差し込む月の光で、ぼんやりとだけど、来世さんの姿が見えた。
畳の匂いに混じって、血と汗の臭いがする。
来世さんは、気を失っているようで呼びかけても返事がない。
……これは、まずい。
嫌な感じの汗が、全身からにじみ出た。どうしよう。
とにかく、身体をねじってみる……けど、全く縄は緩む気配がない。
「もう」
イライラする。私はどうしていつもこうなのだろう？ 考えなしに行動して、何度も友達に迷惑をかけてきた。今回は、来世さんにとても悪いことをした。
「ごめんなさい」
そう呟いたが、意味なんてないことはわかっている。
何とかして、脱出しないといけない。
「良いですか？ 幸福の精霊に祈りを捧げるのです」
んん？ なんか、妙なセリフが隣の部屋から聞こえる。精霊って言ってるし、ゲームでもやっているのだろうか？ ……違う、生身の女性の声だ。それに、
「我らは人の子。精霊様、精霊様、どうか私たちに幸福を」
何十名もの若い女の声が、一斉に聞こえた。失踪した女子高校生たちだろうか？ 学校でもよく唱和するけど、違う。上手く言えないけど、これは怖い唱和だ。
――精霊様、精霊様お救いください。
個人らしさが感じられない、というのだろうか。全員が声を出しているのに、意思が一つしかないように思える。
「今日、あなた方は世界へ旅立ちます。様々なことが起きます。ですが、恐れないでください。幸福の精霊が、最後には必ずあなた方に幸福を授けます。私たちは、幸福に約束された者。世界の誰よりも幸福へ至る資格があるのです」
……すっごく反吐が出る。何それ？ この女が目の前にいたら、絶対説教してやるのに。馬鹿、バーカ！
「くそったれな話が聞こえるな」
「来世さん！ 目が覚めたんですね」
もぞもぞと、来世さんが身体を起こした。
