俺が転生したのは自分が書こうとしていた世界だった ～設定を何も決めていなかったので普通に詰んでる～

第十七話 冬至祭りと光の話

朝、目が覚めると、部屋の空気が違った。

エミリーがいた。いつも通りの時間に、いつも通り部屋に入ってきた。

でも——服が違った。メイド服ではなかった。落ち着いた深い緑のドレスだった。

動きやすさより、見た目を意識した服だ。

エミリーはにこにこしたまま俺を抱き上げたが、いつもと違う布の感触が腕から伝わってきた。

——何かある日だな。前世の営業経験が、無意味に反応した。

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午前中から、部屋が変わり始めた。

使用人たちが次々と入ってきて、何かを取り付けたり、飾ったりしていた。

俺はエミリーに抱かれながら、それを眺めていた。

天井に、光の粒が浮かんだ。

最初は一つだった。それがすぐに十になり、百になり——気づけば天井全体が、小さな光の粒で埋め尽くされていた。

ゆっくりと動いている。呼吸しているような、揺れ方だった。

次に、雪が降り始めた。室内なのに、雪が降っていた。

白い粒がふわふわと漂いながら、でも床には積もらなかった。

手を伸ばして触れようとした。冷たくなかった。溶けなかった。

魔法で作られた雪だとわかった。——綺麗だ。前世のあの祭りに似ている。

でも——魔法の光は、電気の光と違う。青白くて、温かくて、どこか生きているような色をしていた。

電球の光には、こういう揺れ方がない。

——それにしても。天井に光が浮いていても、室内に雪が降っていても、もう「なんだこれ」とは思わなくなっていた。

この世界に来た最初の頃なら、目を丸くしていたはずだ。

——なんやかんや、慣れてきたな。

転生者というのは、案外たくましいものらしい。

エミリーが俺の耳元で何か言った。

今日は特別な日ですよ、というようなニュアンスだった。

——わかってる。これは特別な日だ。俺は天井の光を眺めながら、そう思った。

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窓の外が、騒がしくなってきた。エミリーが窓際に連れていってくれた。

街が、光っていた。建物の輪郭に沿って魔法の光が走っている。

青、白、金——色が違う光が、建物ごとに異なる模様を描いていた。

空を、光の帯が流れていく。魔力を纏った空飛ぶ車が、編隊を組んで通り過ぎていくのだった。

一台、二台、三台——どこまでも続く光のパレードが、夜空を横切っていった。

——すごいな。前世では見たことのない光景だった。

電気でも、花火でも、レーザーでもない。

魔法の光というのは、こういうものなのか。街全体が呼吸しているみたいだった。

エミリーが「綺麗ですね」と言った。俺は頷いた。

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夕方になると、人が集まり始めた。

父親が玄関で来客を迎えていた。母親が隣に立っていた。エミリーに抱かれた俺も、その場に連れてこられた。

広い部屋に、着飾った大人たちが集まっていた。

天井には昼間の光の粒がまだ漂っていた。魔法の雪も、まだふわふわと降り続けていた。テーブルには食事が並んでいて、どれも見たことのないものばかりだった。

——前世の取引先パーティーとは規模が違う。

俺はエミリーの腕の中から、場を観察した。

大人たちが次々と俺に近づいてきた。「大きくなったね」「可愛い」「目が父親に似ている」——そういうことを言いながら、にこにこしていた。俺はその都度、できる限り愛想よく笑った。

前世で培った、営業スマイルだ。

——赤子の営業スマイルで効果があるのかは知らないが。

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そのとき、見覚えのある人物が入ってきた。

以前、家に来たことのある客だった。格のある立ち方をしている。父親がいつもより少し丁寧に出迎えていた。

——ヴァンドームだ。

俺はすぐに判断した。

前世の営業経験が、今度は本気で反応した。

——媚びを売るべき相手だ。絶対に。

ヴァンドームの人物の視線が、俺に向いた。

俺は間を置かなかった。

精一杯の笑顔を作った。両手を伸ばした。そして言った。

「……よろしく、おねがいします」

場が、沸いた。

ヴァンドームの人物が声を出して笑った。前回来たときと同じ、豪快な笑い方だった。周りの大人たちも笑い始めた。父親が少し誇らしげな顔をしていた。母親が口元を押さえていた。

——成功した。

赤子の「よろしくおねがいします」が、こんなに刺さるとは思わなかった。

——前世の営業経験、まさかこういう形で役立つとは。

ヴァンドームの人物が父親に何か言った。俺は耳を集中させた。断片が、拾えた。

——うちの子にも、ぜひ会わせてやりたい。

——きっと気が合う。

——子供。

——ヴァンドームの子供。

——男か、女か。

今回も、聞き取れなかった。

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パーティーが続く中、エミリーが俺を窓際に連れていった。

外では、まだパレードが続いていた。魔法の光を纏った空飛ぶ車が、次々と夜空を横切っていく。街の建物に沿った光の模様が、少しずつ色を変えていた。青から金へ。金から白へ。白からまた青へ。

——この世界の冬至祭りは、光で溢れている。

魔法の光だ。

生きているような、揺れ方をしていた。

エミリーが俺の頭に手を置いた。いつものにこにこではなく、少し柔らかい顔をしていた。

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寝室に戻ると、天井の光の粒がまだ漂っていた。

魔法の雪も、まだ降っていた。

俺はエミリーに寝かされながら、天井を見た。

——光が、揺れていた。

生まれたときより、目がよく見える。声が出るようになった。体が動くようになった。少しずつ、この世界が見えてきた気がする。

でも——まだわからないことの方が多い。

ヴァンドームの子供は、男か女か。

父が興奮していたあの「すごいもの」は、何なのか。

この世界は、どこまで続いているのか。

——まあ、追々わかるか。

光の粒が一つ、俺の手の近くをふわりと漂った。

手を伸ばした。触れなかった。でも——光は逃げなかった。ただ、ゆっくりと揺れていた。

俺は小さな拳を、こっそり握った。

誰にも伝わらなかったが、それでよかった。