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よけいなこと

　だけどな、とチョウスケは長く息をついた。

「・・・その、焼いた骨といっしょに、――　木を植えなさったんだ」

「木を？・・・庭に、・・・だよなあ？」

　ぞわ、っと、ヒコイチの腕が一気にあわだつ。

　真っ暗な庭。

　その中で、三本の木を同じようにみやる、男の丸い背。

　―――　いやまて、嫁さんは、木を植えてくれとは言ってない

　そう思い当たり、追い払うよう頭を振ったのに、チョウスケがこう言った。

「嫁さんが亡くなったときに、旦那様が、そこに一緒に木を植えようと思いなさったのよ」

「・・・よけいなことを・・・」

「なんだって？」

　いやべつに、と自分の後ろ首をなで、この話を終わらすことにした。

「・・・じゃあ、その情の厚い旦那が、庭に、亡くなった女三人分の骨を埋めたから、なにかよくねえことが起こってるってことだな？　――　そういうのはあれよ。　まず坊主を呼んで、きちんと成仏してくれるよう念仏でおくってもらって、その一緒に植えた木にはお札でもはりつけて、　旦那はどこか別の場所に引っ越せばいいやな」

　これで、もういやなことに煩わされねえだろう、と徳利に残った最後を、相手の猪口にこぼれるほど注ぐ。