長屋のチョウスケのはなし

同じあつかい

「だって、墓にまでいれてやって、お参りもしてるって言ったじゃねえか」

「ああ、してるよ。してる。―――　だけど、なあ・・・。ほねを・・・」

「あん？」

　口を開けたところに、いやな言葉を聞いた気がして、ヒコイチはいそいでそれを口にいれ、さっきよりも苦みをました菜の花を噛みながら、相手の言葉を待った。

　責められるように見られたチョウスケが、「骨を　――　」とゆっくり言い直す。

「――　旦那様が、・・・女の、焼いた骨を、・・・庭に、埋めたんだ・・・」

「・・・・なんでえ？そりゃ、なんかのまじないか？」

「いや。言ったろ？情が厚いんだよ。――　　どうもその、亡くなった元華族の嫁さんが、そうしてくれって言い残して死んだらしい。　旦那様はそうしてやった。で、――　そのあとにも面倒みてた女が二人死んだときも、やっぱり、そうした」

「はあ？だって、埋めてくれってのは、嫁さんだけのことだろう？」

「だから、そこが情の厚い方だっていうんだ。《嫁さんと同じ扱い》ってことさ」

「・・・・そりゃ・・・」

　　　　―――　情があついっていうのか？