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化けやすい

「――　なんつうか、おれなんかと違って、とにかく真剣なんだよ。ああ、そういうとこはヒコさんのほうがわかるんじゃねえのかい？惚れた相手には、本当によくしてやるんだよ。たとえ相手が病にかかったとしても、決して見捨てたりなんかしない。最後まで、できることはしてやって、手をつくして、最後を看取ってやってるんだ。これまでにそうして墓までつくってやった女が二人ばかしいて、墓参りにも行きなさる」

「へえ。よく、おかみさんが黙ってんな」　

　おかみさんはいねえよ、とチョウスケが眉をあげた。

「ずいぶんと若ころ、どこだかの元華族だかから嫁さんをもらったんだが、ほんの五、六年で、病でいっちまったんだよ」

「そりゃついてねえ。で？それからずっと、独り身か？」

「ああ。だからな、シロウトの女には、手をださねえんだ」

　なるほどな、と自分で注いだ酒をなめ、ヒコイチは自分に『フシギ』な話を売ってくれ、という男の顔を思い出す。

　その『おぼっちゃま』に、前に教えてもらったことが口にでた。

「――　おれが知ってる、フシギにくわしいやつの話だと、シロウトの女よりも、クロウトの女のほうが、フシギに遭いやすいっていうぜ」

　これに、チョウスケが、ひえええ、とおかしな声をあげる。

「『遭いやすい』ってことは、やっぱあれかい？逆にいやぁ、化けやすいってことかい？」

「・・・それは、・・・」

　―――　ふしぎをみるからといって、己がその『フシギ』になるものか？

　それならば、自分は、まちがいなく、死んだら化けるだろう。