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信じる

「おれの話なら、おれが悪いんだし、女に謝れば、どうにかその場はしのげる」

「・・・おめえ、ほんっとにこの先もなおらねえな・・」

　あきれたそれに、説教は今度聞くから、と片手をあげた男が、身をかがめるよう、顔を寄せた。

「――　ヒコさんは、フシギな話を信じるかい？」

「・・・・・・・」

　―――　ああ、やっぱりな・・・

　聞きたくないと思った理由がはっきりし、急に腹を決める。

「――　『信じるか』、と聞かれりゃあ、まあ、信じるさ」

「へえ、意外だなあ。てっきり笑い飛ばされるかと思った」

　眼を丸くしてこちらを見るチョウスケは、ヒコイチがこれまで出あった『フシギ』など、知るよしもない。

　話すつもりもないが、驚いたのをちょっとばかり安心させてやろうと気をつかう。

「――　まあ、おれも商売がら、ちょっとばかしいろんな話を聞かされるんでよ」

　流しの物売りのことを言えば、ああなるほど、と納得した顔が頷いた。

　たしかに、毎日いろんなものを担いで売り歩いていれば、さまざまな噂から流行りまでが、勝手に耳に入ってくるので、まんざら嘘でもない。

　チョウスケが、えらく何度も、そうだそうだ、と頷きながら、「それなら、」とさらに身を低めてヒコイチを見た。