長屋のチョウスケのはなし

みたてあそび

「・・・あそこに勤めだして、おれも二年はたつからよ、少しは顔も名も覚えてもらえて、庭の手入れ中なんかに、声をかけてもらえるのよ。――　でな、旦那様が、庭にある、桃と梅と桜の木をさして、『おまえは、この三人の中で、誰が好みだ？』なんて聞きなさる。　はじめは驚いたけど、こりゃきっと、《木を女にみたてた》　遊びだな、と思ったからよ、おそれながらこの自分は、あちらの梅が好みです、と答えたのさ」

　―――　ほお。おまえはオタマが好みか？ずいぶん玄人好みだな

　旦那はご機嫌な声で笑い、チョウスケの好みを喜んだ。

　女に関しては、ちょっとばかりいろいろ渡ってきた経験がある。

　旦那の『みたてあそび』に興味を持ったせいもあり、軽い気持ちで返してみた。

　―――　はい。春先にあの色香をふりまかれちゃ、まどわされないわけにもいきません。今年は特に、花のほころび具合も艶っぽくて、まいりました

　すると、突然旦那の顔つきが変わった。

　さっきまでの機嫌のよい笑顔も空気も消え去って、驚いたようなこわばった顔でチョウスケに詰め寄った。

　―――　おい、おまえ、まさか、オタマに言い寄られたのか！？