第17話 貴族は二枚舌
アリサは、視線を感じていた。
地下からだ。誰かが、様子を伺っている。
ドサ！
地面に設置されている地下壕の入り口が開いた。
「はあ、はあ、良くやった。化け物を始末してくれて礼を言う。私は、オリハルコン教団のザックだ！冒険者の女、オリハルコン教団栄誉勲章を授けよう！」
少女の父、ザックは、地下壕に避難していた。
・・・言葉が通じなさそうね。
ごめんね。ローズマリーちゃん。少し、地面に置くよ。
アリサはカバンからポンチョを取り出し、地面にひいて、優しく少女を寝かせた。
ザックは両手を広げて、アリサに近づく。
「さあ、私の妻にしてやろう。化け物よりも強い子を産んでくれ！言うことを聞く子だぞ」
こういった場合、加減が難しい。
さて、どうやって、殺さないで痛めつけようかとアリサは思案した。
その時、
「突入！」
エリザベスの親衛隊が、砦に突撃した。
「貴方たちが、これ以上、手を汚す必要はないわ。こいつを捕まえて」
エリザベスは、ザックの捕縛を命じる。
「おい、ダグラス様を出せ。本物の公爵を出せ！」
「もう、元公爵よ。そして、貴方は、何者でもない平民よ。無礼ね。貴族に対する不敬罪ムチ打ち１０回。この子の見えないとこで、執行しなさい」
「「畏まりました」」
「ヒィ」
・・・・貴族籍を調べたら、この子は、前のアップルフィールド伯爵の養子になっていた。
祖父母の養子。
母、サロメは、学園在校時に妊娠。子供を置いて、父親のザックの元に出奔した。
ローズマリー。可愛い名前ね。きっと祖父母は愛情を持って育てていたのね。
祖父母が病死した後、サロメはザックを連れて帰って来た。ローズマリーが唯一の血統だから、領の外に出ないように洗脳していた。形の上では、ローズマリーが当主、サロメは不行跡で貴族籍抹消だった。
やるせない。嫌いなら他の土地の親戚に預ければいいのに。
次々と制圧の報告がやってくる。
「エリザベス様、各村の教団兵鎮圧完了」
「屋敷街占領完了・・・死体の山です」
しかし、アリサは、ローズマリーを抱えて、守りの姿勢を取っている。臨戦態勢だった。
まだ、ローズマリー抹殺命令は生きている。
「さあ、アリサ、この子に温かいご飯と、安全な寝床に招待するわよ」
「こ、殺さない・・・の？」
「ええ、貴族は二枚舌なのよ。それに、口答の命令だから、文書にしてないわ。それに・・」
・・・この子が暴走したら、私が止めれば良いと言えば家臣達は動揺する。
不遇の父親を持った者同士・・・いや、この子の方が比較にならないわね。
「エリザベス姉さん。わ、わたし、抱っこして連れて行く・・よ」
「ええいいわ。でも、バイクはダメよ。馬車を用意するから一緒に行きなさい」
「モチ！」
☆☆☆数日後
「え、分かりました。良いでしょう。棄教します。苦渋の選択です」
ムチ打ちで服が破れ、肌が痛々しく露出しているザックは内心喜ぶ。
今回の処置は、エリザベスの父、ダグラスが絡んでいるので、二度とオリハルコン教会を作らないこととなった。棄教である。
聖女ロザリーは、ザックに浄化の聖魔法を掛ける。
「ホーリーミスト！」
ザックの周りに付いていた精霊が浄化され元の姿に戻る。
そして、ザックは放逐である。
・・・さすが、聖女様、一声で全ての精霊を元の姿に戻したわね。
あの日、私は10人の教団副会長を闇魔法で浄化した。
彼らを牢に入れ、観察を命じた。
そしたら、その日から、食べ物に不浄物が混じるようになった。
彼らはおかしくなって、数日後亡くなった。
魔導師の意見では呪いの一種と言ったわね。
☆回想
前世で、私が飼っていたインコが亡くなった。
私はピーコちゃんのために、手を合わせて祈ったら、
『ナンマンダーナンマンダーナンマンダー』
『ちょっと、それを唱えるのは、飯にクソを混ぜる行いって教典に書いてある。唱えるのやめろよ。姉さん！』
弟はそんなことを言っていたわね。
あの教団員と同じことが起きた。
まあ、偶然でしょうけども。
☆
精霊像は、鉛の箱に入れられ、聖王国の飛行船で人がいない極北の地まで運ばれる。
「精霊像を壊しても、思念は残るのです！そして、どっかに宿る危険があるのです。鉛の棺に入れておけば、5000年で半減するのです」
（放射性物質かしら）
「待って」
エリザベスは、精霊像の顔のホホに手を添えて、一言つぶやく。
「タロウ・・」
「もう、いいわ。有難う。フタをして頂戴」
エリザベスは精霊像と前世の弟が重なって仕方なかった。
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