初めての世界
子どもたちの元気な声と、全力で走る靴音が、陸上競技場に
響き渡っていた。
蒼羽 隼もまた、走ることに魅了された小学
4年生。
小学生一同：「ありがとうございました！！」
週に1度の陸上クラブの練習が終わった。
隼 ：「はぁ～、今日もキツかったな～」
みなみ：「はい、おつかれ」
練習後、競技場入り口の階段に座り込む隼にスポーツドリンクを
渡すのは幼なじみの、「みなみ」だった。
結希みなみ(ゆうきみなみ)：隼の幼なじみで、陸上クラブは
みなみの父親が経営するスポーツセンターで行われ、コーチも
してもらっている。
隼 ：「サンキュー」
工 ：「その割には余裕そうだな」
源工：隼の幼なじみ。直感的走りをする隼に
対して計算されたプレイをする。
隼 ：「当たり前だろ？帰って自主練なんだから(笑)」
みなみ：「ダメっ！！お父さんはみんなそれぞれに合った
メニュー考えてるんだから！！」
隼 ：「えぇ～もの足りねぇーんだよ」
みなみ：「シュンちゃん速いんだからいいの、ケガしちゃうよ」
工 ：「みなみムダだよ…」
みなみ：「もう…」
2人は呆れ返った。
隼 ：「さぁ、帰ろうぜ」
3人は自転車で帰路についた。
その途中…
隼 ：「遅いぞ～(笑)」
みなみ：「待ってよ～」
隼は下り坂を猛スピードでかけ降りていた。
交差点が目の前に差し掛かろうとしていた。
トラックが飛び出してきた自転車に対してクラクション
とブレーキ音が辺りに響き渡った。
「ガシャーーーン！！！」
みなみ：「きゃあーーー！！！」
隼は目の前が真っ暗になり気を失った。
？？？：「…ん、…ちゃん、隼ちゃん」
誰かに呼ばれて目を覚ました。
目の前には手を握り、泣きじゃくった顔のみなみがいた。
回りを見ると両親やナースがいる。「病院だ」
そう思った瞬間、体の異変に気付く。
上半身は体中痛みはあるものの、感覚があった。
しかし、下半身は痺れに加え、足先に感覚はなく、足は
なくなったものだと思っていた。
初めてベッドで体を起こした時、自分の体を触りながら現実を
受け入れる。自然と涙がこぼれ、泣きじゃくった。
毎日のようにみなみは小学校の帰りにお見舞いに来てくれた。
隼の母：「みなみちゃん！」
みなみ：「こんにちは！」
隼はみなみだと分かると出入口に背を向ける。
隼の母は身の回りのことを済ますと一旦家に帰るという。
隼の母：「みなみちゃん、なにもしてあげられなくてごめんね」
みなみ：「いえ、ありがとうございます。」
みなみは隼の母が帰ったのを確認すると隼の正面に腰をかける。
2人とも言葉を発しないまま時間が過ぎていく。すると、
突然みなみが、内に秘めていた想いを隼に話始めた。
みなみ：「良かった…隼ちゃんが生きてて」
隼は不思議そうにみなみの顔を見た。
みなみ：「目の前で隼ちゃんが死んじゃったらどうしようか
と思った。初めて好きになった人が死んじゃったらと
思うと私…」
隼はみなみの言葉の意味を一瞬理解できなかった。
隼 ：「好きになった人？」
みなみ：「隼ちゃんのこと…」
みなみは初めて隼に想いを伝えた。
隼 ：「マジかよ…実は俺もみなみのこと…」
2人は物心ついた頃から両思いだった。
それを聞いたみなみの目には光るものがあった。
病室の窓からの夕陽がみなみを照らし、
隼は障害を負いながらでも自分のことを想ってくれるみなみを
本当に大切にしたいと幼いながらに決意した。
隼 ：「俺明日からリハビリ頑張るよ、どこまで回復するか
わからないけど…」
みなみ :「応援する！」
