告白
水族館からの帰り道。チアキ先輩は西野を送って行くといって、2人で行ってしまった。手慣れているというか、ホントに感心する。
残された俺たちは、並んで歩いていた。
「チンアナゴ、可愛かったね」
「そうですね。クラゲの水槽も良かったです。ずっと見てられます」
「そうだね」
ひと通り、水族館の話題で盛り上がったあと、気になっていたことを聞いてみた。
「西野、何でオッケーしたんだろう？」
「おやおや、元カレとしては、気になりますか？」
「そんなんじゃないけど……いきなりだったからさ」
俺の知ってる西野は、もっと思慮深くて、慎重に行動するタイプだ。出会ったばかりの人からの告白にオッケーするタイプじゃない。
「うーん、才加さんの本心はわかりませんけど、チアキ先輩のことはタイプだって言ってましたよ」
「いつの間に聞いたのさ」
「お昼です。レストランで、修くんとチアキ先輩が2人で話してた時です」
俺たちが話してる横で、そんな話をしてたのか。全然、気づかなかった。
みゆきが西野のことを名前で呼んでいるのには、ちょっと驚いた。
話しているうちに、国道を跨ぐ歩道橋に差しかかった。俺がいつも、ツライことがあると来ていた場所だ。
最近は、ここに来ることもなかった。それだけ、毎日が充実しているということだ。
「ここ綺麗ですね」
「そうでしょ。前から、俺のお気に入りの場所なんだよね」
とっさにウソをついてしまった。まさか、死ぬつもりで来ていたと言う訳にはいかない。だから、ウソはしょうがなかった。
みゆきにウソをつくと、心が苦しくなる。彼女にだけは、誠実でいたいと思うのだ。
国道を一際大きなトラックが走って行った。ど派手なライトに彩られたデコトラだった。
でも、恋に浮かれてると、イルミネーションに思えてしまう。
トラックが巻き起こした風が、みゆきの柔らかな髪を揺らす。その姿を心の底から、綺麗だと思った。
「み、みゆき、俺と付き合ってくれないか？」
まったく、そんなつもりはなかったんだけど、口から出てきた言葉は、ありきたりな告白のセリフだった。
「エェッ？！修くん、チアキ先輩の真似ですか？」
あまりに突然なので、みゆきも戸惑っているのだろう。ふざけて、ごまかそうとしてる。
「違う。本気だよ。俺はみゆきが好きだ。付き合ってください」
今度はちゃんと、自分の頭で考えて言えた。
一瞬、みゆきは泣き出しそうな顔になった。だから、断られるのかと思った。
「はい。エヘヘ。よろしくお願いします」
嬉し涙なのだろうか？みゆきは泣き出しながら、俺の告白を受け入れてくれた。
7月7日。奇しくも七夕の夜。俺たちは、晴れて恋人同士になった。
