水族館デート
突然のできごとに、西野も固まっていた。ただ、その口元が次第に緩み、笑いに変わった。
「あはは。ホントに松丸さんって、面白いですよね」
良かった。西野はチアキ先輩の冗談だと受け取ったようだった。このまま笑いにしてしまえば、リカバリーできる。
しかし、チアキ先輩は、それを許さなかった。
「いや、冗談じゃねぇ。俺は本気だ」
「たって、松丸さん、私のことを何も知らないですよね。私も松丸さんのことをよく知らないですから」
「それでも、構わねえ」
チアキ先輩は、一歩も譲る気はないようだ。
しかし、西野の気が強いのも、よく知っている。こうなったら、譲らないだろう。
ピンと張りつめた空気が流れた。俺とみゆきは、ただ黙って見守るしかできない。
その時、不意に西野が笑った。
「わかりました。付き合いましょう。あとで後悔しても知りませんからね」
「よっしゃあ。やったぜ」
水族館の前で野獣の雄叫びが響いた。
水族館に入る前に目的を達成してしまったので、その後はただのデートになった。俺としては、その方がありがたい。みゆきと水族館をゆっくりと見て回った。
「こいつ、可愛くない？」
「そうですね。あ、出てきた」
「また引っ込んじゃうよ」
「ユラユラしてて癒されますね」
2人で、チンアナゴの前で盛り上がっていた。
チアキ先輩と西野は、もう腕なんか組んで、すっかりいい雰囲気だ。ずいぶん、差をつけられた気分がする。
そのあとは、ペンギンの可愛さにめろめろになり、イルカの賢さに感心して、クラゲの水槽に癒された。
お昼は、水族館のレストランに入った。いつもなら、高いだけだからと敬遠するけど、デートの時は特別だ。
4人でテーブルに着いて、ランチを堪能した。
「あのよ、来月の大きな格闘技イベントから、オファーが来たんだよ。予定してた選手がケガをしたんで、その代役なんだけどな」
「そうなんですか？すごいじゃないですか」
「前の試合の勝ちが評価されたんだとさ」
「相手は、どんな選手なんですか？」
「ブラジル人らしいんだけど、よく知らねぇ」
「しっかり調べて、対策を立てないとダメですよ」
そうは言っても、今日みたいに暴走するんだから、作戦を考えるだけ無駄なのかもしれない。それでも、心配なので考えずにはいられない。
その間、女性陣は2人で盛り上がっていた。仲良くなれるか心配していたみゆきも、西野とすっかり打ち解けたようだ。
見ていると、LINEも交換したみたいだった。
計画通りじゃなかったけど、水族館デートを企画して良かったと思う。4人の仲が確実に縮まった気がする。
レストランを出たあと、チアキ先輩がもう一周すると言い出した。もちろん、言い出したら聞かない。
この時だけは、水族館に来たことを少し後悔した。
