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呼び方問題

　駅に着くと、もうすでに彼女は来ていた。太い柱を背に、行き交う人を眺めている。その目が、俺を捉えた瞬間、ぱあっと笑顔の花が咲いた。

　俺は人を避けながら、彼女に駆け寄った。

「早いじゃん！」

「エヘヘ、先輩だって早いじゃないですか」

　小柄な彼女が上目遣いに俺を見ている。

　彼女は、茶色のダッフルコートにカラシ色のガウチョパンツを合わせ、頭には白いふわふわのベレー帽がちょこんと乗っている。

「デートで、女性を待たせる訳にはいかないからな」

「あは、デートかぁ……そうですね」

　デートという言葉に反応して、彼女の頰が少し赤く染まった。

「あ、いや、デートっていうか……」

　彼女の反応に動揺する俺。我ながら、情けない。

「デートですよね。先輩との初デートです」

「そ、その、先輩って呼び方、やめない？」

　何とか話題を変えようとしたが、これが逆に自分の首を絞めることになった。

「いいですよ！何て呼べばいいですか？」

　俺の目を真っ直ぐに見上げながら、首をかしげる彼女。そこ仕草も可愛らしい。

　俺は彼女に、何て呼ばれたいんだろう？即答は、できなかった。

「俺は、何て呼べばいい？」

「あ、私はみゆきって呼んでください」

「エェッ！呼び捨て！？」

「はい。変ですか？」

「い、いや、変じゃないけど……」

　女の子を下の名前で呼び捨てにするなんて、親戚の子以外にはいない。

　高校時代に親しくなったクラス委員の子とは、お互い苗字で呼びあっていた。

「みゆきちゃんとかは？」

「ダメです。ちゃんと、みゆきって呼んでください」

　俺の妥協案に、彼女は頰を膨らませて抗議してきた。

「わかったよ、み、みゆき」

「エヘヘ、照れますね」

　顔を真っ赤にして照れているみゆき。彼女のこんな表情を見られるとは思っていなかった。

「先輩は、何て呼んで欲しいですか？」

　俺は彼女に何て呼んで欲しいんだろう？

「並木さんじゃダメですよね…修一郎さんとか？」

　みゆきは、アゴに人差し指を当てながら、考え込んでいる。

「修一郎さん？修一郎くん？修くん？修くん！」

　どうやら、答えが出たらしい。きっと、反対しても、押し切られるだろう。

　こうして、俺の呼び方は『修くん』に決まった。