タクトレ『バディ技能』
Ragdollの彼女達も個人技能からバディ技能のトレーニングを経てインドアゲームに参加することに。
第9章 【タクトレ】『バディ技能』
＜初陣＞
「今日は一日、自由にゲームを楽しむんだ」
龍崎はそう言って、にこりと笑った。
舞台は市街地を模したアウトドアフィールド。
定例会ゲームの日とあって、総勢60人ほどのゲーマーが集まっている。
コンクリート風のバリケード、二階建ての建物、細い路地。どこを見ても“撃ち合え”と言わんばかりの地形だった。
セーフティエリアのテント、その一角のテーブルを占拠しているのがチーム《Ragdoll》の4人だ。
装備品をずらりと並べ、慣れない手つきで準備を始める。
今でこそ女性ゲーマーも増えてきたが、それでもまだ圧倒的に男性が多い。
女性だけのチームというだけで、どうしても視線を集めてしまう。
「最初に弾速チェックがあるから、銃を先に準備するんだ」
龍崎の指示で、４人はMP5にバッテリーを接続し、0.25gのBB弾を袋から出してBBローダーへと移す。
ガスブローバックのグロック17マガジンには、慎重にガスを注入した。
「……これ、ガス入ったかな？」
葵が不安そうに呟く。
「ガスは真っすぐにして入れるんだぞ」
龍崎がすぐに注意を飛ばす。
「音が変わるだろ？ その辺りで止めればいい」
「師匠はやらないんですか？」
凛の問いに、龍崎は一瞬だけ言葉を詰まらせ、ふくらはぎを擦った。
「……俺はやらない」
ほんの一瞬、残念そうな表情が滲む。
かつての事故、そのトラウマが脳裏をかすめていた。
弾速チェックとルール説明が終わり、いよいよゲームスタート。
赤チームとなった４人は、初陣の高揚感を抑えきれないままスタート位置についた。
ゲームは定番のフラッグ戦。
――ピッ。
ホイッスルが鳴った瞬間、葵が解き放たれた犬のように飛び出していく。
他のアタッカー達と一緒に前へ、前へ。
しかし——
数十秒もしないうちに、激しい銃撃戦に巻き込まれ、ヒット。
「……何も活躍できないで散ったわ」
肩を落としてセーフティに戻る葵。
しばらくして麻耶と凛も戻ってきた。
「敵を探してたら撃たれたー。僕、即死だー」
「私も。敵どこにいたの？」
初心者あるある、というやつだ。
終了ホイッスル直前、未来が帰還する。
「一人はヒット取れたけど……全然ダメだわ」
午前中のゲームは、結局４人とも良いところなしで終わった。
「やっぱり、バラバラで戦ってちゃダメね。午後は纏まって行きましょう」
麻耶の提案に、全員が頷く。
昼食は定番のカレーライス。
暖かな日差しの下、華やかな女子トークがセーフティエリアに響いた。
そこへ男性ゲーマーが声をかけてくる。
「何の銃使ってるんですか？」
「へぇ、MP5。……あ、全員同じなんですね」
「グロックもお揃いだ」
「チーム連携できたら、うまくいくんじゃないですか？」
「連携か……まだ習ってないな」
葵がぽつりと呟く。
その瞬間、４人の意識が自然と一つになった。
「師匠！ どうやって連携やるんですか？」
「それは次回教える」
龍崎は即答した。
「今日は自由に遊んで、反省会で話そう」
午後のゲームは殲滅戦、スパイ戦と続く。
結果は相変わらず散々だったが、それでも笑い声は絶えなかった。
午後４時。
装備を下ろし、弾抜きをして、バッテリーを外す。
「纏まって動いても、一網打尽されたわね……」
麻耶ががっかりしたように言う。
「初陣だもん、仕方ないよ」
凛が明るく笑った。
夜の反省会。
夕食の席で龍崎が尋ねる。
「どうだった？ 楽しめたか？」
「めっちゃヤラレたー」
「敵探してると撃たれて、しかもどこから撃たれたかわかんないし」
「スコープ覗いてたら、何見てるかわからないうちに撃たれたわ」
不満が一気に噴き出す。
「……なんか悔しくて、つまんない」
麻耶の一言に、龍崎は頷いた。
「な。やるなら勝ちたいだろ？」
「だからタクティカルトレーニングをやるんだよ」
そのタイミングで、注文した料理がテーブルに並ぶ。
話題は一気に料理の味へと移り変わった。
「これ美味しい！」
「ちょっとそれ一口ちょうだい！」
――流石は女子ーズだな。
龍崎は苦笑しながら、次の“授業”のことを考えていた
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＜次のタクトレの日＞
喫茶店《Ayuzoroy》の入口には、無機質な文字で書かれた《臨時休業》の札が下げられていた。
通りを行き交う人々は、その奥に地下訓練場があるなど想像もしないだろう。
地下――。
朝の決められた時間ぴったりに、凛、葵、麻耶、未来の４人はトレーニング場で装備を整えていた。
戦闘服にプレートキャリア、ゴーグルの曇りを拭い、マガジンを確認する動作に無駄はない。前回の反省が、全員の動きを引き締めていた。
そこへ龍崎が現れる。
手にはトレイ。湯気の立つカップが4つ。
「朝の一杯だ。お決まりのキリマンジャロ」
コーヒーの香りが、地下に広がった。
「さてと……こないだの反省からだ」
龍崎は壁際のバリケードを指で叩く。
「アウトドアでの索敵のコツ。
バリケードから下手に頭を出すと、まず狙われる」
葵が無言で頷く。前回、最初にヒットを取られたのは彼女だった。
「だから、あまり射程内に飛び込まない。
距離を置いたところから“見る”」
龍崎は自分の目元を指差した。
「見る時は、頭を動かすな。
目だけを、ゆっくり動かす。
背景と違和感のある“何か”を探すんだ」
葵が小さく息を呑む。
索敵は技術よりも、まず“我慢”だと理解し始めていた。
「調整された銃なら射程は50メートル。
有効距離は……30メートルくらいなら、普通に当ててくる」
麻耶が無意識にバリケードから半歩下がった。
「ゲームをこなすうちに、自然と感覚は掴める。
それまでは撃たれる方が多い。
――それは誰もが通る道だ」
未来が、少しだけ肩の力を抜いた。
それとアウトドアでのフォーメションだ。
シングルファイル、ダブルファイル、ダイヤモンド、エクステンデッド、エッジがある。
龍崎は各ファイルの特徴とその効果について説明した。
「他にも戦術はあるがそれはまた都度やっていく」
龍崎は４人を見回し、軽く口角を上げる。
「今日はバディでのトレーニングだが……その前に」
彼はフィールド中央に立ち、銃を構えた。
「こないだ出来なかったムーヴィングシュートを先にやる」
＜動く者、撃つ者＞
インドアフィールドの照明が少し落とされ、緊張感のある空間が出来上がっていた。
龍崎は無言で腰のホルスターに手を当て、静かに言った。
「移動しながら撃つ」
４人は、軽く息を呑んだ。
「立って撃つだけが戦いじゃない。動きながら照準をぶらさず、撃つ。それができて初めて“使える技術”になる」
龍崎は一歩前へ出た。
「ポイントは膝を少し曲げて、腰を落とす。膝は“バネ”のように使え」
実際に姿勢を取る。重心が沈み、身体の上下動がなくなる。
「前進時は“踵→爪先”の順。後退はその逆、“爪先→踵”だ。この動きで後方に障害物がないか、足の裏で探ることもできる」
そう言いながら、龍崎はゆっくりと前へ歩いた。まるで床と対話するような、無音の動きだった。
後退に切り替えた時、引いた足が軽く床をなぞるような動きをした。まるで“見えない手”で後ろを探るような感覚。
「この動きが、即応と安全を両立させる」
そう言ってから、龍崎は奥の細い通路へ移動した。
床には廃タイヤがいくつも等間隔で置かれている。前進と後退の実演に使う障害物だ。
「前後移動の練習は、これを使う」
彼は通路の入り口に立ち、構えを取った。
そして、いつも通りにゆっくりと――前進。
――だが。
その一歩目から、4人の視線がある一点に釘付けになった。
「……え？」
未来が息を止める。
「……ちょっと、あれ……見て……」葵が指をさす。
龍崎は、タイヤを踏んでいる。
明らかに、足元には高低差がある。
それなのに――上半身の高さが1ミリも変わらない。
「……え、タイヤ乗ってるよね？」麻耶が呟く。
「えっ……ちょ、何！？ キモっ！！」
凛が叫んだ。
確かに足は上下しているのに、重心も視線もブレていない。
タイヤの上を“水面を滑るように”移動している。
龍崎は軽く振り返り、微笑んだ。
「“バネ”と“腰”を連動させれば、こうなる。だから膝は常に曲げておけと言ったんだ」
後退に入る。
彼は後方のタイヤの上に足を“触れながら確かめるように”置き、再び無音のまま元の位置に戻った。
「膝で吸収、腰でバランス。頭は常に敵を見る場所に置き続ける。それが“見ながら撃つ”ということだ」
全員が、呆然としていた。
凛は口をぱくぱく動かしたあと、ぽつりと一言。
「……やっぱり宇宙人だわ、マジで……」
龍崎は肩をすくめた。
「それと――歩幅はショート。能の舞台をイメージしろ」
そう言うと、龍崎はすっと身体を沈めたまま、ショートステップで前進。
無駄のない、しかしどこか異様に美しい“滑るような動き”だった。
「そして――ここまで教えた技術を、繋げる」
その言葉と共に、龍崎の身体が動いた。
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ホルスタードロー。
バーティカルモードで腰に沿って抜き上げ、すぐにカッティングパイ。
コーナーを覗くように半身を作り、スタンディングで射撃。
次にハイニーリング。
そこから低く、ローニーリング――そして、プローン。
伏せた状態から一瞬で起き上がり、ショートステップで前進、カバーへ滑り込むように戻る。
さらに背後に反転、左手に銃を持ち替えて射撃。
バディがいるかのように肩越しに声をかけ、再びカッティングパイを取り、クリアリング。
――一連の動きは、まるで一つの“舞”だった。
無駄がなく、どこにも力みがなく、しかし一つ一つの動きには確かな“戦意”が宿っていた。
そして、全てが終わった後、龍崎はまるで何事もなかったかのように銃をホルスターに戻した。
沈黙。
４人とも、口を開けたまま、ただ見ていた。
「……なにあれ……」
凛がようやく言葉を漏らす。
「……動きが……ぐにゃぐにゃって、でも“しゃん”としてる瞬間もあって……」葵が付け加える。
「私、今まで“動きが美しい”って表現、意味がわからなかったけど……あれ、そういうことなんだ」麻耶が呟く。
未来がぽつりと呟いた。
「……とても引退した人の動きじゃない。あれは……うん、やっぱり宇宙人だわ」
龍崎は苦笑しながら、いつものようにグローブを外してポケットにしまった。
「喫茶店で珈琲入れてるほうが、よっぽど疲れるんだよ」
そう言って肩をすくめるその姿すら、もう人間に見えなかった。
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＜バディ技能＞
今日のメニューはタクトレ――バディ技能。
龍崎はそう告げて、４人を見渡した。
戦術の最小単位は常に「バディ」。個ではなく、２人で１つ。
そして重要なのは、誰と組んでも同じ動きができることだ。
「バディとバディで４マンセルになる。基本フォーメーションは変えない」
「ただし、戦闘中は順番が入れ替わることがある」
凛は頷き、葵は小さく息を整える。
麻耶と未来も無言で聞いていた。
「だから考え方は固定する。でも、バディは固定しない」
今日は敢えて固定する。
凛と葵。
麻耶と未来。
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＜ムーヴィングシュート＞
バディで縦列を組む。
前が射撃、後が速度制御。
「前は的にムーヴィングシュート。後は前のベルトを掴め」
「スピードを管理するんだ」
前がマガジンを撃ち切ったら、即座に前後交代。
後に回った者はリロード。
それを、ただひたすら繰り返す。
砂利を踏む音。
BB弾の乾いた発射音。
呼吸と足音が重なり、ズレ、また揃っていく。
「葵ちゃん、早いよー！」
凛が引きずられ、半歩遅れる。
「凛が遅いんだってば」
葵は悪びれない。
一方、麻耶と未来は慎重だった。
「うちら、ちょっと慎重すぎじゃない？」
未来が囁く。
「横のバディも見ろ」
龍崎が声を投げる。
「歩調は揃える。だから二番手がコントロールする」
理解が進むにつれ、四人の動きは変わっていった。
足並みが揃い、射撃のリズムが安定する。
リロードも、ただの作業から“動作”に変わっていった。
一時間後、休憩。
「……足に来るね」
「でも的撃ち、上達してない？」
汗だくの未来は缶コーヒーを開け、タバコに火をつけた。
「未来さん、タバコ吸うんだ」
凛が少し驚く。
「これが至福の一時よ」
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＜コンタクトドリル＞
「次はコンタクトドリルだ」
ダブルファイルで前進。
敵を発見した方向でコールを変える。
フロント、レフト、ライト、リア。
「今日はフロントだけだ。俺を敵だと思え」
凛が声を張る。
「敵発見！コンタクトフロント！」
凛と葵が横に展開し、応戦。
射撃の合間を縫って、凛が後退する。
距離を取る。
撃つ。
「ムーブ！」
葵が下がり、再び並ぶ。
それを繰り返す。
「これ、前に行っちゃダメなんですか？」
凛が息を切らせて聞く。
「基本、実戦では弾に制約がある」
龍崎は即答した。
「戦闘は最小限だ」
「だが、優勢なら前進も同じ要領だ」
サバゲでは、敢えて後退する。
すると敵は心理的に押してくる。
「そこを叩く」
普通のゲーマーにはできない。
敵も、その戦術を読めない。
「昔な……それをやった時は入れ喰いだった」
龍崎は一瞬、遠くを見るような目をした。
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＜昼食＞
気がつけば昼。
龍崎特製の牛丼が振る舞われる。
「これ美味しい！」
「師匠、店で出せばいいのに」
「喫茶店に牛丼は合わないだろ！」
女子トークが炸裂する中、龍崎は黙って茶を飲んだ。
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＜CQB＞
午後はCQB。
「クロース・クォーター・バトル。閉鎖空間戦だ」
重要なのは三つ。
「SAS――サプライズ、アグレッシブ、スピード」
「しょっぱくて、甘くて、酸っぱい、って覚えてもいい」
四人がポカンとする。
「冗談だ」
龍崎は笑った。
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＜エントリー＞
ドアエントリーには二種類ある。
ダイナミック。
ステルス。
ダイナミックはDDを使い、一気に制圧。
サバゲでは音響手榴弾が代わりだ。
「正直、使えるフィールドは少ないがな」
ステルスは滑り込むように侵入。
左右に分かれ、クロスしながら入る。
「どっちでも、入ったら壁沿いだ」
「中央に入るな。死ぬ」
実動訓練が始まる。。
後ろが準備出来たら前の肩をシェイクして準備OKを知らせる。
前はシェイクがきたら自分のタイミングで動き出す。
「開口部で止まるな！」
「左右に展開！」
二時間が過ぎた。
「ダイナミックの先頭、フックインだと足が……」
凛が言う。
「最初の一歩は右足だ」
さらに龍崎は付け加えた。
「サバゲではドアは盾になる」
「無理にフックせず、開き方向を見ろ」
奇数番手は開く反対側。
偶数番手はドア裏。
「一番見落とされる」
龍崎は笑った。
「俺なら、そこに隠れる」
「それで何人も倒した」
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＜夕暮れ＞
気がつけば夕方。
4人は倒れ込むように座り込んだ。
疲労は濃い。
だが、確かな手応えがあった。
「次はインドア定例会だ」
「予約しておく」
龍崎はそう言って、背を向ける。
「今日もお疲れ」
４人は顔を見合わせ、小さく笑った。
確実に――
彼女たちは、前に進んでいた。
〈インドアフィールド定例会〉
昨晩から、雨がシトシトと途切れることなく降り続いていた。
灰色の空を見上げながら、憂鬱な日曜の朝だな、と未来は思う。だが今日は、それでも気分が沈みきらない理由があった。
今日は、サバゲーのインドアフィールド定例会だ。
「お母さん、今日もゲーム会だから。お昼は用意しておいたわよ」
そう言って未来は娘に声をかけ、玄関でアリスパックを肩に担ぐ。
ずしりとした重みが、これから始まる一日を予感させた。
＜朝の支度＞
「えーと……忘れ物ないかな」
葵が指差し確認をしながら装備を見直している。
「はぁ……昨日から生理で憂鬱だ」
凛はため息混じりに言い、椅子に腰かけたまま動こうとしない。
麻耶は淡々と持ち物点検表をチェックし、最後にコンバットブーツを手に取った。
「よし、行きましょう。現地集合ね」
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郊外にあるインドアフィールド。
車を降りた瞬間、凛が周囲を見回して眉をひそめた。
「こんな山奥にフィールド……」
「ここ、東京都よね？」
未来も半信半疑だ。
「老舗のフィールドらしいわよ」
麻耶の一言で、全員が少し安心した。
ゲート前に着くと、そこには巨大な倉庫のような建物がそびえていた。
すでに何人ものゲーマーが集まり、ゲートが開くのを待っている。
「お待たせしましたー！ 開場しまーす！」
スタッフの声と同時に、ガラガラと大きな横引き扉が開いた。
中は想像以上だった。
天井は３階建て相当の高さがあり、圧迫感はまるでない。
「おー！ スゲー！」
凛が思わず声を上げる。
「インドアだから、もっと狭いのかと思ってたわ」
未来も感心したように見上げた。
４人はテーブルを確保し、荷物を置く。
葵がスタッフに声をかけ、フィールド見学の許可を取った。
「いいって」
「事前チェックは大事な情報ね。先に見ましょう」
麻耶の号令で、４人はフィールド内へ足を踏み入れた。
そこは、まるで巨大な迷路屋敷だった。
応接間、寝室、バー。さまざまな部屋と入り組んだ廊下。２階構造もある。
フィールド中央を越えたあたりで、空気が一変する。
「こっちは……市街地みたいね」
麻耶が呟く。
不動産屋、ラーメン屋、ガンショップ。建物が密集し、立体的に組まれている。
「バイオハザードをモチーフにしてるらしいですよ」
葵がスタッフの説明を伝える。
「懐かしいわね……」
未来は小さく笑った。
かつて夢中で遊んだ世界が、目の前に再現されている。
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セーフティエリアに戻り、４人は顔を見合わせた。
「一回見ただけじゃ、全然わからないわね」
アウトドアとは違う、独特の緊張感。
周囲のゲーマーを見ると、特殊部隊装備が目立つ。デルタフォース、ネイビーシールズ、SWAT……。
未来はいつも通りMP5にバッテリーを繋ぎ、マガジンにガスを注入し、BB弾を詰めていく。
弾速チェックを済ませ、ルール説明を受ける。
制約は多いが、ありがたい点もあった。
音響手榴弾が使用可能なのだ。
周囲を見ると、スタングレネード（BB弾が飛び散るタイプ）を持つゲーマーが多い。
Ragdollは１人２個、音響手榴弾を用意していた。今回が初使用だ。
４人は黄色チーム。
スタートボックスで、周囲に挨拶する。
「インドア初めてなんで、よろしくお願いしまーす」
スタートの合図と同時に、アタッカーたちがダッシュする。
「あー、インドアでも特攻系いるのね」
葵が苦笑した。
４人は、あるグループの後について進む。
そのグループは、一つ一つの部屋を丁寧にクリアリングし、確実に前進していた。
だが――。一番後方にいた未来が、背後から撃たれた。
乾いた発射音と同時に、背中に鋭い衝撃が走る。
「ヒット！」
声を上げた瞬間、視界の端で別の影が動いた。
態勢を立て直す間もなく、連続して４人全員がヒットを取られた。
インドアはアウトドアのように全体が見渡せない。
壁と通路が視界を分断し、気づいたときには、すでに背後に敵がいる。
それが分かっていても、実際にやられてみると反省は重かった。
「背後を警戒しないと危ないね」未来が言う。
凛はゴーグル越しに前方を見たまま、短く答えた。
「前にいると後、見れない」
「左右の通路からも来るし」葵が付け足す。
麻耶は一度全員の位置を思い返すように目を伏せてから、はっきりと言った。
「全員で全方位気にする方法を学ばないとダメね」
誰かが答える前に、全員の視線が自然と一か所に集まった。
龍崎だ。
ただ見ていただけのはずなのに、今はもう“次の一手”を知っている顔をしている。
「バディ、４マンセルでやるから大丈夫だ。」
その一言で、ただの失敗が“次につながる失敗”に変わった。
未来は背中をさすりながら、思った。
――次は、撃たれ方が違う。
午前中は、レイアウトを把握しきれず、神出鬼没な敵に翻弄され続けた。
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昼メシタイム。
「師匠！ 全然トレーニングしたみたいに出来ない！」
凛が叫ぶ。
「前と後で挟まれて、逃げ場なかったわ」
未来も悔しそうだ。
「時間の流れが早すぎて、考えてると間に合わない」
麻耶は冷静に分析する。
「おー、いい勉強になってるじゃないか！」
龍崎が笑った。
「とりあえず、バディを崩すな。相棒の背中を守るんだ。それを忘れるな。今日はそれを学ぶ日だ」
未来は食後の一服を楽しんでいた。
戦闘服に身を包んだ女性が、静かに煙草をくゆらせる姿は、どこか絵になっていた。
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午後のゲーム。
レイアウトにも慣れ、四人は自然と揃って動けるようになってきた。
そして最後のゲーム。
音響手榴弾を投げ込む。
――破裂音。
敵の動きが止まる。
「今だ！」
室内制圧は、初めて成功した。
それは、確かな成功体験だった。
ゲーム終了後、片付けをしながら、４人は興奮気味に話す。
「見た！？ シミュレーター破裂した瞬間、敵止まったよね！」
「音ヤバかった！ こっちもビビった！」
「師匠の言う通り、制圧できました！」
反省会では、失敗点と課題が洗い出された。
次回のタクトレは、４マンセル。
今日の経験で、何となく掴めてきた気がする。
何事も、基礎を覚え、応用を学ぶ。
「お疲れ様ー」
雨音の残る帰り道、４人の表情は、朝よりもずっと晴れていた。
個人技能の物語が専門的、長いということからバディ技能はある程度集約しました。
少しずつトレーニングで新たな知識を得ていくRagdollの四人。
だが、順風満帆に思える彼女達だが、この先の暗雲を誰も予想していなかった。
