第9話・揺らぐ心 ※挿絵あり
東城風は徐々に、算学数に対して、気持ちが動いている事に最近気づいた。自分だけが本当の算学を見ている。知っている。そんな気がして、家族との会話でも影響が出始めた。
「お姉ちゃん!!」
「えっ？」
妹の東城柚によって、自分が家族の話を聞かず、話についていけない事に気づいた。勿論、算学の事である。
「最近、多いぞ。話を聞いて無い事」
「今日の夕食は全部パパが作ったんだって！」
よく見ると、いつもとは違う野菜の切り方をしているのに気づいた。
「本当だ」
「それ以外の感想は無いのかよ。お父さんは悲しいよ」
風の父が、そう言うと、急に泣き出した。
「なんで泣くの。子供ね。あなた……」
風の母が父に対して呆れていると、風に向かって顔を向いた。
「風。なんか悩みでもあんの？ みんな心配してるんだからね」
「大丈夫だよ。最近、学校が忙しくて、疲れて眠いだけだよ」
母に言う事が出来なかった。それは、算学との約束にある。
「俺たちの関係は周りにバラすな！」
それが算学との約束だった。あれこれあった夕食も終え、自分の部屋にベットインしていた。
「この気持ちが恋なのかな？」
自分が思っていた恋の始まりとは違うため、困惑していた。
「数学部……」
数学部とは、算学が提案した謎の部活だ。といっても、今は算学だけの部活だった。
「部活やった事無いし……2人だけ……」
風は今まで部活をやった事が無く、帰宅部を貫いていた。
「明日考えるか……」
明日に考えを引っ張る事が、風の悪い癖だったが、そのまま寝てしまった。
今日は一学期最後の日、夏休み前日だった。修了式やテスト返却もあるこんな日に限って、風は目覚まし時計をかけるのを忘れてしまっていた。
「なんも今日の準備してなかったし、よく1度も起きなかったな」
いつもは夜11時に寝ていたが、夜9時前には寝てしまっていた。
「きゃあぁぁぁー」
走って学校へ向かっていると小石につまづき、派手に転んでしまった。案の定、膝を擦りむいてしまった。
「とことんついてないな」
そう呟くと、優しい声がかけられた。
「大丈夫ですか？ 東城さん？」
声の主は1学年下の西尾染杏だった。
「大丈夫。でも、あれ？ 染杏ちゃんも遅刻？」
「はい。奇遇ですね」
風と染杏の間にしばらく静かな時間が流れる。それは、風の幼馴染の豊海瑠璃の一件にある。
「その……瑠璃の事なんだけど」
話は風から切り出した。
「染杏ちゃんから言われて、色々、瑠璃の事を知ることが出来たよ」
「豊海さんは東城さんの事いっぱい知ってるんじゃないですか」
そう、染杏に言われた事があった。
「それって……つまり……豊海さんが好きっていう……」
「大丈夫だよ。私はね。染杏ちゃんに協力してあげる」
染杏は鳩が豆鉄砲食らった様な顔をしている。
「いいんですか！諦めても！」
「だから……あいつとは……瑠璃とはそういう関係じゃないって……」
が、心のどこかに違和感を感じた。
「じゃあ、今後は協力者として、お願いします！」
そう言うと、頭を下げて、染杏が走って学校へ向かっていった。
「瑠璃は……瑠璃は……」
風はゆっくり、学校へ向かう。
「瑠璃も好き？ 算学も好き？」
学校のチャイムが鳴るのに気づくが、風はゆっくり、学校へ向かう。
「どうすればいいの……」
「そんな暗い顔、風らしくないな」
風の目の前には瑠璃が立っていた。
「もう、チャイム鳴り終わったぞ。」
「瑠璃こそ、こんな所にいていいの？ 遅刻だよ？」
風は、下を向きながら、ぼそっと答えた。
「実は俺、昨夜、目覚まし時計かけ忘れていてな」
「私をほっといて、先に行って！」
つい、風はかっとなってしまう。
「じゃあ、そうするわ」
瑠璃の返答に、風は驚いた。
「おっ！いつもの風に戻ったな。先に行ってるからな。」
瑠璃はそう言うと、本当に先に、行ってしまった。
「馬鹿。余計、困るじゃん」
風は自然に笑顔になっていた。
あの後、担任の鳴子遠によって、瑠璃、風は揃って怒られた。クラスは笑ってる者、コソコソ話してる者に別れた形だった。一部を除いて。
「風、何やってたの？」
「ごめんね。弥生。昨夜、目覚ましをかけ忘れてて」
三毛弥生は半ば、呆れていた。
「お詫びに、将棋の相手になるから」
「出来ないでしょ。瑠璃に任せるから。だったら……」
「だったら？」
「やっぱりいいや」
「気になるじゃん！」
算学の方をチラッと見ると、珍しく、本を読んでいた。
テスト返却の時間がきた。
「55点……」
風の現代文のテストが返された。続いて、
「47点……」
英語のテストが返された。その後も、テスト返却が続く。そして最後は、
「32点……」
数学のテストだ。風は顔を机に伏せてた。全てのテストが平均以下は勿論、今までにないテスト結果だった。すると、弥生に話しかけられた。
「どうしたの、風？ 全然テスト勉強してなかったの？」
「前ほどは……」
再び、算学の方をチラッと見ると、笑ってる様に見えた。
「馬鹿ですいませんでした」
～おまけギャラリー～
担任教師「鳴子遠」のイラストです。26歳で数学の教師でもあります。癖毛が悩み事。
