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「オレも…モデルなので、知ってます」

「えっと、戒司くんだっけ？　実はモデルを仕事にしてるワケじゃなくて…」

「ＣＭとか、エキストラ活動もしていますよね？」

急にイキイキとした声をかけてきたのは、年上そうな青年。

穏やかな雰囲気と、柔らかな口調が、逆に目立っている。

「ああ、急に失礼。私は暁と言います。今までは声優業や俳優業をしていました」

爽やかな笑顔で握手を求めてくるので、再び手を差し出す。

「昶さんとは実は何度か同じ現場でお会いしているんですよ」

「えっ？　どっどこでですか？」

「多いのは撮影現場ですね。私もエキストラ活動をしていた時がありまして、その時に」

…目の前が一瞬、暗くなった。

あえてこの業界で目立とうとは思わなかった。

思わなかったけど！

…ＣＭやエキストラ、モデル活動をしていたのは事実だった。

ＣＭでも大勢の人数が必要な時だけ、出ていた。

大勢の人の中にいれば、目立たないだろうと思っていたのに…。

「このオーディションでお会いできるなんて、光栄です。お互い、頑張りましょう！」

げっ！

もっもしかしなくても、やっぱり男と見られている！？

それだけじゃなく、オーディションに出るとまで思われてる！

「あっあの…」

慌ててアタシは口を開いた。

「すっげぇ…。昶って、有名人だったんだ！」

今まで黙って聞いていた翔が、頬を赤くして、アタシを見ていた。

「えっ、いやっ、ちがっ…」

「よぉし！　昶がライバルでも、オレ、負けないからな！」

ちっがーう！

声を大にして言いたかった。

でも…聞いちゃいない。

だからアタシは別の方向から、逃げようと思った。

「でっでも、アタ…いっいや、オレ、ナンバープレート無くしちゃってさ。もう帰るとこなんだ！」

本当はそんなもの、無い。

でも言い逃れには１番良い。

大事なナンバープレートを失くすことは、オーディションを受ける資格を失くすことと一緒だから。

「えっ！？」

「ああ、ホントだ」

翔と颯がアタシの胸元を見る。

「あきれたものだな」

「どこで失くしたか、覚えていますか？」

ため息をついた雅人と、慌て出す暁。

戒司は青い顔で、アタフタしている。

「わっ分かんないんだ。だからもう帰るから…」

「ダメだよ！　そんなの！」

翔がいきなり声を荒げたものだから、周囲の視線が一気にこっちに向けられる。

「もったいないよ！　今まで頑張ってきたんだろう？　オレも探すから、諦めるなよ！」

…探したって、無いものは無いんだけど…。

「そうですよ。私も一緒に探します」

「オレも…付き合います」

なっ何かどんどん話が大きくなっていくような…。

「探している時間があるのか？」

しかしそこで、雅人の冷たい声がかかる。

「翔とやら、もうすぐ出番じゃないのか？」

翔は壁にかけてある時計を見て、目を大きく見開いた。

「あっ…！」

「探している時間なんて無いだろう？」

「でっでも、このままじゃ昶が不合格になっちゃうし…」

「…本来なら、自業自得だと切り捨てるんだがな」

雅人は壁から背を離し、こっちに歩いてきた。

「舞台で自己紹介の時に、素直に言うしかないな。マイナスポイントにはなるだろうが、それでも何もしないで帰るよりはマシだろう」

…もしかしなくても、助け舟を出してくれている？