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王子、いつもの朝

王族が生まれるとき、必ずどこかで同じ顔、同じ体型をもつものが生まれる。

それは決して偶然などではなく、偉大なる全能神が王の血を守るために生み出したものらしい。

王族の身代わりとするために。

王家の血に災厄が降りかからぬように。

王族が誕生した日、同じ日に生まれた赤子はすべて王宮に集められ、同じ顔をもつ赤子はその場で王宮に引き取られる。

身代わり人は『ミシュラ』と呼ばれ、親元には『ミシュラ』を作り出したものとして莫大な報奨金が贈られる代わりに、二度とその子どもと会うことは許されない。

そして、『ミシュラ』は王族が死んだ時、共に埋められる。

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「おはようございます」

肩より少し長い金髪、鮮やかな緑眼。

部屋を出た途端、飽きるほどに見慣れた姿があった。

「っ……ラーシュ…お前か…」

声を上げそうになった喉を必死に抑え、落ち着いた声を意識する。

「め、めずらしいじゃないか。お前が僕の寝室までくるなんて」

「毎朝お迎えに参らせていただいております、ラスナ殿下」

「………っ、おおお前は地味すぎて空気のようだからな！気がつかなかったんだ！」

「……………」

ラスナの後ろから続いて出てきた数人のメイドが、顔を見合わせる気配がする。

それも、そうだ。

ラスナの前にいるのは彼の『ミシュラ』。

姿形は瓜二つであり、容姿に関しての暴言はすべて跳ね返ってくる。

「失礼いたしました。殿下の『ミシュラ』が私ごときに務まるものでもありませんが、己の力のなす限りお役に立てればと存じます」

ラスナの身代わり人(ミシュラ)であるラーシュは同じ顔を微笑ませ、もう一度頭を下げた。

その落ち着いた振る舞いは、本物の王子にしか見えない。

本物の王子である、ラスナよりも。

「…………」

「では、本日のご予定ですが――――」

「……っき、聞きたくない！」

「かしこまりました。では、本日のご予定は私が御身の代わりに出席させていただきます」

「ぼ………僕、が行く……」

「かしこまりました。では私はおそばで控えさせていただきます」

「絶対、前には出てくるなよ…！」

「……仰せのままに、殿下」

こうして、いつも通りの朝が始まった。