プロローグ：カニになれなかった男
男はカニになりたかった。
これは私のしでかした中での、最大のやらかしの話です。
初めまして、私はエリシア、女神です。この世界に転生する魂を管理しています。
この日もいつも通り、不幸な亡くなり方をした方や、生前に善行を積んだ方の転生を行うはずでした。
あの男、蟹埼鉄平が現れるまでは……。
「よく来ましたね、迷える魂よ。あなたは不幸にも亡くなってしまいました。ですが安心してください。今から新たな世界に転生できます」
「……ふむ。俺は脱皮しようとしていたはずだが、なぜ転生を勧められているんだ？」
「え……ああ、その……あなたは力を入れすぎて脳の血管が破れてしまったのです。まだ若いのに……」
「そうか……いける気がしたんだがな。やはり生物学上、人はカニになれないか……だが転生といったな？これはまたとないチャンスだ。俺をカニにしてくれ」
「え？無理です」
「なぜだ？命を作り出せるというのなら、俺をカニにすることぐらい朝飯前だろう」
「いいですか、テッペイ。聞いてください。人間の魂は人間にしかなれません」
「ひどく不自由な転生条件だな……外れを引いたか」
「な！失礼な人ですね！外れじゃありません！そもそも、なんであなたはカニになりたいんですか！」
「カニは進化の究極系だからだ」
「いえ、ですからあなたは人間です。甲殻類じゃないですから」
「ち、ちょっとした甲殻すらつけられないとは、使えん女神だ」
「いちいち失礼な人ですね……転生取りやめますよ！」
「別に構わんが、外れだった事実は消えんな」
「もう頭に来ましたよ！じゃあカニにはできませんけど、カニっぽい能力をつけて上げましょう。女神を舐めないでくださいよ！」
「そうか……じゃあ次の体は歩脚を八本、腕を二本にしてくれ」
「それもう化け物ですよ？人間じゃないですから！できませんからね！」
「なんだ、本数も増やせないのか。じゃあ腕を自分で切れるようにしてくれ。後、再生能力もつけろ」
「変な要望ですが、まあいいでしょう。超再生能力は割と付与しがちな能力ですから」
「後は毒を取り込める体にしてくれ。これはカニとして大切なんだ」
「毒物の耐性と体への蓄積ですね、わかりました。お安い御用です」
「後、俺は完成された状態で生を送りたい。人の子として育てられたくない。俺はカニなのだから」
「転生した時点で大人の状態ということですね。わかりました」
「スタート地点は綺麗な沢で頼む」
「人里離れた沢ですね。では転生しますよ！」
「ああ、頼む」
「サービスとして美青年にしておきますからね！」
「それは別に必要ないが、髪の色はテラコッタ色にしてくれ。いいか？茹でる前のズワイガニの色だぞ」
「妙な拘りですね……では新たな生を謳歌してくださいね」
私は魔方陣を展開し、彼、テッペイを私の管理する世界へ送り込んだ。
でも、この時私は気づいていませんでした。
この男の要望を通したことが、あんなことになってしまうなんて……。
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