初陣①
俺はコレットを連れて赤の間に戻った。
部屋にはまだシスターだけだった。
「大丈夫だった？」
「ああ。問題なかったよ」と答えると、シスターはほっと一息ついた様子だった。
それから1時間もしないうちに全員が集合した。
最初、ヴァネッサとピーナツの釈放は叶わず、落ち込んで帰ってくるフリスとベーゼに「仕方ないな～今回だけだよ～」と言い残したコレットが2人を連れてきた。
尚、その後コレットは俺に「この借りは大きいからね～るんるん」と、ご機嫌に言われたのがちょっと怖かった。
一方、ライラはエマと合流後、城に戻ってくる道中に出払っていたノエルと顔を合わせたらしく、皇女への報告が終わったらここに来てくれるとのことだった。
「先に話を進めておきましょう」とシスターは各々の顔を見た。
シスターの左から、ヴァネッサ、フリス、ライラ、エマ、ベーゼ、ピーナツそして俺とコレット。
「この場に相応しくない方が1名いるんだけど……」とベーゼ。
「嫌だな～私も仲間だよ～？」
「そりゃピーナツを出してくれたことは助かったけど、話し合いまで参加することじゃなくない？」
「嫌だな～ベーゼちゃん～。仲間外れにしないでよ～」
ふんふんと鼻歌を歌いながら言うコレットにベーゼはため息をついた。
ヴァネッサの「シスターが戦地に赴くのなら私はついていきます」というと、フリス達は頷く。
「皇女様の命令でカイトが残ることになったの。私が戻るまで誰かにカイトのことを見ていてほしい」
「私とピーナツは明後日から入隊試験が始まるし、見ることはできないよ」
「そうね……。聖堂のこともあるし、やっぱりメイドの中から1人決めなくては」
「私はシスターに着いてくよ？ ノエル姉さんともう離れたくないし」
「そうね。エマは一緒に行きましょ」
「うん！」
「戦地だと特に飲み水が貴重となってくる。だとすると私の魔法は必要だと思うから、お留守番はフリスかライラじゃない？」とヴァネッサ。
「それならフリスが残りなよ。万が一でも風で誰かを攻撃してしまったら、これまでのお祈りがパーになっちゃうよ？」
「心配ないわライラ。魔法を使うときはいつも見極めているから」
「そう？ ならいいけど」
「むしろ私の風はシスターの補助魔法があれば周りをサーチできる。シスターの安全を第一に考えたいから、私はシスターについていくわ」
「わかった。じゃあヴァネッサもエマも行くなら私が残ることになるか」
「留守はライラに任せるね」
「任せてくださいシスター」
「おっけ～。それじゃ必要な席はシスターとヴァネッサちゃんとフリスちゃんとエマちゃん、それからノエルちゃんの5人分ね～」
「それでお願いします、コレットさん」
「ライラ、カイトのことよろしくね」
「もちろんです！」
話がまとまり、時がきて正門に集まる。
結局、ノエルは物資の調達に時間が掛かってしまい、俺達の前に現れることはなかった。
「それじゃ行ってくるね」
「無事に戻ってきてよ！」
「もちろんよ。カイトも無理をしちゃだめだからね」
「……うん」
俺はシスターと最後のハグをし、4人を乗せた馬車を見送った。
「さてと、それじゃ僕達は試験に向けて準備があるから行くよ」
「ああ。ピーナツ、いろいろとありがとう」
「大したことはしてないよ。僕こそ捕まったのに出してくれて助かったよ。試験が終わったらまた聖堂に顔を出すからさ、それまで元気で！」
「おう！」
「シスターのことは残念だけどこれでめげちゃだめだよ！ 絶対にまた会えるんだから！」
「わかってるよ！ 今度は俺がシスターを守れるようこれからは修行するんだ」
「ほんとに～！？ じゃあ強くなったら戦おうね！」
「その時は手加減してくれよ？」
「ん～気分次第かな！ ……それじゃあね」
「うん！ ありがとうベーゼ」
俺は2人の姿が見えなくなるまで手を振り続けた。
尚、2人を見送った後、「修行は禁止」とライラに注意された。
「さてと、それじゃあお家に帰ろっか」
「そうだな」と、ライラと一緒に帰ろうとした時。
「はいは～い。ストーップ！」とコレットに呼び止められた。
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