話し合い①
シスターは聖堂内で散乱した瓦礫を集めていた。
俺に気づくなり両手を広げたので、俺はシスターの胸の中に飛び込んだ。
するとシスターは強く抱きしめ返してきた。
その後、場所を家の大部屋に変え、各々が話し合いのため席に着いた。
その間、ライラが別室で札付きの男と兵士達を見ている。
もちろんシスター達は『責務』によって人を拘束できないので、シスターは話し合いの猶予が欲しいと懇願、札付きの男がこれを了承するという形となった。
尚、俺達や兵士達の傷は、既にシスターの治癒魔法によって治っている。
食卓を俺、シスター、フリス、ベーゼが囲う中、シスターが口を開いた。
「まずは事の経緯として、何故ピタと戦うことになったのかを聞いてもいいかしら？」と、シスターは俺を見た。
「聖堂から逃げる時に、エマからノエルの避難計画を聞いたんだ。でも俺、シスターにはこれからも聖堂にいてほしいんだ。聖堂を失って、また前のように過酷な旅に出てほしくなかったから、ベーゼやピーナツと一緒に戦ったんだ」
続けてベーゼが、「私はピタ帝国では実力が全てだと聞いてて、それでどうしても自分の力を試してみたくなったの。ピーナツはここにいないけど、彼も同じ気持ちだよ」
「そうですか。……ベーゼさんのその恰好はあまり見慣れないのですが、どちらからいらしたのでしょう？」
「ここからだと東かな？ 島国のアキズっていう忍びの里から来たよ」
「それでは、ピタの実情は知らなかったのですね。わかりました。……遅くなりましたがベーゼさん、助けていただいてありがとうございました」と、シスターは深く頭を下げた。
「それからカイト」
「何？」
これは俺も感謝される流れかな？ わくわく。
「どうしてこんな危険なことをするの？」
「……え？」
「カイトの気持ちはすごい伝わるよ。私のために行動してくれたんだって。でもね、今回のことでもしかしたら命を落としてたかもしれないんだよ？ わかってるの？」
「……ごめん」
「いくら私のためだといっても、こんな危険なことは二度としないで！」
「わ、わかったよ……ごめんなさい……」
……確かにシスターの言う通りだ。
今回はたまたま上手くいったから誰も死なずに済んだだけ。
ピタの兵士は普通に銃を撃ってたし、あの男の実力も相当だった。
俺だけならまだしも、シスターやフリス達にも危険が及んだかもしれないんだ。
ちゃんと反省しないとな……。
「カイト」
「……何？」
「それでも、助けてくれてありがとね」
シスターはにっこりと俺を見た。
……うう。
目に涙が込み上げてくる。
ごめんよシスター……心配かけて……。
俺、次はちゃんとやるから……。
俺は弱い。
弱すぎる。
シスターを守るためには、もっと強くなる必要がある。
誰にも負けないぐらいに。
ピタに負けないぐらいに。
もっと強くなるから……絶対に強くなるから……！
その後はベーゼも謝ってた。
俺は自分のことでいっぱいだったから、ベーゼがなんて言ってたかは耳に入ってこなかった。
「はい！ 反省はおしまい」とシスターは手を叩いた。
「では次にこれからのことを話しましょ！ 過ぎたことは仕方ないけど、この一件でピタは私達を捕まえる大義名分ができたわ」
「……大義名分？ どうして？」
「ピタに逆らったからよ。ピタ帝国は1人の皇女が治める軍国主義の国。ましてや今は戦争中、ピタに歯向かうだけで軍令違反、即牢屋は避けられない」
「そんな……」
冷静に考えれば、さっきしたことはピタに剣を向ける行為だもんな……。シスターのためとか言っときながら、結局はシスターに迷惑かけてる。
「私達の取れる選択肢は2つあります。……1つ目は今日この国を出ること」
フリスは黙って頷く。
ベーゼはただシスターを見ていた。
……やっぱりそうなるよな。
こうなるなら、やっぱりエマの言うことを聞いとけばよかったのかもしれない。
「カイトはエマから避難計画のことを聞いてるのよね？」
「うん。一度ピタに捕まって、その後ノエルが助けてくれるんだよね」
「そうよ。だけど今はピタに捕まってないから、亡命するのにノエルの手助けは必要なくなった」
「シスター！ それってつまり……」と、突然フリスが口を開く。
「ええ。ノエルの立場は保たれる」
……んん？
どういうこと？
「カイトのおかげだよ。やったね！」とフリスが言った。
「え？ 待って、どういうこと？」
「……そうね、カイトにも話しておきましょうか。ノエルが来た時のことを――」
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