襲来⑩
聖堂の外には誰もいなかった。
ベーゼはどっちに向かったんだ！？
「ねえ見て！ 煙が上がってる！」とライラが指さす。
黒煙……火か！？
そういや聖堂でも焦げ跡や黒煙が上がったりしていた。
メイドで火を扱えるのはエマだけ。
ベーゼやピーナツの攻撃も火を起こす感じではなかった。
となると、火元はあいつか！
「行ってみよう！」
「うん！」と、2人は声を揃えた。
俺達は森に着いた。
……すごい！ 高速で動けるっていっても、この距離を1分もかからないなんて！
しかも全然疲れてない。
予想以上に強くなってる。
俺の力って実はものすごく強いのかもしれない……！
「こっちよ」とフリスが先導する。
「わかるのか？」
「この距離ならね。風が教えてくれるの。この先に2人いるよ！」
フリスは風系統の魔法を扱える。
日常生活では、風を感じて雨を予期したりする。
それがシスターの魔法によって感覚がより研ぎ澄まされ、人の動きで生じる微量な風の変化も察知できるようになった。
「他にはいないの？」
「誰もいないわ。2人だけ」
2人……？
2人ってことはピーナツかベーゼのどっちかがいないってことだよな？
ピーナツがやられた後なのか、まだベーゼが着いてないのか、どっちだ……？
「風の動きが尋常じゃないわ！ たぶんだけど、ベーゼさんはもう戦ってる！」
「フリス、あなたの攻撃は範囲が広すぎる。人に攻撃が当たるといけないから、絶対に攻撃しちゃだめだよ」
「わかってるよライラ。心配しないで」
「いざとなれば私が」
「待って！」と、ライラの言葉をフリスが遮る。
「フリス、どうした？」
急に足を止めたフリスに、俺もライラもつられて止まる。
そしてフリスは大声で「伏せて！！！」と叫んだ。
シュンという風切り音が聞こえると同時に、ものすごい突風が巻き起こった。
その場にしゃがみこんでいた俺達は、なんとか飛ばされないように芝生を掴む。
「ぐっ！ 風が強すぎる……！」
なんなんだこの風は！？
次第に突風は収まり、ゆっくりと顔を上げる。
どういうことだよこれ……。
目の前に広がる光景が信じられない。
これも魔法なのか！？
辺り一面の木という木が、全て切り倒されてる！
倒れた木々が散乱して視界こそ見通せないが、近くの木々を見るに、巨大な刀で一刀両断したかの如く、全ての木が同じ高さで切断されていた。
「カイト！ ライラ！ 大丈夫！？ 怪我してない！？」
「ああ……俺は大丈夫だ」
「私も大丈夫よ。いったい何が起こったの……？」
「わからない。でも、この風……この先で立ってるのは1人だけだわ」
「1人……じゃ、じゃあベーゼはやられたのか！？」
ベーゼは札で戦うくノ一だ。
こんな魔法じみた攻撃はしない。
なら、これがあいつの本気！？
次元が違いすぎるだろ……！
「よくわかんないけど、ここで時間を取られるわけにはいかない。2人とも行くよ！」
「そ、そうだな」
フリスが走り、俺達も続く。
今ので1分以上は持っていかれた。
魔法の効果時間はもうほとんど残ってない。
「いい？ もうすぐ魔法の効果が切れてしまう。バンダックさんを発見次第、即拘束よ！」
「わかった！ でも、2人は拘束もできないんだよね？」
フリスもライラも、シスターを目指してる以上、『人を攻撃してはいけない』という責務を守る必要がある。
そして人を拘束することは、人を攻撃する意思があるとみなされるため、あいつの拘束には加担できないのだ。
当初の予定では、ベーゼとピーナツと3人がかりであいつを拘束する予定だったが、フリスが言うには、今立ってるのは1人。
ピーナツはそこにいなくて、恐らくベーゼも今の攻撃でやられてる。
つまり、俺1人でなんとかしないといけない！
「ええ。だから私達は、失敗したときの切り札よ」
「切り札か……」
フリスのいう切り札が何を指すのか分からない。
けど、シスターの力を欲するピタ帝国や、招集に応じたノエルのことが頭をよぎり、おおよその見当はつく。
……拘束に失敗すると、2人ともシスターのもとを離れることになる。
それは絶対に避けなければ……！
「見えた……！ あそこに1人いるわ！」
フリスが指さす先に、誰かが立っていた。
……失敗できない。
シスターの魔法で俺が強化されてるとはいえ、ベーゼが倒せなかった相手を俺が捕まえられるのか？
もしその可能性があるとすれば……それは最初の1手だけだ！
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