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第48話　カステル・キャッスル

　大きなお城と、それを囲ういくつもの門。

　裕司達がやって来たのは、大昔に別のどこかの町と争いをしたというらしい町、カステル・キャッスルはお城の中にできた町だった。

　町一つがまるまる入ってしまう様なその建物の中には、学校や図書館や病院、工場や普通の家などが、いくつも入っている。

「建物の中に建物があるなんて変な感じだね」

　そんな町へと訪れた裕司は、興味深そうにあちこちを眺めていた。

「うん、すごいね。ボク、こんなに建物が大きいの初めて見たよ。他にもこんなお城がたくさんあるのかな」

　生まれたばかりのポポにとっては目新しい物ばかりなのだろう。目を輝かせて周囲の景色に夢中になっている。

「ポポ、よそ見をしていては転んでしまいますわよ。足元や人にぶつからないように注意してくださいな。コハクも何か言ってほしいですわ」

　そんなポポに注意をする加奈は、町に入った一瞬だけ驚いたものの、今は冷静だった。

「子供なんて、放っておけば何とかなるわよ。そんなに過保護に見てなくたって平気でしょ？」

「コハクの家庭は放任主義だったんですわね、何となく分かってましたけど」

　コハクは一度この町にも来た事があるのか、ポポの事にも特にどちらも興味なしと言った様子で、ひたすら先へと歩いている。

「っていうか、ホウニンシュギって何よ？　あんた達の世界の言葉？」

「あら、こちらにはありませんのね。貴方の言った「勝手に育った」が現実にいる家庭ですわ」

「それ、怒ればいいの？　それとも喜べばいいの？」