第8話：初心者向け説明会
新規登録者を増やすための第一作戦、宣伝活動を開始。
二人を勧誘することに成功。ボロン冒険者ギルドに移動して話をすることにした。
「……という訳で、フィンさん。私たちは、一攫千金を夢見て上京してきたんです！ ねぇ、そうだよね、ライル」
活発にずっと説明していた赤毛の少女がエリン。見習い聖魔法の使い手だ。
「はい、エリンの今の説明で、間違いはないです。登録よろしくお願いします、フィンさん」
強引な彼女に引っ張られながらも、ちゃんと自分の意思を伝えてきた茶色神の青年がライル。駆け出しの剣士だ。
話を聞いて確定。
オレの予想通り、二人は『幼馴染同士で一攫千金を夢見て田舎から上京。先ほど王都に到着したばかりで、まだ登録ギルドも決まっていない新人冒険者』だったのだ。
二人の意思を確認したところ、当ボロン冒険者ギルドに新規登録者することになった。
オーナーのマリーはまだ広場で宣戦活動中。楽しそうに宣伝活動していたので、声をかけずに置いてきたのだ。
だから登録はオレが行う。登録の方法は、協会で統一されているので問題はない。
「それでは冒険者の登録をするので、こちらの冒険者カードに触って、自分の名前を念じてください」
“冒険者カード”は魔道具の一種で、色んなデータを記録できるカード。
一度、本人が登録したら、他人は使うことはできない。冒険者の身分証明書になる大事なカードだ。
「見て、ライル！ これ、自分の名前が刻まれたわよ！」
「そうだね、エリン。ん、この“Ｆ”と書かれているのが、もしかしてボクたちの冒険者ランクですか、フィンさん？」
「はい、そうです。最初はランクＦからのスタートとなり、依頼を何度か成功させていくと、ランクが上がっていくシステムです」
ギルドカードの登録が完了したので、次は冒険者の“ランクシステム”について説明をしていく。
冒険者は依頼を正式に受けて、成功させて報告すると評価ポイントが溜まる。一定のポイントになると一つ上のランクに昇格できるシステムだ。
基本的にＦ～Ｓまでの七段階あり、簡単にまとめると次のような感じになる。
――――◇――――◇――――
《冒険者ランク目安》
・Sランク：大陸の危機に動員されるほどの、伝説級の冒険者（大陸にも数人しかいない）
・Aランク：複数の町や国の危機を解決できるほどの、国家級の冒険者（一ヵ国に十数人しかいない）
・Bランク：大きな街の危機を解決することができるほどの、凄腕の冒険者（大きな街に十数にしかいない）
・Cランク：小さな町や村の危機を解決することができる強さ（そこそこの数がいる）
・Dランク：初心者を脱却。そこそこの冒険者。（けっこうな数がいる）
・Eランク：まだ駆け出しで、弱い魔物を退治するレベル。（かなり多い）
・Fランク：登録したばかりの新人で、雑務がほとんど
――――◇――――◇――――
大陸各地にある冒険者教会のマニュアル書によると、こんな感じだ。
冒険者として一人前と言えるのは、Dランクから上の者たち。ＥランクとＦランクは半人前の扱いをされる。
ランクＣまでなら、努力さえすれば常人でも到達可能。だが到達する前に、死亡率も上がり全体数も少ない。
だからランクＣでも、かなり凄腕と頼りにされる。
Ｂランクより上には、よほどの才能がないと上がれない。ランクＢは凄い存在と呼んでも過言ではない。更に上のＡランクは別次元な連中だ。
ちなみにＡの上には、Ｓランクという特別なランクもある。
だがランクＳの冒険者は大陸の中でも十人未満。冒険者ポイントが溜まっても特殊な能力や加護がなければ、普通の冒険者はなることができない。
だから一般的に冒険者ギルドで扱うのは、ランクＦ～Ａまでの冒険者だ。
「なるほど、分かりました。わざわざ説明ありがとうございます、フィンさん！」
「それなら私たちも十回くらい依頼を成功させたら、ランクＥの昇格試験に挑めるってことですか？」
「はい、そうです、エリンさん。昇格試験は王都のある、冒険者ギルド協会の鍛錬場で定期的に行います。それまでは最初は初心向けの依頼をこなして、評価ポイントを貯めていってください」
「「はい！」」
一通りの説明は終わった。
二人は今後の活動について、何やら話をしている。オレは空気を読んで、席を外すことにした。
「ん？ これは……」
――――そんな時だった。ギルドの中に“何かの術”が発動する気配がある。
シュワ――――ン！
次の瞬間、ギルドの中に光が発生する。これは《転移の術》の一種だ。
「オッホホホ……！ また会いにきたわ、“我が愛しのフィン”！」
甲高い笑い声と共に転移してきたのは、怪しげなローブをまとった二十代半ばの妖艶な女性エレーナ。
女魔術師の冒険者で、いつものオレのことを『我が愛しのフィン』と呼んでくる少し変わった人だ。
「エレーナさん。どうしたんですか、いきなり転移してきて？」
「そろそろ依頼が張り出された頃合い、だと思って来たのよ！」
「あっ、そうでしたね。ナイスタイミングで依頼があるので、少しお待ち下さい」
前回、彼女が転移してきた時は、ボロン冒険者ギルドに依頼は一個もなかった。
だが今は《ヤハギン薬店》からオレが受注して、依頼が何個かある。冒険者に渡す用の依頼書を作成する。
「お待たせしました。今のところエレーナさん向きの依頼は、コレ一件しかないですが、いいですか？」
彼女に確認してもらう依頼書は《依頼：バリン草の採取。二百束のバリン草を1,000ペリカ買い取る》という内容だ。
午前中、《ヤハギン薬店》から受けた『二百束のバリン草を1,500ペリカ買い取る』に、手数料を差し引いた計算。差額の500ペリカが、当ギルドの収入となるのだ。
「な、な、なんですって……《大賢者》と呼ばれている、このアタシが……バリン草の採取ですって……⁉」
依頼内容を確認して、エレーナは肩をプルプル震わせている。
いったいどうしたんだろうか？ 魔術師だから薬草採取は得意だと思ったんだが。
「ああ、そういうことね！ さすが愛しのフィンね！ これは初心者向けの依頼にみせかせて、実はとんでもない高ランクの依頼が隠されているのね⁉ この依頼を受けてあげますわ！」
「ん？ ありがとうございます。よろしくお願いいたします。では、気を付けて、エレーナさん」
「この依頼の“裏の真実”を、必ず見つけてきまわす！ オッホホホ……！」
シュワ――――ン！
よく意味の分からないことを言いながら、エレーナは転移で立ち去っていく。
転移魔法は周りに衝撃波を与えるから、今度からは自粛してもらおう。
あっ、そうだ。
ライル君たちを放っておきっぱなしだ。今後の依頼について説明をしないと。
「お待たせしました、二人とも……ん？」
テーブルに戻ってきて、二人の様子がおかしい。先ほどまでエレーナがいた場所を、凝視しながら固まっていた。
どうしたんだろう？
「フィ、フィンさん、今、そこに女の人が、出現したような……」
「そ、そうよね、ライル⁉ あなたも見たのね⁉ たしかに、ローブを着た女の人が出現した、また消えたような⁉」
ああ、なるほど、そういうことか。エレーナの転移の術に、二人とも驚いたのだろう。
特にさっき彼女は《認識阻害の術》も発動していた。だから初心者冒険者の二人にはエレーナの姿が、幻のようにしか認識できなかったのだろう。
まったく困った女魔術師だ。次からは《認識阻害の術》も自粛してもらおう。
さて、上手く誤魔化して説明を続けないと。
「えーと、今のは気にしないで下さい。都会の冒険者ギルドでは、色んな現象が起きる時があるのです。さて、二人とも依頼はどうしますか？ 受けていきますか？」
初心者冒険者の説明会も、次の段階に移る。
登録したばかりの冒険者には、まずは依頼を受けてもうことが大事。新人のモチベーションを落とさないために、協会の推進されていたのだ。
「依頼を、もう受けられるんですか⁉ はい、もちろん！ ライルも、いいわよね？」
「うん、そうだね。ボクたちでも可能な初心者向けの依頼を、選んでもらえますか、フィンさん？」
二人ともモチベーションは高く、一攫千金を夢見て目を輝かせていた。
こういった若い熱意に出会えるから、冒険者ギルドの職員はやりがいがあるのだ。
「はい。ちょうど今、“初心者向けの依頼”がありました。依頼書を作成するので、少しお待ちください」
カウンターに移動して依頼書を作成する。午前中に《ヤハギン薬店》で受注してきた、バリン草採取とは“別の依頼案件”だ。
「はい、お待たせしました。こちらが“オススメの初心者向け”の依頼です。どうですか？」
作成した依頼書を、二人に確認してもらう。
内容は『依頼：《究極万能薬》の素材を1,000万ペリカ買い取る』だ。
オレの感覚ではこれは初心者向けの依頼。この駆け出しな二人でも、十分に達成可能なはずだ。
ん？
だが二人は依頼書を見ながら無言になっていた。どうしたのだろう？
